Именем короля

Обязательный символ этого праздника - майское дерево, Maypole. Оно представляло собой увитый лентами шест с цветами на вершине. Начало его истории теряется во мраке веков и для нас не принципиально, возьмем на заметку языческую природу майского дерева и обратимся к временам позднейшим.

В 16-м веке оно является символом общины, имелись прецеденты кражи дерева жителями одной деревни у другой. В Херфордшире в 1602 г. и в Уорикшире в 1639 году такие хищения привели к столкновениям между сельчанами. Кроме того, древесина зачастую бралась из леса без ведома владельца. В 1603 году граф Хантингдон был в ярости, обнаружив, что дерево из его угодий было использовано в Лестере. Протестантская церковь крайне враждебно относилась к майским деревьям, рассматривая их как богомерзких идолов и требуя пустить мерзость на распил. Эта точка зрения не получила достаточной поддержки со стороны государства, однако с 1570 по 1630 г. майские деревья были запрещены в Бэнбери, Бристоле, Кентербери, Ковентри, Докастере, Лестере, Линкольне и Шрусбери, а также нет никаких исторических доказательств их использования в пределах городской черты Лондона. В то же время Яков I и Карл I прямо разрешили воскресные пляски у майского дерева.

Эта королевская поддержка поспособствовала последовавшим впоследствии гонениям со стороны пуритан. Постановление Долгого парламента в 1644 году категорически запретило "языческие пляски", которые тут же стали не просто развлечением, но и формой протеста.

Празднование Майского Дня было возрождено в 1660 году. Согласно Джону Обри, лондонцы воздвигли майские деревья на каждом перекрестке. Самое высокое украсило Стрэнд, его высота достигала 143 футов. Оно простояло там до 1672 года, когда было вывернуто из земли бурей, впоследствии его перенесли в Уэнстед в Эссексе, где оно служило опорой для телескопа.

Продолжение следует