Отправлено: 04.06.09 20:46. Заголовок: Королевская милость, или О поисках справедливости

 Отправлено: 05.06.09 22:18. Заголовок: Чеффинча довольно тр..

Чеффинча довольно трудно было чем-нибудь смутить, как и любого придворного со стажем, способного сделать кислую мину даже в случае, если пред ним лично предстанет Спаситель и ппредложит вложить персты в раны. Однако же появление Ее Величества было настолько неожиданным и нгастолько неприятным сюрпризом, что он на мгновение растерялся. Впервые на его памяти королева решилась сама, первой навестить спальню супруга. Низко поклонившись Екатерине, он громко промолвил, уповая быть услышанным по ту сторону двери:
-Доброй ночи, Ваше Величество. Чем могу служить?

 Отправлено: 05.06.09 22:42. Заголовок: Он старался не зря -..

Он старался не зря - Карл моментально учуял опасность. Точнее, не то чтобы он считал свою кроткую супругу способной на безобразную сцену, более приличную рыночной торговке, нежели королеве, но не имел ни малейшего желания объясняться с ней сейчас. Кроме того, в кои-то веки он еще не успел толком согрешить и ощущал себя человеком с незапятнанной совестью - в чем же ему было оправдываться перед женой? И хотя существовал шанс, что Чеффинч все же изловчится и отправит Ее Величество досматривать десятый сон в собственной постели, следовало принять меры предосторожности. Карл смахнул обиженно вякнувшего спаниеля с колен Френсис, подхватил девушку на руки и усадил на край кровати. С заговорщической улыбкой он прижал палец к губам, призывая не выдавать своего присутствия, и старательно задернул тяжелый полог, надежно скрывший мисс Стюарт. Ах, дьявол - с ноги девушки упала изящная туфелька без задника... Недолго думая, Карл запихнул ее в спальную корзинку спаниелей и уселся в кресло, с самым задумчивым видом погрузившись в чтение первой попавшейся книги.

 Отправлено: 05.06.09 22:58. Заголовок: Френсис тоже услышал..

Френсис тоже услышала голос камердинера Его Величества. Она мгновенно отпрянула от короля, тем не менее, не оторвав рук от Его плеч.
"Королева!" Внутри всё похолодело. В одно мгновение Карл подхватил её на руки как пушинку и усадил на кровать, сделав знак к молчанию. Да она и сама не произнесла бы ни звука, даже без Его предупреждения. Потому как от неожиданной опасности разоблачения, язык её, казалось, онемел, и она лишь кивнула в ответ королю. Заметив, что потеряла туфельку, девушка испытала жуткое стеснение из-за причинённого ею невольного неудобства сюзерену. И хотя вина их была обоюдной, Френсис почему-то чувствовала её за двоих. Она потёрла виски и притихла, стараясь не то что не шевелиться, но даже практически не дышать. Лишь бы королева не обнаружила её...

 Отправлено: 06.06.09 18:19. Заголовок: - ...Я хотела бы про..

- ...Я хотела бы пройти к мужу, - кратко ответила Екатерина. - Нам нужно закончить важный разговор. Полагаю, что Его Величество желает того же, чего и я.

 Отправлено: 06.06.09 18:38. Заголовок: Существовали опреде..

Существовали определенные пределы снисходительности даже у самых кротких людей, и Екатерина, похоже, была близка к тому, чтобы продемонстрировать всю силу своего царственного гнева. Тем не менее, Чеффинч, искренне преданный монарху, сделал еще одну, хоть и не самую ловкую, попытку предотвратить супружескую сцену:
-К сожалению, Ваше Величество, король не предупредил меня о вашем приходе, однако просил его не беспокоить. Его Величество чувствует себя нездоровым.

 Отправлено: 06.06.09 19:40. Заголовок: - Нездоровым, Чеффин..

- Нездоровым, Чеффинч? - переспросила королева. - Но тогда я тем более должна пройти к нему. Лишь плохая жена может оставить мужа, когда ему плохо. Ласковое слово и внимание дополняют действие снадобий, - задумавшись на мгновение, она добавила: - Вы можете располагать собою, сегодня вы больше не понадобитесь.

 Отправлено: 06.06.09 19:45. Заголовок: Верный Чеффинч сопро..

Верный Чеффинч сопротивлялся, как мог, но все же сдал оборону, и Карл мысленно восхвалил собственную прозорливость, побудившую его спрятать мисс Стюарт подальше от глаз Екатерины. Но, Боже мой, с какой это стати сегодня каждой женщине, входящей в спальню короля, непременно нужно поговорить с ним о чем-то важном и серьезном?
-Моя дорогая, - он поднялся навстречу вошедшей жене, радушно протянул ей руки, будто приглашая в объятия любящего мужа. - Почему вы еще не спите?

 Отправлено: 06.06.09 20:08. Заголовок: Она не смогла понять..

Она не смогла понять сразу, насколько дурно он себя чувствует, но отметила его напряженность. Ее такой не похожий на других Карл, - развлекается, когда много дел, и утомляет свой ум, когда нужно отдыхать!
- Мне было не по себе после нашего разговора в театре... Мой дорогой, зачем вы читаете? - Екатерина ласково провела рукой по его плечу. - В вашем состоянии лучше лечь в постель... Сделать вам холодный компресс или, быть может, позвать лекаря?

 Отправлено: 06.06.09 20:31. Заголовок: "В постель?! Как..

"В постель?! Какой ужас!" Казалось, вся кровь вначале бросилась в лицо, а затем отхлынула от её щёк. Дабы унять сердцебиение, Френсис поднесла к груди руку.
Какой кошмар! Быть обнаруженной Её Величеством, сидящей на кровати её мужа! Ручка девушки от груди потянулась к горлу. Затем проведя ею по лбу, она обнаружила, что он влажный от испарины. В глазах неожиданно потемнело, в висках гулко застучало. Ей совершенно не хватало воздуха за этими шторами. Она была готова лишиться чувств.
"Только не это! Только не это", - твердила она про себя, - "Придумайте что-нибудь, Ваше Величество. Хоть что-нибудь! Спасите нас от этого. Как я буду смотреть ей в глаза? А Вам? Что скажу этой святой женщине?"
Френсис уже была близка к панике. Она вдохнула глубоко, стараясь успокоиться и собраться с мыслями. Паниковать не время. Надо думать. Думать, что сказать, если её обнаружат. Надо с достоинством выйти из этой ситуации. Губы горели от Его недавнего поцелуя, и она коснулась их рукой. Стараясь перевести мысли в нужное русло, она улыбнулась сама себе, вспомнив недавние мгновения. В ответ на её воспоминания волна теплоты вновь разлилась по всему её телу, словно успокаивая и придавая сил. Дыхание её стало спокойнее.
"Главное без паники! Буду делать невинное лицо", - думала она, прислушиваясь к разговору царственной четы.

 Отправлено: 06.06.09 20:44. Заголовок: -Нет-нет, не хлопочи..

-Нет-нет, не хлопочите, - Карл галантно усадил жену в то самое кресло, где перед тем восседала Френсис. Любимый спаниель короля, взбудораженный таким количеством поздних посетителей, с поскуливанием вертелся под ногами у хозяина и уже было примерился запрыгнуть на кресло к королеве, когда Карл поймал его за ошейник. -Куш, не сметь... Мне всего лишь не спится, Кэтрин, я действительно слишком много думал.
Он не старался вести себя так, будто Френсис не сидит сейчас на его кровати, дрожа от страха - Карл сейчас действительно думал только о том, как ему приятна забота жены.

 Отправлено: 06.06.09 22:55. Заголовок: - О чем же вы думали..

- О чем же вы думали, милый? - тепло спросила Екатерина. - Я... не обидела вас? Если это так, поверьте, это было не со зла... Я люблю вас, - она поцеловала ему руку и заглянула в глаза.

 Отправлено: 07.06.09 01:25. Заголовок: -Душа моя, - Карл бы..

-Душа моя, - Карл был по-настоящему растроган. - Не знаю, за какие заслуги Господь вознаградил меня такой супругой, и не вижу греха, за который Он мог бы покарать вас таким мужем, как я, - он взял лицо Екатерины в ладони и осыпал легкими, как крыло бабочки, поцелуями.
Однако вскоре супружескую идиллию нарушил неугомонный спаниель, обнаруживший, что со всеми удобствами расположиться в корзинке ему мешает туфелька Френсис. Крепко сжав в зубах необычный трофей, он притащил его к ногам Карла и несколько раз громко тявкнул, привлекая внимание хозяев к столь возмутительной находке.

 Отправлено: 07.06.09 01:47. Заголовок: Екатерина бросила вз..

Екатерина бросила взгляд сначала на туфельку, потом на Карла. К кровати с задернутым пологом она не обернулась, сочтя это унизительным. Ведь ничего не изменится.
- Полагаю, вы в добром здравии, дорогой супруг. - Королева забрала туфельку у собаки и, поставив ее на ладонь, протянула Карлу. - Какое изящное создание позабыло здесь это! Убеждена, вы непременно решите отыскать хозяйку.
Таким образом, не смолчав, она все же поддержала игру. А затем поднялась и, поправив тяжелое платье, пошла к дверям.

 Отправлено: 07.06.09 11:57. Заголовок: Хуже всего, конечно ..

Хуже всего, конечно же, было то, что Карл не мог остановить жену и с видом оскорбленной добродетели продемонстрировать, что за пологом нет ни души. Но он несколько утешился тем, что наличие туфельки еще не обязательно свидетельствует о присутствии ее владелицы, поэтому можно будет изобрести что-нибудь, подходящее к случаю. Екатерина гордо удалилась - не думала же она, будто муж бросится ей вдогонку, оправдываясь и унижаясь? Нет, они поговорят об этом завтра, как разумные люди и любящие супруги.
Карл подошел к постели и отдернул занавесь:
-Буря прошла стороной, - с улыбкой промолвил он, глядя на сжавшуюся в комочек девушку.

 Отправлено: 07.06.09 12:32. Заголовок: достаточную, чтобы о..

Френсис заметила щель между занавесями. Совсем узкую, не позволяющую видеть её, но достаточную, чтобы она узрела развернувшуюся перед её глазами семейную идиллию.
«Я люблю Вас», - сказала королева. Вот она наклонилась поцеловать руку супруга…
«А он любит меня», - мелькнула мысль в голове девушки: смесь радости и горечи. Но не успела она это подумать, как король покрыл лицо супруги поцелуями.
«Ах», - чуть было не вырвался возглас из груди Френсис.
Он… Он любит её… Любит свою жену. И в этом нет ничего удивительного. Но… От чего ей стало так больно? Внезапно для себя самой она испытала смесь чувств: неясную боль, обиду, горечь, сожаление, разочарование… Он дарит свою теплоту не только ей….
Нет, Френсис знала, что Его королевское Величество любит компанию женского пола. Но как говорится: «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать». Любая женщина мечтает царить единовластно в сердце поклонника. И не важно кто он: король или простой человек. Даже если учесть тот факт, что эта другая женщина - Его жена и королева Англии, она всё же другая... Ревность, порой, не имеет границ и логического объяснения. Не смотря на уверенность Френсис, в том, что она влюблена в Джеймса, она, в то же время, отчаянно ревновала короля. Хотя и не могла дать названия смеси обуреваемых её чувств.
То, что монарх был нежен с женой – вполне логично и, безусловно, естественно. Королева Екатерина вполне заслуживала не только такого обращения, но даже коленопреклонения за свою мудрость и великодушие. Вот и сейчас, эта великая женщина, истинная королева во всём, не стала устраивать скандал по поводу женской туфельки в покоях любящего супруга, а спокойно ушла, даже не взглянув на столь явно задёрнутый полог кровати.
Терзаемая чувством вины перед королевой и муками ревности Френсис прикусила фалангу указательного пальчика той руки, которой яростно сжимала кружевной платочек. Она не осознавала, с какой силой это сделала. Боль внутренняя превышала боль тела во стократ. Во рту появился солоноватый привкус крови. В это мгновение король отдёрнул полог кровати. Девушка, бледная как мрамор, подняла на него свои чёрные, как яшма, глаза. В них стояли слёзы. Она попыталась улыбнуться ему:
- Слава Богу…. Вы любите её….
Было не совсем понятно, что она имела в виду. То ли: «Слава Богу, всё позади и Вы любите свою жену», либо: «Слава богу, Вы любите свою жену и горе мне, ибо мне более нечего делать подле Вас».
Френсис запнулась не в силах вымолвить что-то больше. Она смотрела на него, пытаясь найти в выражении его лица подтверждение сказанному ею. Хотя, в тоже время, смутно надеялась услышать заверения, что любима. Потом, оставшись одна, она будет долго думать, от чего такая буря эмоций накрыла её. А сейчас она не осознавала ничего…

 Отправлено: 07.06.09 13:23. Заголовок: Карл взял носовой пл..

Карл взял носовой платок из судорожно сжатых пальцев Френсис, присел рядом и принялся бережно утирать слезы с ее щек, будто она была ребенком, расшибшим коленку. Конечно же, ей тягостно было наблюдать за ним и Екатериной, но Карл полагал, что Френсис просто не понимает многих вещей по молодости лет, и в том числе такую простую и сложную вещь, как любовь мужчины к нескольким женщинам одновременно. Придворные острословы метко подметили, что "Его Величество только прикупает и никогда не сбрасывает", так что в его карточной колоде было неизменно больше четырех дам. Все они разительно отличались друг от друга, так же, как трефы от пик, а черви - от бубей, время от времени масть козырной дамы менялась, но игра от этого не становилась менее интересной.
-Не нужно плакать, - мягко промолвил он, - ничто не изменит моего расположения к вам, я только что говорил об этом и повторю еще раз.

 Отправлено: 07.06.09 13:45. Заголовок: Френсис слушала Его,..

Френсис слушала Его, закусив краешек губы от волнения. Она поднесла ручку к подбородку, дабы стереть слезу, которую не успел осушить платком король. Стерев слезинку, она испачкала подбородок кровью, ведь укушенный ею пальчик хоть не сильно, но кровоточил. Вздохнув, она тихо произнесла, потупив взор:
- Ничего не изменит Вашего расположения, Вы говорите?… Если бы ещё знать, что Вы вкладываете порой в это слово, Сир. Кто я для Вас?
Девушка подняла глаза на сидящего рядом мужчину. Она смотрела на него всё ещё печально.

 Отправлено: 07.06.09 14:03. Заголовок: Карл взял ее руки в ..

Карл взял ее руки в свои, придвинулся ближе - это открыло взгляду короля восхитительный вид на пышную грудь Френсис в обрамлении разметавшегося ворота халата и низкого выреза сорочки. Вдохновившись сим замечательным зрелищем, король негромко, успокаивающе заговорил:
-Вы подобны самой моей державе, прекрасная Стюарт, воплощая все то, что составляет английскую гордость. Ваша красота и скромность, ум и достоинство заставляет меня уподобиться царю Соломону, который сравнивал свою возлюбленную с виноградниками Иудеи и башнями Иерусалима.

 Отправлено: 07.06.09 14:20. Заголовок: Из всего сказанного ..

Из всего сказанного Его Величеством, Френсис восприняла лишь одно слово «возлюбленная». От испытанных за сегодняшний день эмоций голова ей показалась свинцовой. А её «покой» был так близок к ней сейчас. Не в силах более сдерживаться, она уткнулась лбом в Его плечо. Затем вскинув голову, она как бы укоряя, пару раз мотнула ею:
- Ах, Сир! К чему все эти сравнения? Неужели нельзя просто сказать слово «возлюбленная»? Если Вы именно это хотели мне сказать…
Её губы, глаза были в такой близости от короля, что он мог чувствовать её горячее дыхание на своём лице, которое она пылко взяла в свои ручки. Последние слова она почти прошептала у Его губ, в то время, как её взор метался по Его лицу…

 Отправлено: 07.06.09 14:50. Заголовок: Девушка, не желающая..

Девушка, не желающая быть поцелованной, не станет подставлять губы, поэтому Карл, нисколько не терзаясь угрызениями совести, доставил Френсис это маленькое и относительно невинное удовольствие. Она смотрела на короля почти умоляюще, и природная доброта не позволила Карлу оставить без внимания этот молчаливый призыв. Он осторожно потянул Френсис за плечи, укладывая на постель, нежно прошелся губами вдоль шеи, развел полы ее халата, открывая своему взгляду совершенные формы мисс Стюарт под ненадежной защитой тоненькой ночной сорочки...
"Мальчишки. "Дуэль!" Бедный глупый Джейми!" - мельком оплакав нерасторопность юного Монмута, Карл провел ладонью по бедру Фрэнсис, присобирая подол сорочки.