Отправлено: 06.06.09 22:43. Заголовок: Новый каприз графини Кастлмейн

Уайтхолл, около полуночи с 30 апреля на 1 мая 1665 года

"Все изменяют: зверь лесной и скот.
Так по какой неведомой причине
Должна быть женщина верна мужчине?"

Джон Донн

© Барбара Палмер

 Отправлено: 07.06.09 17:28. Заголовок: Для сопровождения гр..

"Двор что зеркало - смотри и охорашивайся"

Для сопровождения графини и мистрис Бересфорд в Уайтхолл герцог Монмут пересел в карету миледи, отправив собственный экипаж следом. В закрытом пространстве кареты в присутствии мистрис Бересфорд продолжать обмениваться рискованными любезностями казалось положительно невозможным, и Джеймс ограничился светской болтовней и пылкими взорами, бросаемыми на леди Барбару и отчасти на мистрис Элизабет – девица выглядела не очень веселой, и Джеймсу хотелось ее немного подбодрить.

По прибытии в Уайтхолл Монмут на правах близкого друга без особых церемоний расположился в уже знакомом кресле в утренней гостиной в ожидании, покуда миледи Кастлмейн спровадит свою воспитанницу подальше, и тогда уж удостовериться, наконец, что миледи имела в виду своими завлекательными речами.

 Отправлено: 07.06.09 20:28. Заголовок: Графиня отпустила де..

Графиня отпустила деревенскую деву пожеланием доброй ночи и снисходительным взмахом руки. То ли пробивающиеся ростки сообразительности, то ли усталость взяли свое, и девица Бересфорд отправилась в целомудренные объятия Морфея.

Барбара отвела воспитаннице закуток в гардеробной - даже не принимая во внимание задуманное развлечение, жертвовать своей мягкой периной миледи не пришло бы в голову ни при каких обстоятельствах.

Когда они остались наедине, леди Кастлмейн расположилась в кресле напротив Джеймса. Некоторое время она, не скрываясь, с улыбкой разглядывала юного герцога. Букет роз, стоявший между ними, расцвел за день, и Барбара вытянула длинный изящный стебель, предусмотрительно избавленый садовником от шипов. Она наклонилась через небольшой столик и прикоснулась кремовыми лепестками к щеке королевского первенца.

 Отправлено: 08.06.09 16:45. Заголовок: Монмут расцвел улыбк..

Монмут расцвел улыбкой под стать протянутой розе – все-таки он не ошибся – и осторожно потянул за стебель цветка. Роза с легкостью выскользнула из руки леди Барбары и с тихим шелестом упала на стол, обронив пару лепестков. Джеймс, пристально глядя в темные глаза миледи, при свете свечей казавшиеся совершенно бездонными и заключавшими в себе самые сладостные тайны ночи, взял ее за запястье и приник в поцелуе к раскрытой мягкой ладони, все еще хранящей на себе терпкий розовый запах.

 Отправлено: 08.06.09 17:25. Заголовок: Подвижность черт его..

Подвижность черт его лица, по которым можно было читать, словно по писаному, пылкость и очевидный восторг умиляли Барбару. Она подалась вперед и устроилась локтями на столике, как озорная девчонка, подначивающая ухажера.

Ее губы теперь были прямо подле губ герцога, не говоря уж об открывшихся взорам Монмута прекрасных видах на декольте графини.

Она улыбнулась, следя за взглядом Джеймса. Каждая новая драгоценность краше предыдущей. Каждая игра - самая азартная, и приз в ней соблазнительней прежних.

 Отправлено: 08.06.09 19:15. Заголовок: Не отпуская руки мил..

Не отпуская руки миледи Кастлмейн, Джеймс жадно потянулся к нежному рту, с такой готовностью предоставленному в его распоряжение. От испытываемого волнения поцелуй его получился несколько неловким, но юношеская горячность искупала недостаток искусности. Чуть дрожа, Монмут оторвался от губ Барбары и хрипло повторил то, что говорил в театре:

– Я в вашей власти, миледи.

Прискорбно, но в это мгновение герцог совершенно позабыл и о Френсис, и об августейшем родителе, и даже о предстоящей дуэли. Как многих мужчин до и после него, подпавших под власть этой новой Далилы, его волновало только «здесь» и «сейчас».

 Отправлено: 08.06.09 22:38. Заголовок: Это были любимые сло..

Это были любимые слова графини Кастлмейн, и она не преминула похвалить герцога Монмута за столь тонкое понимание женских чаяний. Барбару распаляло сочетание пылкости Джеймса с собственным искусством, и фаворитка приложила все силы к тому, чтобы второй поцелуй стал ему и наградой, и обещанием будущих радостей. Она приобняла Монмута за шею, свободной рукой опираясь на столик.

Мелочи часто играют главную роль в любовных играх. Вернее сказать, придают им ту осязаемую неповторимость, что и помогает различать, в сущности, вечно предсказуемые эпизоды. Когда кончился поцелуй, графиня приметила краем глаза опавшие лепестки розы. Кончиками пальцев Барбара подцепила один и с бесстыже наигранной скромностью закрыла им ложбинку между грудями.

- Я велю вам угадать и покорно исполнить мое желание, милорд, - проговорила леди Кастлмейн, притягивая к себе юношу.

 Отправлено: 09.06.09 22:14. Заголовок: Джеймс завороженно с..

Джеймс завороженно следил на рукой леди Барбары, и когда розовый лепесток с удобством упокоился на пышном ложе, он прерывисто задышал, зрачки его расширились от чувственного возбуждения. Одним движением герцог обошел единственную преграду между ними – хрупкий столик – и уже без нежности впился в бесстыдные алые губы, крепко обвив рукой талию миледи, а другой безжалостно сминая дорогостоящее кружево в вырезе платья, которое стоило английской казне немало золотых гиней. Джеймс внезапно потерял вкус к тонкой игре, затеянной Барбарой, и стремился получить от знатной леди то же, что и от любой девки. Под грубым натиском тонкая ткань затрещала.

 Отправлено: 10.06.09 10:55. Заголовок: Барбара не очень-то ..

Барбара не очень-то сопротивлялась, рассчитывая, что королевский сынок не станет все же рвать ее кружева в клочья, как дикий зверь. Да и взамен старых всегда можно потребовать новые... На всякий случай она увлекла его подальше от столика с пошатывающейся вазой - венецианское стекло не так просто заполучить.

Потакать явному желанию Монмута было столь же легко, сколь и предсказуемо. Улучив момент, графиня приложила пальцы к его губам и прошептала только:
- Пойдемте, - она кивнула в сторону спальни. Даже захваченому страстью юнцу должно хватить ума не настаивать на продолжении утех в гостиной.

 Отправлено: 10.06.09 21:19. Заголовок: Несмотря на кровь, с..

Несмотря на кровь, с ревом стучащую в ушах, герцог Монмут уразумел, что леди предлагает переместиться на более подходящее поле боя. Согласно кивнув, он подхватил Барбару на руки, словно не в силах выпустить из рук свой новый трофей. Край тяжелого платья графини взметнулся и настиг-таки несчастное произведение венецианских мастеров. Покачнувшись, ваза мгновение побалансировала на краю стола и с жалобным звоном рухнула вниз, расплескивая цветы и воду.

Не обращая малейшего внимания на произведенный шум, – а точнее, и вовсе не заметив нанесенного им ущерба обстановке, – Джеймс увлек Барбару в спальню к гостеприимно распахнутому ложу.

Однако резкий шум разбитого стекла встревожил чуткий сон юного создания за тонкой стенкой гардеробной комнаты. Мистрис Бересфорд испуганно подскочила и сжалась в комочек, опасаясь, что настал как минимум конец света. Или к ее покровительнице забрались воры.

 Отправлено: 11.06.09 10:10. Заголовок: Несмотря на внешнее ..

Несмотря на внешнее сходство картины с финалом сказки "рыцарь спасает деву от дракона и волочит ее в свой замок", на дракона больше походила сама Барбара. Пока Монмут тащил ее в спальню, ей хотелось изничтожить дурня на месте. Графиня была на таком же взводе, как и Джеймс, а возбужденное состояние сочеталось в ней с крайним раздражением, умерить которое можно было только игрой - способ, отвергнутый герцогом. Скоропостижная гибель вазы только усугубила дело, ибо драгоценная вещь стоила куда дороже интрижки.

Барбара высвободилась, оттолкнув своего кавалера. Она села на кровать и, как только Монмут приблизился, замахнулась дать ему оплеуху. Леди Кастлмейн, сходство которой с леди сейчас изрядно портилось сходством с драконом, тяжело дышала. Мгновение тишины нарушил визг - проснулись собаки. Еще миг спустя они прыгали у ног графини и Монмута, истошно требуя внимания.

Разумеется, за всем этим миледи и не заметила, как ее растрепанная воспитанница потихоньку наблюдает за происходящим, высунув нос из-за дверного косяка. В широко распахнутых глазах не читалось ни единой внятной мысли, зато эмоции - изумление и ужас - были в буквальном смысле налицо.

 Отправлено: 11.06.09 19:38. Заголовок: Монмут перехватил за..

Монмут перехватил занесенную руку и негромко рассмеялся. Новая игра понравилась ему больше, нежели былое жеманничанье с цветами. В леди Барбаре пикантно сочеталась придворная утонченность с замашками ист-эндской шлюхи, и Джеймс цинично поразмыслил, найдет ли он отличия в чем-то ином.

– Вы не так любезны, дорогая Барбара, как минуту назад, но теперь поздно идти на попятный, – усмехнулся Монмут и повалил миледи на постель, с редким благоразумием удерживая обе ручки леди Барбары прижатыми к подушке над ее головой. Свободной рукой герцог деловито распускал шнуровку, не забывая следить, чтобы темпераментной любовнице не пришла внезапная фантазия пустить в ход коленку.

Пронзительный лай мечущейся своры придавал непристойной сцене фантасмагорический и даже фарсовый оттенок, но притаившаяся за дверьми мистрис Бересфорд ничего подобного не находила.
Несчастную объяли негодование и ужас, и она, позабыв все наставления графини Кастлмейн об особенностях придворных нравов, метнулась прочь из спальни в поисках защиты чести и достоинства ее доброй покровительницы. В идеале было бы неплохо встретить благородного рыцаря, но Бесси не ждала чудес среди ночи и была согласна и на дворцовую стражу.

 Отправлено: 11.06.09 21:13. Заголовок: Не обнаружив никого ..

Не обнаружив никого у покоев леди Кастлмейн, мисс Бересфорд устремилась к лестнице. Она старалась в темноте держаться знакомого пути: только бы не заблудиться в такой страшный момент!.. Спеша вниз по ступенькам, Бесс внезапно осознала, что выбежала в одной только ночной рубахе, простоволосая. Она торопливо принялась собирать рассыпанные по плечам волосы.

Барбара тем временем вела яростный бой на собственном ложе. Она ненавидела Монмута столь же искренно, как ничтожное время назад его желала. Но вырываться силой означало неизбежно заработать синяки на запястьях - сама мысль об этом удвоила ее гнев - и графиня прошипела:

- Я бы на вашем месте подумала дважды, прежде чем считать себя хозяином положения. Тихо! - рявкнула Барбара на совсем взбесившихся собак. - Отпустите меня. Немедленно.

 Отправлено: 11.06.09 23:26. Заголовок: Сопротивление миледи..

Сопротивление миледи только разжигало Джеймса, ему доставляло удовольствие держать в своей власти всесильную фаворитку, беря реванш за оскорбление, нанесенное другой женщиной.

– Сейчас, – шепотом пообещал герцог и нежно поцеловал сердитые губы. Запустив руку под ослабленную шнуровку платья, он мягко сжал соблазнительную округлость. Смятый лепесток каким-то чудом удержался на месте, и Джеймс принялся прокладывать до него цепочку торопливых поцелуев от изящного изгиба шеи леди Барбары.

Право слово, появление любых посторонних лиц в этот момент – а тем более дворцовой стражи, поголовно страдающей врожденным отсутствием деликатности, – было бы крайне досадным. К счастью, сегодня судьба была не на стороне к добродетели. Босая ножка Бесс предательски соскользнула с мраморной ступеньки, и со слабым вскриком мистрис Бересфорд скатилась к подножию лестницы, оставшись лежать без чувств на холодном полу.

 Отправлено: 12.06.09 14:37. Заголовок: - По крайней мере, о..

- По крайней мере, отпустите мои руки, глупый мальчишка, - прошептала Барбара, чуть приподнимаясь навстречу поцелуям. Чертов лай наконец утих, а в тоне Монмута появилось нечто похожее на проблески рассудка.
- Во-первых, они мне еще дороже, чем ваза, которая вашей милостью стала кучкой осколков, а во-вторых, мне без них скучно.

Графиня ловко обхватила бедра герцога изящными ножками, укутанными в слои кружев и атласа. Однако больше делать было решительно нечего: демонстрируя свою беспомощность, Барбара пожала плечами. Платье сползло еще ниже. Распущенная шнуровка и розовый лепесток на алебастровой коже смотрелись фантазией порочного художника.

 Отправлено: 12.06.09 19:02. Заголовок: Со смешком Джеймс ос..

Со смешком Джеймс освободил запястья миледи. Тигрица сменила грозный рык на мурлыканье домашней кошки. Двумя пальцами он осторожно снял лепесток, мимоходом погладив белоснежную выпуклость груди, и небрежно отбросил в сторону.

– Я не совершу такого непростительного греха, заставив вас скучать, дорогая. А вазу я вам пришлю новую, – снисходительно улыбнулся герцог, неспособный отличить китайский фарфор от венецианского стекла.

Мягко отстранившись, Монмут рывком стянул себя камзол и принялся развязывать замысловатый водопад кружев у горла.

 Отправлено: 12.06.09 20:20. Заголовок: "Хоть что-то пут..

"Хоть что-то путное", - удовлетворенно вздохнула про себя Барбара и небрежно добавила:
- И пару браслетов, дабы скрыть следы вашего дурного воспитания, милейший герцог.

Освобожденные руки леди Кастлмейн тут же пустила в дело. Пока любовник занимался ворохом кружев, графиня гладила его юношески стройные ноги, добиваясь новой вспышки разнузданной страсти. Барбара была истинным игроком.

Наконец, поглядев снизу вверх на раскрасневшееся лицо Джеймса, графиня осознала, что месть ее вполне сбылась, а веселье ждет своего воплощения с минуты на минуту.

 Отправлено: 15.06.09 16:12. Заголовок: – Все, что пожелаете..

– Все, что пожелаете, миледи, – пробормотал Джеймс, не слишком вслушиваясь в содержание слов своих и леди Кастлмейн, тем самым невзначай копируя манеру своего царственного родителя.

Остатки терпения, и так весьма скупо отмеренного ему создателем, окончательно покинули его сиятельство, и герцог яростно бросился на штурм крепости, не старясь щадить побежденных, по всей видимости, заблаговременно подготавливаясь к особенностям военной жизни, которая его ожидала в ближайшем будущем. Немного погодя Джеймс умерил свой пыл, смутно ощущая, что позабыть о дарительнице наслаждений с его стороны не очень учтиво.

 Отправлено: 16.06.09 14:54. Заголовок: Вот смех, будь воспи..

Вот смех, будь воспитанница на ее месте, подумалось Барбаре. Графиня хмыкнула и посмотрела на ритмично вздрагивающие края юбок, на ошалелое лицо Монмута. Все-таки в шестнадцать вкус в любовных утехах может быть только самый скверный.

Она притянула к себе мальчишку, который, видимо, и сам внезапно вспомнил о ее существовании. Нехитрых наставлений - Барбара положила его руки себе на грудь и сама задавала ритм, одновременно целуя шею и плечи Джеймса - хватило, чтобы спустя минуту фаворитка была уже более снисходительного мнения о дарованиях юного герцога. Да и в сущности, леди Кастлмейн была занята любимым делом, что, как известно, уже служит порукой хорошему расположению духа.

Наконец, в последний раз прижав к себе любовника, тяжело дыша, графиня откинулась на подушки. Она улыбалась и с ленцой разглядывала Джеймса, гадая, уснет ли тот сразу же, или решится на новую партию.

 Отправлено: 16.06.09 18:53. Заголовок: Джеймс, прикрыв глаз..

Джеймс, прикрыв глаза, расслабленно лежал на спине. Грудь его все еще тяжело вздымалась. Все прежние его полуиспуганные, полудерзкие юношеские опыты померкли перед волной чувственности этой женщины. Удовлетворенно улыбнувшись, Монмут ласково потерся носом о плечо Барбары и заметил:

– Молва не лгала насчет вашей искусности, миледи, но такие вещи лучше один раз вкусить, чем сто раз услышать. А еще лучше не один раз, – лукаво усмехнувшись, добавил он, но через мгновение сморщился, как от зубной боли. – Правда, небольшая безделица с Ричмондом, о которой я вам говорил, назначена у меня на это утро… Кабы я знал! – с искренней досадой воскликнул Джеймс.

 Отправлено: 16.06.09 19:44. Заголовок: - То никогда не стал..

- То никогда не стали бы затевать дуэль из-за пары неловких фраз, на которые так горазд бедный тугодум Ричмонд? - поинтересовалась Барбара, разглядывая Монмута из-под опущенных ресниц. Она потянулась поцеловать юношу, долго и сладко.

- Если мое скромное влияние может быть вам полезно, то рассчитывайте на меня как на хорошего друга, милорд.
- Я только хотела бы знать, есть ли что-то еще, помимо неуклюжих манер вашего собеседника, что побудило вас к этой дуэли, - леди Кастлмейн говорила негромко и спокойно, поглаживая обнаженные руки Джеймса.

Третьим излюбленным занятием графини, после игр азартных и любовных, было собирать сплетни и тайны - привычка, немало помогавшая ориентироваться в переменчивых настроениях двора. Барбара нежно приобняла Монмута за плечи и не сводила внимательных глаз с королевского дитяти.