Отправлено: 12.11.09 22:03. Заголовок: "Танец семи покрывал"

 Отправлено: 12.11.09 22:04. Заголовок: Покинув герцога Монм..

Покинув герцога Монмута, Френсис Стюарт шла ускоренным шагом по коридору. Её подгоняли раздумья, связанные с появлением в покоях Джеймса камердинера Его Величества и предполагаемые от этого неожиданного «визита» последствия, которые юной леди казались совсем не радужными. Завидев дверь собственной комнаты, фрейлина прибавила шаг и уже практически бегом достигла цели, чья сень обещала хоть и кратковременный, но столь необходимый ей сейчас покой. Тяжело дыша, девушка прошла в уборную. Найдя чашу для умывания, она резким движением плеснула на лицо воды и зажмурилась на мгновение. Без лишней изящности она опустилась в кресло, подле столика для умывания и закрыла лицо руками. От размышлений над создавшейся ситуацией у Френсис разболелась голова. Потерев виски и проведя руками по шее, она откинулась на спинку кресла и постаралась сосредоточиться на мыслях. Френсис гадала, успел ли камердинер поведать увиденное Его Величеству и как тот отреагирует на это. Выводы напрашивались совершенно разные, но от чего-то, не казались ей таковыми, которые могут иметь положительный для неё исход. Ночной кошмар начинал сбываться, и это страшило юную прелестницу. Размышления её прервала Молли, вошедшая, чтобы напомнить хозяйке о предстоящем празднестве и её роли в нём, укоряя, что она ещё не готова и сидит, словно фурия, с растрёпанными волосами и в мятом платье. Мисс Стюарт позволила ворчливой служанке привести себя в порядок, тем временем углубляясь в свои думы. По прошествии часа из зеркала на Френсис смотрела нимфа в наряде цвета морской волны. Фрейлина встала, чтобы лучше видеть себя. Юбка туники была пошита в несколько слоёв и доходила до средней трети голеней, при движении позволяя узреть изящные девичьи щиколотки в белых чулках. Сам же наряд был многослойным. Поверх туники, Молли прикрепила несколько разноцветных вуалей, которые скрывали друг друга таким образом, что увидеть следующую можно было лишь тогда, когда будет снята предыдущая. Волосы девушки, миссис Фицрой покрыла венком и украсила жемчугом. Почти машинально нереида коснулась пуховкой своих щёк, придавая им румянца. И наконец, довольная своим видом, улыбнулась своему отражению в зеркале и, похвалив Молли за хлопоты, поспешила к месту празднеств.
Праздник в честь первого мая был в самом разгаре, и уже труппа королевского театра отыграла свой спектакль, когда раздались звуки свирели-сиринг, провозглашавшие выход фрейлин. Как раз к этому моменту Френсис и подоспела, найдя подруг в трепетной тревоге. Девушки поприветствовали опоздавшую и поспешили выйти к танцу, занимая исходные позиции.

 Отправлено: 13.11.09 03:52. Заголовок: После утренних событ..

После утренних событий Сэдли разумнее всего было бы держаться подальше от Его Величества. Хотя дуэль как таковая не состоялась, сэр Чарльз изъявил готовность поддерживать интересы Ричмонда в его нелепой сваре с Монмутом. Это вряд ли могло расположить к нему короля, который просто чудом не удостоил секундантов такой же выволочки, какую устроил сыну и кузену. Положим, восемнадцатилетнего Рочестера извинял нежный возраст и пылкость юношеских чувств, но от Сэдли, как самого старшего из участников поединка, можно было ожидать большей разумности.
Тем не менее, как ни старался он держаться на почтительном расстоянии от короля, какая-то непостижимая сила, достойная называться Роком, к началу "Индейского императора" привела его прямехонько за спинку королевского кресла. Придворные теснились позади сидящих Карла, Екатерины и миледи Кастлмейн, и без особого стеснения комментировали ход пьесы. Разумеется, от Сэдли, признанного острослова, соседи потребовали высказать мнение о Харте в перьях. Оно получилось таким ехидным, что сдавленный хохот за плечом привлек внимание короля, и пришлось повторить его вслух еще раз, лично для Их Величеств и королевской любовницы. И сейчас, когда спектакль окончился, король не отпустил Сэдли от себя, намекнув, что желает послушать, каковы ему покажутся аллегорические танцы фрейлин королевы.

 Отправлено: 13.11.09 22:11. Заголовок: Екатерина с интересо..

Екатерина с интересом наблюдала за ходом пьесы, и те комментарии, что звучали от своенравных придворных, то и дело сбивали королеву с рождающихся дум. Однако она старалась не подавать вида, чтобы они или, не дай Бог, Его Величество не сочли её сейчас занудой, тем более что это сыграло бы на пользу леди Кастлмейн. Ну уж нет! Сегодня королева собиралась выглядеть вполне довольной и жизнерадостной под стать празднику, какой бы трудной задачей это не было. За время брака с Карлом, она уже к этому привыкла и стала воспринимать как должное, смиренно неся своё бремя.
По окончании постановки и преддверии танца фрейлин в душе Катерины нарушилось равновесие, которое, вероятно, потревожила пробуждающаяся ревность. Когда Екатерина только представила, с каким взглядом её супруг будет наблюдать за грациозными движениями прекрасных нимф, её тёмные глаза потухли, утратив огонёк.
Королева повернулась, обратив нежный взгляд на Карла. Одно ощущение мужа рядом немного подбодрило Екатерину и, быть может, совсем отвлекло бы от удручающих мыслей, если бы не присутствие гордой любовницы короля.

 Отправлено: 14.11.09 15:50. Заголовок: Барбара не стала скр..

Барбара не стала скромничать и на празднике появилась в золотой парче, усыпанной белым и розовым жемчугом. Несметные богатства, пришитые к женской юбке, так запросто объясняли нехватку средств на голландскую кампанию, что, будь Кларендон поблизости, старику могла бы изменить выдержка.

Королевская фаворитка сама творила свои триумфы. Снова утвержденная в своих владениях, она ликовала, и, как это часто бывает, казалось, что эта абсолютная уверенность оправдывет и открытое торжество, и роскошный до вульгарности наряд, подчиняя себе мнение людей менее уверенных и колеблющихся.

Коротко говоря, на этом вечере аллегорий с графини можно было смело писать Гордыню. Как и подобает этой внушительной особе, миледи Кастлмейн вела себя царственно, и только изредка на красивое лицо будто находила тень, и оно становилось неуловимо-презрительным.

 Отправлено: 14.11.09 17:23. Заголовок: Если Его Величество ..

Если Его Величество ставил себе за цель безмятежно развлекаться, практически никто и ничто не могло помешать ему пребывать в приподнятом настроении. То, что совсем недавно будило в короле глухое раздражение, сейчас могло удостоиться разве что иронической усмешки.
По правую руку от короля восседала любимая жена, по левую - не менее любимая фаворитка, за спиной толпились придворные, причем некоторые из них даже не были пустоголовыми идиотами, пред очами Его Величества разворачивалось действо об индейских страстях, причем очарование актрис не портил даже чрезмерно пафосный текст... Словом сказать, все четыре стороны света находились в восхитительном равновесии, а Голландия и ее флот проплывали над венценосной главой где-то в небесах, подобно весенним облачкам. Сэдли определенно был сегодня в ударе, очевидно, чувствуя себя особый прилив душевных сил после своих утренних похождений. Его Величество мельком пожалел об отсутствии Рочестера, но потом решил, что в присутствии милорда Уилмота смотреть спектакль стало бы просто невозможно.
Тем временем фрейлины, удостоившись одобрительного взгляда короля, заняли свои места, дабы продемонстрировать монарху и его гостям нечто танцевальное в мифологическом духе.

- Какая история лежит в основе балета, Ваше Величество? - любезно обратился Карл к жене.

 Отправлено: 14.11.09 23:09. Заголовок: Рассматривая фрейлин..

Рассматривая фрейлин в причудливых костюмах, от которых так и веяло безмятежной лёгкостью и прелестью, а Френсис Стюарт так и вовсе казалась тем самым олицетворением духа спокойного моря, Екатерина попыталась придать лицу благосклонное и вполне дружелюбное выражение.

-Я слышала, что это древнегреческий миф о дочери Нерея - Галатее. – с тёплой улыбкой ответила королева супругу, хотя в её голосе тихо звучали нервные нотки. – Что-то вроде любовной истории, если не ошибаюсь, несколько трагической. Сюжет построен на том, что Галатею полюбил ужасный циклоп, а она, в свою очередь, была влюблена в Акида.
На самом деле одна из фрейлин королевы довольно подробно посвятила госпожу в суть мифа, что вдохновлял Рафаэля и Пуссена, возбуждённо рассказывая о любовном треугольнике, однако, Екатерина не слишком внимательно слушала девушку и теперь с трудом могла вспомнить, чем всё дело закончилось.

 Отправлено: 15.11.09 01:14. Заголовок: Лёгкие, изящные моло..

Лёгкие, изящные молодые фрейлины были одеты в белые туники, доходящие до середины голеней, головы девушек были украшены венками, а волосы убраны нитями жемчуга. Прелестницы танцевали, взявшись за руки и двигаясь по кругу, а в это время Френсис Стюарт, ломала руки, ожидая своего выхода. Чем ближе была эта минута, тем сильнее она отчаивалась, думая о Его Величестве. В голове билась мысль: «Я должна что-то предпринять! Я не могу его потерять. Не могу!». Девушка сложила ладошки вместе и быстро прошептала молитву, едва заметно шевеля пухлыми губками. Свирель издала провозглашавшие её выход звуки, а подруги подняли вначале руки вверх, словно тянулись к солнцу, а затем две первые опустились на одно колено и потянулись, будто указывая в её сторону, а две другие подняли вверх руки. Френсис вскинула голову и, улыбнувшись, вступила под произвольную арку, образованную девушками.

 Отправлено: 16.11.09 03:51. Заголовок: - Интересно, кто из ..

- Интересно, кто из этих юных леди будет изображать циклопа? - хваленого остроумия Сэдли в данный момент не хватило ни на что большее, потому что девушки начали свой танец. Очевидно, они немало усилий положили на то, чтобы добиться подобной выверенности движений. Можно было думать, будто они участвуют в некоем языческом ритуале, причем совершали его тысячи раз до этого, а уж прекрасная Стюарт, выпорхнувшая вперед, и вовсе заслуживала сравнения с божеством этого загадочного культа... Осознав, что становится тошнотворно-возвышенным, Чарльз принялся старательно таращиться на ножки фрейлин, виднеющиеся из-под воздушных юбок.

 Отправлено: 17.11.09 16:14. Заголовок: Как мило порхали по ..

Как мило порхали по сцене девушки, казалось, что их ножки едва касаются пола, а гибкие фигурки в струящихся туниках всецело подчиняются звукам музыки. Кольнувшая сначала ревность и даже завистливость перед их юной прелестью подавились распустившимся в душе королевы чувством прекрасного, а после и вовсе обратились в восхищение и любование.
Очередная шуточка Сэдли вывела Екатерину из терпения, она молча повернулась в его сторону со строгим, недовольным взглядом и, хмыкнув, повернула обратно голову со смоляными кудрями, увитыми перламутровыми жемчугами, продолжив созерцание танца.

 Отправлено: 17.11.09 20:46. Заголовок: Если Ее Величество о..

Если Ее Величество обращала внимание на красоту представления, то Барбара не без удовольствия находила в нем изъяны. Выбившаяся прядь волос, небрежно или второпях подшитый подол, глупое выражение на восторженном лице - ничто не ускользало от цепкого взора фаворитки, которая позволяла себя развлекать, как развлекается Аполлон игрой Пана, покуда тот знает свое место.

Графиня с нежностью взглянула на Карла. Прямо сейчас ревнивую леди Кастлмейн не тревожило, что монарх наверняка волочится за каждой второй девицей из выделывающих тут танцевальные фигуры. Как бы ни всхлипывала свирель о прелестях идиллической жизни, золото не меняют на траву.

- Скорее интересно, кто, минуя Акида, решится на авансы Зевсу, - вполголоса заметила она, не оборачиваясь, в ответ на реплику Сэдли. Это был не праздный вопрос. И в самом благом настроении Барбара никогда не закрывала глаз на действительность.

 Отправлено: 17.11.09 22:16. Заголовок: Карл успокаивающе ко..

Карл успокаивающе коснулся руки жены - Екатерина, хотя понемногу и освоилась с нравами английского двора, порой все же слишком серьезно воспринимала легкомыслие дам и кавалеров, населяющих Уайтхолл.

- К сожалению или к счастью, миледи Кастлмейн, Чеффинч не танцует, - с любезной улыбкой ответствовал Его Величество на замечание Барбары. Упорно циркулировали слухи о том, что камердинер короля выполнял при нем еще и роль гаремного евнуха. Те дамы, которые не сумели привлечь внимание Карла самостоятельно, якобы прибегали к помощи Чеффинча, который ненавязчиво указывал ему на ту или иную леди, разумеется, не без выгоды для себя.

Король обратил взгляд на танцующих фрейлин, чтобы отчетливее представить себе сэра Вильяма в тунике и веночке. Как оказалось, как раз вовремя, чтобы увидеть выход мисс Стюарт, безупречно прекрасной и трогательно взволнованной. Карл уже велел увековечить ее профиль на монетах, а сейчас ему пришло в голову, что эти формы могли бы послужить моделью для носовой скульптуры флагмана английского флота. И уж конечно, Френсис не нужны были посредники, чтобы Карл вспомнил, сколь сладостно было держать ее в объятиях накануне.

 Отправлено: 17.11.09 22:45. Заголовок: Нимфы резвились, ког..

Нимфы резвились, когда на сцене появился ещё один персонаж – сын Пана. Полубог наследовал от отца козьи ноги, но лицо его и тело было прекрасным. Лицо придворного, который изображал «божество», было скрыто за алой маской. Тело было выкрашено красной пудрой в тон рыжей шерсти козьих ног. Галатея, которую изображала мисс Стюарт, замерла, играя любовь с первого взгляда. Вот она приложила руку к груди, где якобы сильнее забилось сердце, вот сделала пару грациозных шагов в сторону Акида. Юный Ацис бросил на землю лук, с которым он вышел на охоту, и, протянув руки к нереиде, двинулся к ней. Подружки Галатеи пошептавшись, исчезают со сцены… Наконец, влюблённые сошлись, взявшись за руки, кружась и глядя друг на друга.
Мисс Стюарт, танцуя, старалась не смотреть ни на короля, ни на королеву. Дабы волнение не нарушило настроение, которое начинало устанавливаться от исполняемого балета. В каждое движение сейчас она вкладывала всю свою душу, все чувства, которые бушевали в её груди. Френсис подумала про себя, что эта минута так напоминает ей недавнее объяснение с Джеймсом...
Акид, словно обнимая её со спины, освободил нереиду от вуали цвета морской волны, которая охватывала её стан, и наряд её стал красным, как пламя, как костёр любви, ибо за первой вуалью оказалась вторая - алая.

 Отправлено: 18.11.09 15:29. Заголовок: Екатерина пыталась у..

Екатерина пыталась уловить краем уха, о чём переговаривается её венценосный супруг с фавориткой, но понять глубинную суть слов ей не удалось, ибо королева в меньшей степени интересовалась сплетнями и интригами, потому негласная служба королевского камердинера была ей неизвестна.

В это время Френсис Стюарт так искренне изображала любовные чувства, что взгляд английской королевы размягчился и потеплел, а уголки строгих губ приподнялись в лёгкой улыбке.
- Мисс Стюарт сегодня замечательно играет, а какая интересная затея с этими цветными вуалями, вы не находите, Ваше Величество? – умилённо заметила Екатерина.

Театр и всё с ним связанное в Португалии сильно отличалось от английского. Он был крайне строг во нравах и гораздо менее затейлив, потому незаурядное исполнение, которое наблюдала королева вызывали у неё детский восторг. Будь здесь её португальские фрейлины, они бы сразу раскритиковали похотливые костюмы да и вообще языческие мотивы танца, полагая, что это противоречит их христианскому кредо. Однако же Екатерина стала свыкаться с нравами английского двора и перестала быть столь категоричной.

 Отправлено: 18.11.09 20:11. Заголовок: - Только бы вместе с..

- Только бы вместе с последней вуалью не полетели головы пророков... - рассеянно прибавила графиня, расслышавшая слова Екатерины. - Так вот когда выход Чиффинча? - неожиданно заключила она со смешком. Старое знакомство - старым знакомством, а иметь его голову на блюде было бы, в некотором смысле, успокаивающе...

Барбара обмахнулась шикарным, под стать платью, веером и оглядела толпу. Представление из умилительного обещало стать откровенным - обычный ход событий в Уайтхолле - и все невольно подобрались поближе. Фаворитка тоже сосредоточилась на персоне Фрэнсис Стюарт. Алые губки, белые ручки, которые та наверняка обожает заламывать. Прирожденная жертва, чем пользуется, если не глупа. На ресницах трепещут слезы... Подрагивают плечи... Графиня представила в себе этой сцене Карла. Смешно, да и скучно.

 Отправлено: 19.11.09 15:34. Заголовок: - Каюсь, миледи, я н..

- Каюсь, миледи, я не очень силен в мифологии, - промолвил Карл с тем же видом, с каким некогда убеждал герцогиню де Монпасье в совершенном своём незнании французского языка. - Однако, если предположить, что Чеффинчу выпала партия Полифема, то он должен появиться с минуты на минуту. Как вы можете видеть, дамы, Галfтея сбросила холодность богини вод вместе с голубым одеянием и облеклась в алые одежды страсти. Надо полагать, что циклопы так же болезненно относятся к этому цвету, как и быки, - Его Величество сделал знак пажу и взял из его рук бокал с мальвазией, продолжая любоваться изысканным действом.

Френсис, готовясь к участию в балете, разумеется, не могла предполагать, что произойдет между ней и королем, и Карлу было приятно видеть в этой истории некий знак свыше. Ацис, Полифем и Зевс чудесно совпадали с персонами Монмута, Ричмонда и самого монарха, с той только приятной разницей, что влюбленный мальчишка остался жив, а кузен Чарльз отличался куда более смазливой внешностью.

 Отправлено: 19.11.09 20:39. Заголовок: Тем временем, как и ..

Тем временем, как и предрекал король, идиллию любви, царившую на сцене, прервал появившийся циклоп Полифем. Увидев милование влюблённых, он с рёвом бросился на соперника и пред зрителями начался бой не на жизнь, а на смерть. В это время юная Галатея, заламывая руки, выражала искреннюю тревогу. Когда Акид-Ацис оказался в ловушке между дубом и Полифемом, циклоп придавил соперника рядом расположенной скалой, которую заранее сделали из дерева лёгкой породы, замаскировали мхом и окрасили подобно скальной породе. Нереида бросилась к погибшему возлюбленному. Видя искренне горе Галатеи, циклоп в отчаянье убегает со сцены. Пав на колени к телу Акида, нимфа сокрушалась и рыдала, когда, наконец, жестами не призвала к себе своих подруг. Фрейлины окружили влюблённую пару, исполняя некий ритуальный танец. Галатея поднялась над телом возлюбленного и вознеся руки к небу, призывая в помощь себе богов, решила превратить Акида в прозрачную реку, источник её любви и нескончаемых слёз. В это время, словно по мановению, словно из кроны раскидистого дуба, прямо на головы Ациса и нереиды, упали струящиеся синие ленты, имитирующие струи воды. Эта конструкция имела форму круга и крепилась к веткам дерева, и когда Френсис подняла руки к небу, что было знаком, помощники сцены дёрнули тонкие верёвки, которые сдерживали спрятанные в конструкции ленты.
Нимфы, кружась, разошлись в разные стороны, а из кольца пред очи смотрящих, словно раздвигая струи воды, появилась Галатея, уже облачённая вместо красной вуали в синюю - символ воды и холодности своих чувств, которые словно застыли в прекрасной нереиде после погибели её любимого.
Когда Френсис пришло время показаться из синего кольца лент, она представила себе объяснение с королём после того, как ему станет известно о сцене между ней и Джеймсом. Внутри у девушки всё похолодело, и когда она сделала шаг вперёд, то подняла на зрителей глаза полные холодной печали.

 Отправлено: 20.11.09 12:11. Заголовок: Фаворитка лениво пер..

Фаворитка лениво перебирала жемчужную нить, охватывающую основание веера, и жалела, что не взяла с собой спаниелек. Она уже во всех подробностях рассмотрела играющих, так что мысль ее невольно обратилась от присутствующих к отсутствующим.

Не было Джеймса, а вместе с ним и Рочестера. Визит короля отвлек леди Кастлмейн от мальчика - между тем, небезынтересно узнать, из-за кого дрались родственнички. Ну да к вечеру это станет общеизвестно. Рочестер - секундант...нет и Ричмонда... Все это было понятно, так что единственным местом, где происходит что-то новое, вновь оказалась сцена.

- Полифем сглупил, - прокомментировала она происходящее. - Надо было утешить юную страдалицу, а он предается меланхолии. Какие чувствительные стали циклопы.

 Отправлено: 21.11.09 19:32. Заголовок: - Не циклопы, а деви..

- Не циклопы, а девицы, они нынче предпочитают слово - делу, - рассеянно заметил Его Величество, возвращая осушенный бокал пажу. - Вернее, делают вид, что предпочитают, а чтобы скрасить ожидание момента, когда у мужчины лопнет терпение, требуют развлекать себя глупейшими высокопарностями.

В этих словах короля было много личного опыта, обретенного во время ночной беседы с мисс Стюарт. Карл просто-таки ощутил во рту оскомину, вспоминая ее лепет о супружестве, уважении к девственности и прочих вещах, которые так отравляют жизнь влюбленным мужчинам. Своеобразие моральных принципов Его Величества не позволяло ему всерьез рассматривать подобный детский лепет, Карл, как никто другой, знал, что леди, которые громче всех протестуют, как правило, сильно обижаются, когда их протест будет услышан.

 Отправлено: 21.11.09 20:36. Заголовок: Френсис взглянула на..

Френсис взглянула на Карла на краткое мгновение, лишь для того, что бы продолжить свой танец. Она выбежала на середину сцены и её тут же окружили нимфы. Галатея будто жаловалась подругам и страдала от своей потери, то возводя руки к небу, то кидаясь к источнику, за которым скрывался Акид. Нимфы то отнимали её от немых «вод», то держали за руки, будто удерживая от отчаянья. Наконец, она сокрушённо стала на колени, а фрейлины окружили её, укрывая от глаз зрителя. И когда Галатея вновь поднялась над кольцом нереид, они протянули к ней руки и сорвали с её плеч синюю вуаль, оставляя в зелёной. Теперь она походила на воплощение печали и тоски.

 Отправлено: 24.11.09 19:32. Заголовок: О женщине определенн..

О женщине определенных нравов часто говорят, что "ее невозможно оскорбить", надеясь, вопреки этому же утверждению, больно ее задеть. Барбару можно было вывести из себя: тогда в ход шли крики, острые ногти и разнообразные предметы, посильные дамским ручкам. Оскорбляться же фаворитка считала пустым и предоставляла королеве. Вот и сейчас ей подумалось, что Екатерине, знавшей о туфельке, эти слова благоверного должны быть как нож в сердце. Если, конечно, танцы не заботят сию благочестивую жену больше своего положения.

- Ответ на которые всегда один. О, слезы!.. - не зная точно, леди Кастлмейн целилась наугад. Во всяком случае очевидно, что Туфелька - надо же ее как-то называть - не сдалась. Игра идет. Нет смысла удерживать Карла в период штурма, но отказаться от пары напутственных слов Барбара была не в силах:

- Жертвенность девам больше по сердцу, чем мощь. Вот, к примеру, наш пострадавший за любовь Акид. Теперь он так мил своей Галатее, что сам Зевс не соблазнит ее, - сложный разговор с иносказаниями был привычен графине, но теперь она с удивлением обнаружила, что за образами нащупывает что-то более важное.