Отправлено: 04.12.09 20:59. Заголовок: "Человек предполагает, а Бог располагает"

 Отправлено: 12.12.09 14:38. Заголовок: Попеременно переведя..

Попеременно переведя взор с девушки на герцога, мисс Стюарт улыбнулась лишь краешками губ. Девица, если конечно действительно не её ожидал герцог, была достаточно самоуверенна и, казалось, теряться была не намерена.
- Прошу меня простить, господа, мне пора, ибо я не дождалась того, кого ждала. Уверена, дорогой кузен, что такой галантный кавалер как Вы, не оставит юную леди без внимания. Спасибо, что скрасили мне ожидание.
Френсис говорила спокойно и даже чуточку насмешливо. Неторопливо поднявшись на ноги, она взяла со скамьи маску, собираясь покинуть эту милую парочку.

 Отправлено: 12.12.09 23:03. Заголовок: Кого это, интересно,..

Кого это, интересно, она ждала и не дождалась, первым делом подумал герцог. Во-вторых он заметил, что Фрэнсис дуется. Чарльз невольно обратил глаза к небу. Не то чтобы кто-то считает, но один раз за сегодня он уже бросался ей вслед, может быть, довольно?.. Небо подмигнуло первой звездочкой.

- Конечно, не оставит, - помолчав, отозвался его светлость на слова Фрэнсис. Он натянул перчатки с крагами и залихватски сдвинул охотничью шапку набок.
- Я провожу вас. Скрашу, кхм, дорогу до дворца. Мисс будет удобнее позаботиться о своих усталых ногах в уединении. Приятного вечера, - он коротко кивнул незнакомой девице и предложил мисс Сюарт руку.

 Отправлено: 13.12.09 00:22. Заголовок: Этот оборот событий ..

Этот оборот событий в планы Монмута никак не входил, и мисс Дэшвуд мигом вскочила на ноги, позабыв свои недавние стенания и жалобы.

− О нет, − с живостью воскликнул Джеймс. – Я точно помешала… Но я вовсе не хочу прогонять вас. Прошу, останьтесь хотя бы вы, сударыня, и я с удовольствием скрашу ваше одиночество, пока не придет, кого вы ждали. Говорят, я приношу удачу, − с лукавством произнес он, – и могу переменить ветер судьбы.

Аналогичного предложения милорд Ричмонд не получил, словно его тут и не было. Наглая девица явно не имела ничего против ухода кавалера. Впрочем, то могла быть чрезмерная скромность либо немалый опыт прожженной кокетки, дабы не спугнуть мужчину пристальным интересом к его персоне. Герцог Ричмонд был волен выбирать в зависимости от степени своего самомнения.

 Отправлено: 13.12.09 00:44. Заголовок: Френсис едва сдержал..

Френсис едва сдержалась чтобы не хмыкнуть. Казалось девица хотела выпроводить изменчивого кавалера и устроить с ней объяснение. Ишь ты как резво подскочила.
- Я имела ввиду, мисс... Э.... Впрочем не важно. Я хотела сказать, дорогой кузен, - обратилась фрейлина к герцогу, поглядывая на загадочную девушку, - что Вы не обделите вниманием эту прелестную леди.
Решив не устраивать сцен при незнакомке и отложить выяснение на потом, чуть помолчав, мисс Стюарт всё же вложила свою ручку в руку герцога и тихо добавила:
- Вы уверены, что нам стоит оставлять это юное создание здесь одну?

 Отправлено: 14.12.09 18:31. Заголовок: - Думаете, она распу..

- Думаете, она распугает бедных злодеев, которые бродят здесь по ночам?.. - осведомился герцог. - Возлюбленная Фрэнсис, вы слишком добры.

Он улыбнулся и легонько сжал ее пальчики, надеясь, что ее сомнения на его счет, каковы бы они ни были, рассеиваются.

- Моим временем располагаете сегодня вы одна, и вам решать, чье общество вам приятнее, - его светлость явно подначивал мисс Стюарт. В голове его крутилась мысль снова поцеловать ее; опять были слышны ее сладкие духи.

 Отправлено: 14.12.09 20:06. Заголовок: Сомнения мисс Стюарт..

Сомнения мисс Стюарт и в самом деле начинали рассеиваться. Девушка подумала про себя, что даже если предположить будто герцог ждал эту барышню, то встретив её, явно отдавал предпочтение кузине. Френсис заговорщицки улыбнулась и, подойдя чуть ближе, ответила почти в самое ухо милорда Ричмонда:
- Ваше общество, мой дорогой кузен, безусловно приятнее во всех отношениях, но как мы можем бросить эту юную особу одну в тёмном лабиринте. Это же так жестоко.
Девушка нежно сжала пальцы Чарльза в ответ, словно хотела уверить его в искренности своих слов.
- К тому же мы всего лишь доведём её до Уайтхолла, а далее сможем ещё немного прогуляться по парковым аллелям.

 Отправлено: 14.12.09 21:35. Заголовок: Тут мисс Стюарт подх..

Тут мисс Стюарт подхватили под другую руку и чувствительно ущипнули за локоть. Это незнакомка неслышно подошла к воркующей парочке и вмешалась в беседу.

− Я составлю вам компанию в прогулках по аллеям, мисс. Разве вы не знаете, что юная леди рискует своим добрым именем, прогуливаясь с джентльменом наедине? – грудным голосом пропел Джеймс и, наклонившись к уху мисс Стюарт, насмешливо прошептал уже своим баритоном, так, чтобы слышала только она. – Может произойти все, что угодно…

И веселый черный глаз в прорези бархатной маски заговорщически подмигнул недогадливой леди.

 Отправлено: 15.12.09 19:55. Заголовок: - Я... я не подумала..

- Я... я не подумала об этом, - едва заставила себя вымолвить растерянная Френсис, которая едва заметно вздрогнула от болезненного прикосновения пальцев незнакомки и конечно узнала баритон. Джеймс! Мисс Стюарт бросила беглый взгляд по фигуре с голосом милорда Монмута и ещё больше удостоверилась, когда "девица" подмигнула ей. Господи Иисусе!
Переведя взгляд на Чарльза, она чуть более уверено сказала:
- Милорд, мне жаль, но, кажется, эта мисс абсолютно права и мне лучше вернутся во дворец в её сопровождении. А с Вами мы увидимся завтра. Будем надеяться, что настроение Его Величества нынче переменится и он снимет с Вас арест. Тогда вы сможете навестить меня и мы продолжим нашу сегодняшнюю беседу за употреблением сладостей.
Что там надеяться, мисс Стюарт собиралась просить короля снять арест с обоих герцогов. Но об этом она предпочла умолчать. Девушка сжала пальцы герцога Леннокса, надеясь, что он поймёт всё что не было сказано, ведь при незнакомой даме, она не может дать ему других обещаний.

 Отправлено: 16.12.09 13:15. Заголовок: Ричмонд переводил вз..

Ричмонд переводил взгляд с одной девушки на другую. Что за тайны? За пять секунд незнакомая и все еще безымянная девица поведала Фрэнсис нечто поистине удивительное. Герцог поддернул перчатки. Все эти шушуканья его не касались, но, как любая нелепица, раздражали.

- Что, ветер переменился?.. - хмыкнул он. - В битве с голландцами трагически погиб ваш любимый пони? Мисс только что вернулась из Парижа с новой методикой предсказания судьбы? - последнее его светлость спросил уже у самой девицы, глядя на нее в упор. Толку было немного - темно, да и черная маска.

 Отправлено: 16.12.09 22:38. Заголовок: Слушая Френсис,..

Слушая Френсис, Джеймс сжал веер с такой силой, что едва не переломил хрупкую вещицу. Продолжим сегодняшнюю беседу? Навестить? О, неверное и изменчивое создание!

Он с вызовом приподнял подбородок и в упор уставился на милорда Ричмонда, целясь взглядом ему куда-то в переносицу. Рука невольно дернулась к поясу в поисках шпаги. Если бы не эти чертовы юбки, он бы показал! Тут кипящий милорд Монмут вспомнил, что чертовы юбки вкладывают в его руки другое оружие.

− Вы хотите, чтобы я предсказала вашу судьбу, сэр? − обольстительно улыбнувшись, молвил герцог, переместившись от мисс Стюарт поближе к ее спутнику.

 Отправлено: 16.12.09 23:00. Заголовок: Мисс Стюарт, верно у..

Мисс Стюарт, верно уловив настроение обоих герцогов, примирительно коснулась рук обоих, значительно сильнее сжимая пальцы милорда Монмута, в знак того, что затевать ссору совсем не из-за чего.
- Господа, а не вернутся ли нам во дворец вместе? Вы Чарльз проведёте нас как истинный джентльмен. А Вы, мисс, сопроводите меня до покоев, дабы ни у кого не возникло сомнений, будто мы гуляли нынче в одиночестве.
Выяснения отношений на сегодня было более чем достаточно. Стоило ли дуться Чарльзу, если ему была обещана встреча на завтра? А Джеймсу стоило вспомнить, что герцог Ричмонд её кузен и имеет полное право навестить её вполне в целомудренном понимании этого слова.

 Отправлено: 17.12.09 16:34. Заголовок: - Прекрасно, - выдав..

- Прекрасно, - выдавил из себя Ричмонд. Что такое, в самом деле, он ведет себя так, будто у него есть повод невзлюбить незнакомку. Ну, помимо того, что она испортила им свидание, бесцеремонна и откровенно навязчива. И при этом чопорная святоша. Его светлость ухмыльнулся: именно такие и доживают свой век в старых девах. На ум пришел недавно слышанный пикантный анекдот на тему, и герцог окончательно смягчился.

- Если таково ваше желание, Фрэнсис. Но учтите, мисс, щадить ваши усталые ноги мы не будем, - добродушно пригрозил он девице и предложил руку мисс Стюарт.

 Отправлено: 19.12.09 13:00. Заголовок: − О, как вы су..

− О, как вы суровы! – надулась мисс, но с готовностью стала по другую руку от милорда Ричмонда. Правила учтивости понуждали герцога предложить помощь обеим дамам, а ежели одна из них окажется столь неуклюжа, что отдавит ему ногу… Случайная неловкость, не более того.

Предложение Френсис новой знакомой сопроводить ее до своих апартаментов пришлось Монмуту весьма по вкусу. Обида на ветреность мисс Стюарт уменьшилась вдвое. Упование победоносно завершить в покоях фрейлины начатый ранее штурм ее добродетели окончательно развеяло недовольство и досаду Джеймса. Это определенно приглашение, после утренних щедрых авансов по-другому расценивать это было просто нельзя.

 Отправлено: 19.12.09 20:34. Заголовок: Конечно, Френсис при..

Конечно, Френсис приняла руку Чарльза и всю дорогу до дворца переживала, чтобы Джеймс не наговорил её кузену каких-либо гадостей или не сделал ещё чего-нибудь из ряда вон выходящего. В тоже время она просто не знала, что сказать герцогу Монмуту, когда они достигнут её покоев. Но вот они уже увидели огни Уайтхолла и мисс Стюарт произнесла:
- Мне кажется, что нам лучше расстаться здесь, под сенью этих деревьев, дабы нас никто не увидел вместе. Чарльз, я надеюсь, небо переменит своё решение, и уже завтра мы сможем увидеться, не опасаясь его гнева. А Вы, мисс, уж проведите меня до покоев, раз на то Божья воля.

 Отправлено: 19.12.09 22:57. Заголовок: Присутствие незнаком..

Присутствие незнакомки положительно сковывало мисс Стюарт. Чарльз впервые подумал, что, быть может, это не каприз. Как бы то ни было, они потеряют только один вечер - полную звезд душистую майскую ночь, но впереди много таких ночей.

Его светлость кивнул, прощаясь, так и не пожелавшей нарушить инкогнито девице. Руку Фрэнсис он поднес к губам и поцеловал в ладонь.
- Вы согрелись... Я рад. Завтра, - слово прозвучало как обещание и как "вы обещали". Все было сказано. Герцог откланялся.

 Отправлено: 22.12.09 20:19. Заголовок: Наблюдавший нежную с..

Наблюдавший нежную сцену прощания кузена и кузины герцог Монмут вновь помрачнел.

В гробовом молчании он проводил Френсис до ее апартаментов. Пропустив даму вперед, Джеймс закрыл за собой дверь и, не выпуская из ладони литую ручку, исподлобья глянул на фрейлину. Выражение лица и настроение надежно укрывала бархатная маска.

− Вот мы и пришли, − нормальным голосом произнес он, довольный хотя бы тем, что избавлен от необходимости говорить фальшивым сопрано. – Вашей безопасности и вашему доброму имени больше ничего не грозит, Френсис, и меня нет причин задерживаться…

В тоне герцога невольно проскользнули нотки осады и обиды на испорченное свидание, но не все еще было потеряно, и Джеймс добавил уже помягче:
− Нет причин, кроме вас самой, Френсис. Прикажите уйти, и я уйду. Прикажите остаться, и я останусь.

Горящие черные глаза милорда должны были подсказать мисс Стюарт, что для нее возможен только один вариант ответа, если она не желает потерять своего поклонника.

 Отправлено: 22.12.09 20:33. Заголовок: В самом деле как не ..

В самом деле, как не вовремя сейчас было бы объяснение. Мисс Стюарт следовало бы внимательней слушать своё сердце, а ещё лучше - хоть иногда прежде думать, чем делать. Итог один. Утром она распалила Джеймса. Расстроенная разговором с королём она искала в объятьях его сына ту любовь, что хотела испытать от отца. Увлекшись поиском взаимного чувства, девушка совсем не подумала, а что же будет, коли ветер переменится и благосклонность Карла вернётся к ней. Сейчас сгорая нетерпением встречи с Его Величеством, она взглянула в потемневшие глаза милорда Монмута и сердце её больно сжалось. Милый, нежный Джемс! Он дарил ей желанное чувство преданно и пылко, так как она мечтала. И ведь она его любит... Действительно любит, но от чего-то так жаждет поцелуев короля. Нет, это совсем другое, совсем разные ощущения. В висках стучало. Френсис понимала, что обидеть герцога Монмута она просто не имеет права. Да, что там... Она не могла его обидеть, ибо казалось сердце готово разорваться. Что же она делает? Что вытворяет. Подумав, что её просто таки явно ждёт гиена огненная, девушка мягко произнесла:
- Побудьте немного со мной, милорд.
Она нежно коснулась его пальцев, которые, казалось, чуть сильнее, чем следовало, сжимали несчастный веер.

 Отправлено: 22.12.09 23:43. Заголовок: − Только немно..

− Только немного? – дразняще усмехнулся милорд Монмут и выпустил, наконец, злосчастную дверную ручку, успевшую нагреться от тепла его руки.

Он подошел к Френсис и кончиками пальцев провел по ее щеке, на ощупь напоминавшую нежную кожицу персиков, коими Джеймс лакомился утром. Обвел контур точеного подбородка и, приподняв, прильнул губами к губам мисс Стюарт.

Случайный наблюдатель был бы шокирован, если бы взялся поверить собственным глазам, застав двух леди в столь компрометирующей ситуации. Уайтхолл катился в пасть к дьяволу прямо-таки с угрожающей скоростью. Хотя натиска и предприимчивости, явленного отпрыском, не постыдился бы и сам августейший родитель, могущий дать на сем поприще фору не одному донжуану.

 Отправлено: 23.12.09 22:37. Заголовок: Если случайный наблю..

Если случайный наблюдатель был бы шокирован увиденным, то если бы он смог прочесть сумбур в голове мисс Стюарт, то, пожалуй, с визгом: "Мама дорогая, где выход?" - умчался бы прочь из этого гнезда разврата и сумасбродства. Смятение в сердце Френсис, вызванное разнообразием испытываемых эмоций к трём поклонникам, начинало приобретать подобие форм, близких к их действительному лику. Сейчас, отвечая на поцелуй Джеймса, девушка подумала, что его любовь ничем не обременяет её - она лёгкая, равная, приятная во всех отношениях. Он был наиболее близок ей по возрасту и любил её чуть по-мальчишески, пылко, с ещё не растраченным восторгом, что заставляло её чувствовать себя уверенно, но.... Это злосчастное но. Оказывается, в этих отношениях, ей всё же не хватало некой силы, которая заставляла её чувствовать себя слабой женщиной, которой хотелось бы покоряться и ощущать себя от этого преклонения счастливой, той, что исходила от короля. Именно из-за этого она более всего ждала его объятий и жаждала любви такого мужчины, уже не говоря о немалом опыте Карла в любовных играх (но от понимания этого юная мисс явно была пока далеко). Что до Чарльза... О! Нет-нет... Френсис решила пока не думать о внезапно нахлынувших эмоциях от недавнего общения с кузеном.
Отвечая на поцелуй Джейми, юная фрейлина приникла к нему, обвив его шею ручками. Герцог Монмут определённо заслуживал нежных чувств и вознаграждения за столь дерзкий маскарад и предприимчивость, проявленную с целью их теперешней встречи.
Прервав поцелуй, мисс Стюарт приложила пальчик к губам "гостьи" и прошептала:
- Ненадолго, потому что, увы, за вон той хлипкой дверью в углу комнаты, не спят всеслышащие ушки моей Молли.

 Отправлено: 24.12.09 22:58. Заголовок: − К черту эту ..

− К черту эту Молли! – энергично воскликнул Монмут, раздосадованный новым препятствием, словно нарочно изысканным мисс Стюарт. Манящие прелести Френсис туманили ему голову, и герцог не был способен услышать голос разума, особенно если тот говорил неприятные вещи.

От возбуждения на скулах Джеймса вспыхнули два алых пятна, бархатная маска стала немилосердно натирать кожу, а несколько рядов жемчужного ожерелья сдавили горло. Монмут избавился и от того, и от другого. Черная маска полетела в угол, ожерелье застучало жемчужинами по полу, а милорд вновь завладел губами мисс Стюарт, не слушая более ее слабых возражений.