Отправлено: 30.12.10 23:10. Заголовок: "К лицу мужчине грубая суровость..."

 Отправлено: 31.12.10 02:37. Заголовок: В который раз за мин..

В который раз за минувшие двое суток мистер Миддлмарч убеждался в том, что Финеас Сигрейв - редкостно удачливый сукин сын. Прежде всего, едва вступив в общество, он тут же вытащил счастливый билет, которого иные джентльмены ожидали по полгода, причем некоторые их них находились в настолько стесненных обстоятельствах, что явились навстречу в башмаках с уже заложенными пряжками. Во-вторых, Сигрейву выпала именно та юная леди, которую он предложил в качестве членского взноса, а не подысканная кем-то кандидатка, чье значительное приданое не делало ее ни моложе, ни свежее. И, наконец, самой значительной удачей новичка было то, что буквально на следующий день после того, как за домом установили наблюдение, девица в сопровождении служанки выпорхнула из дома и уселась в экипаж, чтобы куда-то отправиться без родительского ведома. В последнем Миддлмарч был готов присягнуть на Библии - у него был достаточно большой опыт, чтобы чуять подобные вещи. Вряд ли хозяева дома заметили, что за ним следит целых шесть пар внимательных глаз, однако товарищи мистера Миддлмарча с неподдельным усердием, более того, с удовольствием вышли на очередную охоту, и действовали с удивительной слаженностью, загоняя свою дичь.

 Отправлено: 02.01.11 13:55. Заголовок: Сегодня был совершен..

Сегодня был совершенно удивительный день. Софи едва ли могла вспомнить, когда в последний раз она была до такой степени исполнена радостного волнения.
Она едет в адмиралтейство. Она едет в Адмиралтейство в замечательном экипаже семьи Харли, с кучером и служанкой. В прекрасном черном платье, которое ей одолжила Рут. Конечно, оно было скромным и почти лишенным отделки, но черная шерсть была такого прекрасного качества, спадала мягкими крупными складками, и сидело оно на Софи прекрасно. Да и сама девушка, взглянув утром в зеркало в комнате подруги, не могла отрицать, что две ночи и один день хорошей еды и приятного общества вернули ей многое из того, что Софи казалось безвозвратно потерянным на лондонских улицах.
Никто бы теперь не смог принять ее за воровку. Только не с такими чистыми, уложенными в прическу с локонами волосами, с легким румянцем от воспоминаний о вчерашней болтовне при свече и сияющим, уверенным взглядом.
Хотя на дне черных зрачков нет-нет, да и мелькала настороженная искра. Что греха таить, Софи несколько боялась выходить на улицу из такого безопасного дома Харли. И весьма радовалась обществу служанки по имени Пэт, которая сейчас стояла, ожидая, пока хозяйская гостья сядет в карету.
- В Адмиралтейство, пожалуйста, - Софи улыбнулась кучеру чуть неуверенно и благодарно. Бог знает, что там болтают на кухне о ней и ее происхождении. Но Софи была намерена поладить со всеми – от домоправительницы до трубочиста.
Пока она расправляла юбки на сидении, в карету уселась и Пэт, дверца закрылась, скрипнули козлы, и лошади тронулись с места.
Софи в волнении стиснула руки, вздохнула и отодвинула шторку окна, чтобы посмотреть на Лондон за окном и хоть чуть-чуть унять внутреннее ликование.
Она едет в Адмиралтейство, узнать о судьбе отца!

 Отправлено: 02.01.11 15:34. Заголовок: При виде брюнетки в ..

При виде брюнетки в скромном черном платье, забиравшейся в карету, мистер Миддлмарч невольно скривился - что за манера одеваться! Впрочем, Сигрейву снова повезло, ибо на этой ужасной робе наверняка меньше крючков и завязок, чем на платье придворной модницы. Во второй раз глава общества похитителей позволил себе кислую гримасу, уже следуя за экипажем, когда заметил, что путь их лежит куда-то в сторону Сент-Джеймс-парка. Хамфри не без оснований полагал, что совершать темные делишки лучше в местах менее людных, но все же решил не откладывать исполнение товарищеского долга. В глубине души он надеялся, что девице удастся скрыться, а после она будет выезжать из дома исключительно в сопровождении вооруженного конвоя, чтобы у Миддлмарча появилась веская причина перепоручить похищение лично Сигрейву. Зависть, конечно, была чувством недостойным, но Хамфри никогда не отказывал себе ни в чем, что приносило удовольствие.

На Мэлл царило неизменное оживление, поэтому карета теперь двигалась со скоростью улитки - Миддлмарч даже успел провести небольшое совещание со своими доблестными соратниками. Увы, выманить девицу на прогулку по парку не представлялось возможным, значит, предстояло украсть ее вместе с экипажем. Ответственное задание управиться с кучером было поручено достопочтенному Алджернону Дэнси, чья неприметность и ловкость уже не раз сослужила его товарищам добрую службу. Хамфри наблюдал с почтительного расстояния, как Дэнси вспрыгнул на козлы, как возница повернул, голову, разинул рот, чтобы рявкнуть, да так и застыл. Миддлмарч отлично понимал причину: не стоит поднимать крик, когда тебя, во-первых, вежливо об этом предупредили, а во-вторых, подперли ребра ножом в качестве предупреждения. Карета ненадолго остановилась, поскольку кучер от неожиданности выпустил поводья, но потом возобновила движение - только уже совершенно в другом направлении.

 Отправлено: 02.01.11 16:11. Заголовок: Лондон за окном каре..

Лондон за окном кареты был прекрасен. Это был совершенно иной город, чем то, что Софи наблюдала несколько дней назад. Она то и дело спрашивала Пэт, что это за улица? А что за церковь? Чем красивее становились дома, тем медленнее они ехали, и вот уже несколько минут карета ползла по широкой улице, как корабль в зыбь.
А в какой-то момент и вовсе остановилась. Снова скрипнули козлы… Софи чуть не выпала из окошка, но так и не смогла понять, в чем дело.
- Почему мы стоим? – удивленно спросила девушка, чувствуя, как против воли открывает глаза поселившийся в груди уличный зверек. Она попыталась успокоиться, но карета внезапно повернула и дома понеслись мимо кареты.
- Где мы едем, Пэт? – спросила Софи холодным голосом. Ей хотелось, очень хотелось верить, что кучер попросту решил объехать скопление карет и поскорее доставить ее в Адмиралтейство, но зверек тревоги царапался под корсетом, и пальцы вцеплялись в кожаную обивку сидений.
Что-то случилось. Что-то нехорошее.
Господи, пусть у меня разыгралось воображение, пожалуйста… - Софи качнулась, когда карета снова резко повернула.

 Отправлено: 02.01.11 17:53. Заголовок: Сообщники Дэнхэма во..

Сообщники Дэнхэма во главе со своим предводителем двинулись за каретой, которая все дальше углублялась в лабиринт прилежащих улиц, подпрыгивая на неровностях мостовой. Когда экипаж достиг мест, где можно было среди бела дня убить человека на глазах у толпы, а после не найти тому ни одного свидетеля, достопочтенный спихнул кучера прочь, сочтя, что общество более не нуждается в его услугах, и взялся править сам. Наступал самый ответственный момент, посему мистер Миддлмарч поправил чернокудрый парик, скрывающий его светлую шевелюру, и нацепил полумаску, странным образом придающую ему сходство с чумным доктором, пусть ее и не украшал выдающийся во всех отношениях носище. По знаку Хамфри один из его товарищей пришпорил коня, нагоняя карету, на ходу распахнул дверцу и выдернул наружу завизжавшую служанку, перекидывая ее поперек седла. Визг стих очень быстро, но Миддлмарч нисколько не заинтересовался тем, к какому способу прибег его сообщник, чтобы добиться такого отменного результата. Ему предстояло объясняться с самой барышней, а это обещало еще больше визгу. Словно в танце, сменил он всадника у дверцы и ловко перебрался внутрь, самым негалантным образом наступив девице на подол - во избежание ненужных попыток бегства.

- Ведите себя смирно, мисс, - вежливо улыбнулся Миддлмарч, - и никто не пострадает.

 Отправлено: 02.01.11 19:00. Заголовок: С каждым поворотом т..

С каждым поворотом тревога росла. Неровная мостовая, на которой трясло карету, все более и более обшарпанные дома за окошками, хватающая воздух ртом служанка…И зверек в груди, уже не скребущийся а отчаянно пищащий от предчувствия опасности.
А ведь хотела подождать еще один день… - мысленно вздохнула Софи, и в этот момент дверца распахнулась, и чьи-то руки выхватили Пэт из кареты, а за ее визгом Софи услышала конский топот.
Их хотят ограбить? Тогда зачем выкидывать из кареты Пэт, да и украшений на Софи не было никаких, даже крестик висел не на цепочке, а на простом шнурке.
Она еще не успела логически завершить свою мысль, когда снова распахнулась дверца, и мужчина в темном парике вскочил внутрь.
Его слова будто сдернули с Софи все оцепенение, ведь вместе с ними ворвался шум и запах тех самых улиц, где она едва не умерла…
- Будьте любезны, - сверкнула девушка глазами, - Сойдите с моего платья.
Почему-то именно это возмутило ее больше всего. Как тот единственный глупый свист юнги, накликавший шторм. Этот человек посмел наступить на прекрасное, черное сукно платья, одолженного ей Рут!
- И будьте любезны объяснить, с какой стати я должна вам верить, - может, у нее получилось не слишком уверенно – трудно копировать миссис Харли, сидя в раскачивающейся карете, но Софи честно пыталась потянуть время, а там…
Прыгать на улицу из кареты глупо. Он наверняка не один, кто-то же правит лошадьми… затеряться в толпе я не сумею. Но что ему нужно? Денег у меня нет, да и врагов я вроде бы нажить не успела.

 Отправлено: 02.01.11 19:32. Заголовок: У Миддлмарча было дв..

У Миддлмарча было два выхода: дать Сигрейву возможность сыграть благородного спасителя или прямо заявить девушке, чего ради затеяна вся эта опасная чехарда, тем самым предоставив Финеасу убеждать мисс Харли в искренности своих намерений. Оказывать счастливчику любезность Хамфри не намеревался, а потому убрал сапог с юбки, оставив все же след на дорогой, хоть и неброской ткани.

- Вы можете мне не верить, но будьте разумны, - сухо промолвил Мидллмарч. - Сейчас вас отвезут в место, где вам предстоит встретиться с неким лицом, заинтересованным в вашей персоне. Если вы попытаетесь оттуда бежать, то вряд ли сумеете целой и невредимой добраться до ближайшего перекрестка.

 Отправлено: 02.01.11 20:33. Заголовок: Лицо, заинтересован..

Лицо, заинтересованное в моей персоне? – большей нелепости Софи в своей жизни не слышала.
- Вы призываете меня быть разумной, после того, как похитили меня, и бог знает что сделали с Пэт и кучером? – важно было узнать, живы ли слуги. Если да, то они наверняка рано или поздно доберутся до дома и сообщат о похищении. И начнутся поиски. Может, сама Софи никому и не нужна, но экипаж и лошади стоят больших денег. К тому же Рут не позволит бросить ее на произвол судьбы. Надо верить, и быть стойкой и разумной.
Девушка кинула на похитителя негодующий взгляд.
Говорит, как джентльмен, одежда тоже не отрепья. Действует по чьему-то поручению… И если принять во внимание, что сама Софи за грош никому не нужна, то… кого на самом деле хотели похитить? И зачем?
Если они везут ее в Ист-Энд, где она скиталась самую ужасную неделю своей жизни, то… Господи, помоги, у нее есть шанс. А сейчас нужно побольше вытянуть из этого человека. Похищение – серьезный проступок.
- Что за персона во мне столь заинтересована, что не считает возможным поведать о своих намерениях прямо? - Софи хлопнула ресницами и стиснула пальцы. Ей даже почти не пришлось притворяться напуганной.

 Отправлено: 02.01.11 21:22. Заголовок: - Вы с ней познакоми..

- Вы с ней познакомитесь, - заверил девицу Хамфри,отчаянно сожалея, что сейчас никак нельзя взять понюшку табаку, - и в самом скором времени, мисс Харли. Я не буду лишать вас удовольствия выслушать все, что имеет вам сказать этот человек, поэтому ограничусь тем, что доставлю вас в место, где ваша встреча пройдет без помех. Вы же не станете спорить, что для джентльмена крайне затруднительно побеседовать с незамужней девицей наедине?

Миддлмарч поерзал на уютном сидении, ностальгически вспоминая, как Дэнси доставил на барку его собственную добычу. Следовало заметить, что предвкушение брака с наследницей оказалось куда слаще собственно супружества. По ноткам в голосе мисс Харли можно было предсказать малоприятное сходство в ее характере с миссис Миддлмарч, которая то и дело, фигурально выражаясь, пыталась наступить мужу острым каблучком на горло.

 Отправлено: 02.01.11 23:51. Заголовок: Прозвучавшее имя пор..

Прозвучавшее имя поразило Софи как гром с ясного неба и одновременно расставило все по своим местам.
Кто бы они ни были, они похищали Рут Харли, а не Софи Шарп. Если подумать, то неудивительно. Карета и слуги семьи Харли, на ней платье Рут, вот только… мы похожи ростом и фигурой, но Рут блондинка! Как можно было нас спутать? Получается, что похитители не знают Рут в лицо. А заказчик? Та самая персона, что жаждет встретиться дамой без свидетелей?
Интеерсно, что сказала бы на все это Рут? Наверняка нашла бы захватывающим и романтичным. Софи же дело казалось опасным. Но теперь она тем более должна все понять и сбежать. Ради Рут.
- Безусловно… - простенький черный веер нашелся в складках платья, и Софи обрадовалась ему, как другу. Несколько взмахов, и вот уже она чувствует себя увереннее.
- Вы… заинтриговали меня, сударь, - черные глаза кратко выстрелили в сторону похитителя, - Мне уже не терпится встретиться с этой особой и спросить, отчего же на этом месте сейчас сидите вы, а не он.
Наверняка похититель – мужчина. Женщине поговорить с незамужней девицей куда проще. Но кто он? И зачем похитил Рут?
Софи могла дать на этот вопрос несколько ответов, и ни один ей не нравился.

 Отправлено: 03.01.11 01:10. Заголовок: - Как бы то ни было,..

- Как бы то ни было, у него по отношению к вам самые благородные намерения, - сообщая об этом мисс Харли, Миддлмарч руководствовался не столько интересами Сигрейва, сколько желанием поддержать добрые традиции основанного им общества. Только и исключительно брак, никакого разврата! Любой пуританский проповедник мог бы одобрить подобный девиз. - Никто из нас - а в особенности эта персона - не желает причинить вам вред. Вы можете доверять всем и каждому в отдельности.

Хамфри бросил беглый взгляд в окно - улица сделалась такой узкой, что стенки кареты вот-вот должны были ободраться о ветхие фасады зданий. Это значило, что до условленного места было уже рукой подать.

- Сейчас вам придется немного пройтись пешком - подъехать к нужному дому в экипаже не получится.

Он поискал глазами накидку мисс Харли, но, похоже, она вывалилась из кареты вместе со служанкой. О маске, какую леди надевают для выходов в город, и мечтать не приходилось.

- Я дам вам свой плащ и шляпу, чтобы вы не привлекали лишнего внимания, - со вздохом пообещал Хамфри, распуская завязки и укутывая плечи мисс Харли в вишневый бархат. - Вот, - увенчал ее кудри своим головным убором он как раз вовремя, карета остановилась перед широко известным в определенных кругах домом мадам Гвин. Дверцу до конца открыть не удалось - Миддлмарч протиснулся в щель, увлекая за собой сверток, в который превратилась девица, а после, крепко ухватив ее за локоть, повел внутрь заведения. По счастью, было совсем немноголюдно, жаркая пора в веселом доме еще не началась, а толстуха-хозяйка не стала задавать ненужных вопросов, немедленно проводив странную пару наверх, в одну из комнат, где ее девицы принимали клиентов.

- Теперь я оставляю вас, мисс, - Хамфри надеялся, что пленница не станет разыгрывать из себя Лукрецию (или как там звали эту добродетельную дуру, погубившую себя из-за того, что ее, наконец, покрыл настоящий мужчина). - Особа, о которой я вам говорил, скоро явится.

С этим словами он изящно поклонился и вышел, раздумывая, не стоит ли заключить с Дэнси пари на успех Финеаса в предстоящем тому нелегком деле.

 Отправлено: 03.01.11 01:28. Заголовок: Плащ и шляпу Софи пр..

Плащ и шляпу Софи приняла без возражений и с благодарностью. Репутация Рут не должна была пострадать, но и собственное доброе имя мисс Шарп в обиду давать не собиралась. К тому же из-под полей так удобно было рассматривать все вокруг начиная с улицы и поисков ориентира, и до внешности хозяйки дома, которая проводила их наверх.
Оставшись в одиночестве, Софи первым делом скинула плащ и шляпу, сейчас они только мешали.
Сколько у нее времени до прихода этого человека с его «честными намерениями»? Если сложить вместе честные намерения, богатое приданое, и похищение, складывалась интересная мозаика. Некий жених, не одобряемый мистером и миссис Харли? В любом случае, едва он поймет, что похитил не ту девушку, ее песенка будет спета. У Софи Шарп нет ни приданного, ни респектабельных родителей. А значит, и церемониться с ней никто не будет, - в этом мисс Шарп была уверена.
Итак, она снова в беде и рассчитывать надо только на себя. Ни служанка, ни кучер не смогут точно сказать направление, куда ее увезли, экипаж можно отогнать за угол… Софи подошла к окну и стала рассматривать раму. Первым делом надо отсюда выбраться. А потом… потом найти ближайшую церковь и просить священника проводить ее до дома Харли.
А все же интересно, кто осмелился пойти на столь возмутительное дело как похищение человека? Это ведь не булку с лотка стянуть…

 Отправлено: 03.01.11 01:43. Заголовок: Финни едва смог дожд..

Финни едва смог дождаться, пока Миддлмарч и его приятели привезут будущую невесту к дому мадам Гвин. Стараясь не смотреть в сторону Элинор и испытывая нечто, очень отдаленно напоминающее чувство вины по отношению к бедной одинокой женщине, которую он невольно предавал своим поступком, Сигрейв коротал время в темном уголке над кружкой эля, размышляя о том, что надо будет отблагодарить добрую женщину по-королевски, едва он получит доступ к богатству семейства Харли.
Когда девица прошествовала мимо, Финеас неторопливо поднялся, тщательно одернул завернувшееся было кружево рукава и направился следом, стараясь собраться с духом и быть достаточно убедительным. По дороге Финни успел пожалеть, что не попросил мадам Гвин убрать из комнаты ночной горшок на случай, если девица вдруг решит оборонять свою честь и репутацию с оружием в руках.
Он встал за дверью, прислушиваясь. Тихо. Прекрасно. Сигрейв открыл дверь и шагнул в комнату.

 Отправлено: 03.01.11 19:09. Заголовок: Окно шансов на побег..

Окно шансов на побег не давало. Частый свинцовый переплет намертво вделан в стену, такое не откроешь. Так что простыни на канат можно и не рвать. Утварь в комнате была скудной – ночной горшок под кроватью, глиняные кувшин и таз, табуретка. Последняя была бы неплоха в качестве орудия самообороны, но Софи сомневалась в своих способностях ею орудовать. Она же не папин матрос. Вот если бы оторвать одну ножку…
В этот момент на лестнице раздались шаги. Старые ступени скрипели на разные голоса.
Как быстро… Значит, заказчик похищения ждал здесь, пока ее привезут. И не распознал подмену, потому что через зал Софи шла, закутавшись в плащ и шляпу.
Шаги все ближе.
Повинуясь какому-то внутреннему неприятию того, чтобы сесть на край постели, девушка поставила табуретку на середину свободного пятачка и уселась, чинно выпрямив спину. Когда заскрипела дверь, Софи тщательно расправляла складки платья, как будто ничто другое ее не интересовало.
Сейчас нужно было собрать все мужество и невеликую хитрость, какая была у юной дочери капитана, чтобы выйти из этого дома живой и не опозоренной. Она не может подвести Рут.

 Отправлено: 03.01.11 19:38. Заголовок: Как ни странно, перв..

Как ни странно, первым делом Финни оглядел комнату, а не девушку. Все еще собираясь с мыслями и пытаясь побороть странную робость - чтобы не сказать "трусость", - Сигрейв сначала глянул на кровать, затем на стены и лишь потом окинул взглядом девушку, сидевшую на табурете так, словно проглотила что-то очень длинное и негибкое.

Но едва Финеас взглянул на ее лицо, как его охватило странное чувство облегчения, какое испытывает осужденный, узнав, что казнить его будут не сегодня, а только завтра. Девица была не та. "Чертов Миддлмарч!" - Сигрейв расслабился. - "Я его убью за эту ошибку!" Конечно, убивать он не собирался. Кто ж тогда приведет ему невесту?

- Как вас зовут, прелестное дитя? - вкрадчиво поинтересовался молодой человек, не узнав в причесанной и умытой девице недавнюю воровку с хлебом.

 Отправлено: 03.01.11 22:46. Заголовок: Как ни готовила себя..

Как ни готовила себя Софи к неприятностям, но услышав этот голос, вздрогнула. Не от страха, скорее – от неожиданности. Меньше всего Софи ожидала увидеть здесь спутника мисс и миссис Харли. Того самого, что настойчиво пытался сначала сдать ее на руки констеблю, а затем «устроить» в какой-то дом. Уж не в этот ли самый дом?
Кто громче всех кричит «вор», сам на руку не чист… - подумалось Софи. И этот же человек называет ее «прелестное дитя»? Да он что, близорукий или… Он просто не узнал ее? Она ведь и сама едва не четверть часа перед зеркалом крутилась нынче утром…
- В-вы… - что делать, что говорить? Называть свое имя нельзя ни в коем случае. Выдавать себя за Рут – тоже, - В-вы, сэр, говорите, что не знаете меня, после того, как похитили?
Слезы в глазах были самыми настоящими. Софи было ужасно обидно, что судьба не отмерила ей и нескольких суток покоя. И до Адмиралтейства она не добралась…
Мысль о таком крахе планов и надежд вызвала новые слезы.
- В-вы-ы-ы-ы… Вы теперь говорите, что не знаете меня… Что вам от меня нужно? – девушка полезла в рукав за платком, чтобы вытереть слезы.
- Кто в-вы вообще такой?

 Отправлено: 04.01.11 17:41. Заголовок: - Я вас не похищал! ..

- Я вас не похищал! - живо возразил Сигрейв, подходя ближе. - Это ужасная ошибка!
Теперь следовало на ходу сочинить историю, заодно вызнав у девицы, кто она такая. Финни не был силен в подобных импровизациях, предпочитая составлять план неторопливо, но сейчас иного выхода не было. Если он не хотел прослыть похитителем...
- Видите ли, у девушки, которую я люблю и которая любит меня, очень строгие родители. Поэтому мы договорились, что мои друзья инсценируют похищение и тогда мы сможем пожениться. Но произошла чудовищная ошибка: вас приняли за нее! Надеюсь, вы меня простите?
Финни присмотрелся внимательнее. Девушка была ему смутно знакома... оставалось только вспомнить, где же он ее видел и как это было связано с Рут Харли. Удружил Миддлмарч, нечего сказать!..
Как ни странно вспомнить помогли именно слезы девушки. Она плакала и в тот раз, только личико было намного грязнее... нищая воровка! Как ее там звали..?
- Вы! - Финеас обличающе ткнул пальцем куда-то в сторону носа Софи. - Миссис Харли поверила вам, а вы ее уже обокрали и сбежали! Я узнал вас! Хороша же ваша благодарность... я сдам вас в руки представителей закона! Надеюсь, вас повесят.
Сигрейв отвернулся и направился к двери. Выход нашелся, и выход прекрасный. Кто поверит воровке, утверждающей, что ее похитили?

 Отправлено: 04.01.11 22:43. Заголовок: Ах ты выкидыш русалк..

Ах ты выкидыш русалки и акулы! – молча ругнулась Софи. Узнал все-таки… Может, зря она так разревелась? Но не походил, не походил этот «джент» на людей, которые хорошо запоминают лица, если их не обрамляет шелк и бархат.
Ладно, не хочешь по-хорошему, будем по-твоему.
- Извольте, - мисс Софи как можно изящнее вытерла слезы, убрала платок в рукав и поправила завитой черный локон, - Сдайте меня полиции и вы сделаете самую большую глупость в своей жизни, - спокойно сказала девушка.
Жизнь здесь – товар. Значит, будем торговаться. Он считает меня низкой воровкой, по себе меряет – отлично, пусть. Полавируем, хотя воды здесь весьма и весьма опасны.
- Ваша затея с похищением провалилась. Вы, конечно, можете выместить злость на мне, но к цели вас это не приблизит.
Ну, добрый сэр, думайте… думайте… В романтическую любовь Рут и этого человека Софи не верила ни на грош. Она видела их вместе, да и сама Рут ни словом не обмолвилась о том, что питает нежные чувства к кому-то, кроме Вильяма Шекспира. Жаль, что сама Софи не читала его пьес. Рут говорила, что они прекрасны и поучительны. А ей бы не помешал добрый совет.
Что мне грозит, если он и в самом деле сдаст меня констеблям? Тюрьма… Но пропала не только я, пропал кучер и служанка, и уж они-то подтвердят, что меня похитили. Если их не убили, конечно. Нет, даже если я окажусь в тюрьме, Рут мне поверит. Обязательно поверит.

 Отправлено: 05.01.11 12:52. Заголовок: - К моей цели? - Фин..

- К моей цели? - Финеас усмехнулся как можно более нагло. - Что ты знаешь о моих целях? Ты - случайная ошибка, но тело можно скинуть в реку и дело с концом. Знаешь, сколько таких, как ты вылавливают каждый день из Темзы? И скольких не вылавливают?

Сигрейв, конечно, не собирался убивать Софи. Зачем пачкать руки в крови, когда можно всего лишь сдать ее констеблям, заявив, что проходил мимо в тот момент, когда неизвестные, которых навела девица Шарп, "грабили" карету. В конце концов, она ничего не сделает против слова джентльмена. А с Миддлмарчем он еще посчитается!.. Именно это и следовало сделать как можно скорее: поговорить с Миддлмарчем. Может, тот придумает что поумнее. А девица... в самом крайнем случае можно и ее пустить в расход: подумаешь, какая-то уличная воровка утонула!

- У тебя есть только один шанс выжить, и этот шанс - всячески помогать мне! - Финеас еще раз оглядел девицу, отметил ее умытость и хищно прищурился. В постели без разницы, воровка или леди, а жениться на Рут он еще успеет.

 Отправлено: 08.01.11 18:38. Заголовок: Какие грубые угрозы...

Какие грубые угрозы. Просто бандит с большой дороги, а не влюбленный джентльмен. Нет-нет, этот человек ни в коем случае не должен стать мужем Рут.
Слушая этого, с позволения сказать, джентльмена, Софи опустила глаза вниз, чтобы похититель не видел в них… того, что увидеть ожидал. Эх, где ты, милый Портсмут, где игры с соседскими детьми в пиратов и сокровища… Где рассказы отца о штормах, лишенные прикрас, которые она слушала, притаившись на галерее дома?
Боже, могла ли она предполагать, что все эти недостойные благонравной девушки занятия так пригодятся ей сейчас? Она, конечно, не капитан Шарп, но и ее похититель – не сэр Френсис Дрейк.
- Таких, как я? – Софи подняла бровь и слегка раздвинула губы в улыбке. Сердце под корсетом бешено стучало, левая рука коснулась черных суконных складок верхней юбки, под которой в плоской сумке лежали письма капитана к своей супруге и дочери.
- Сударь, я совершенно не понимаю ни вас, ни ваших речей. Более того, я вижу вас в первый раз в своей жизни. Потому что уверяю вас, я бы несомненно запомнила нашу встречу. Подобные, с позволения сказать, манеры и обходительность, достойная джентльмена, остаются в памяти надолго.
Будь я и в самом деле воровкой, может, и испугалась бы… Хотя, если вспомнить, как нагло вели себя те бродяги, которым пришлось отдать платье, почти такое же, как на ней сейчас, пусть не столь изящно сшитое, но добротное и не старое… Нет, хватит с нее страха и ощущения беспомощности Тем более… он не сам прыгал в карету, а сидел в безопасности, пока другие делали за него грязную работу – это говорит кое-что о человеке.
- Единственное, что может извинить вашу вопиющую невежливость, сэр, - Софи снова раскрыла веер и сделала несколько изящных взмахов. Веер также принадлежал Рут, как и платье. Вчера, репетируя поездку в Адмиралтейство, Софи упражнялась в работе с веером, пока у нее не заболело запястье.
- Право, даже не знаю, что это может быть… Может, ваш рассудок несколько помутился от горя, когда вместо своей возлюбленной вы увидели другую девушку? Совершенно вам незнакомую. Видите ли, я совершенно уверена, что мы с Вами не были представлены друг другу.
Может, она поступала опрометчиво, может, следовало прикинуться сломленной и слабой, но Софи вполне отчетливо представляла себе, чем рискует на подобном пути. И ей совершенно не льстила мысль оказаться на этой постели в обществе мужчины. Тем более, этого.