Отправлено: 11.03.11 00:52. Заголовок: Что делала бы благость без злодейств?

Что делала бы благость без злодейств?
Зачем бы нужно было милосердье?
Мы молимся, чтоб бог нам не дал пасть
Или нас спас из глубины паденья.


Вечер 5 мая. Церковь Святого Магнуса у Лондонского моста/Гостиница "Королевский сарацин", Бишопсгейт

 Отправлено: 11.03.11 02:03. Заголовок: Итак, она снова была..

Итак, она снова была одна на враждебных улицах Ист-энда. Софи повезло найти пустую подворотню через несколько домов от злополучного заведения, и через несколько минут неприметный плащ скрыл добротное и довольно дорогое, хоть и неяркое платье, а широкие поля шляпы защитили юное лицо от лишних взглядов обитателей этих мест.
Прочь… прочь отсюда. Туда, где горят факелы и фонари, где каждый встречный не будет означать верный шанс остаться без кошелька, имущества, жизни, чести…
Несколько раз девушка почти ощущала чьи-то близкие шаги, но успевала юркнуть в тень или тесный проход между домами. Судьба хранила беглянку.
Поворот за поворотом, пока Ист-Энд с его ужасами не остался позади. Путь Софи лежал к мощному зданию церкви, заметному даже в сумерках меж других домов. Чем ближе был Лондонский мост и церковь святого Магнуса, тем быстрее становились шаги, под конец Софи почти бежала, мечтая дать отдых ноющим ногам в неприспособленных для долгой ходьбы по грязным улицам туфельках. А пуще того – измученной выпавшими на ее долю испытаниями душе. Ей все казалось – стоит только пересечь порог церковного портала, и дурное останется позади.
В надвинутой почти на самые брови шляпе, Софи смотрела больше под ноги, чем по сторонам, когда взлетала по ступенькам ко входу, не видя никого вокруг.

 Отправлено: 11.03.11 20:02. Заголовок: Подобная спешка прос..

Подобная спешка просто обязана была привести к закономерному результату - девушка с размаху столкнулась лицом к лицу с молодым джентльменом, одежда которого красноречиво свидетельствовала о духовном звании.

Клод Дюваль был католиком. Хотя способность преступника искренне верить и соблюдать заповеди вообще была вопросом крайне спорным, святое крещение над Клодом в свое время свершили по римскому обряду. Теперь же он был Кристофером Нэшем, скромным священником из Линкольна, и было бы странно, если бы он ни разу не посетил дом Божий за время своего пребывания в столице. Например, для того, чтобы передать деньги Энтони Сигрейва на благотворительные цели - церковь Святого Магнуса явно в этом нуждалась. Причетник битый час повествовал Нэшу о бесславно погибших старинных витражах, которые во времена Парламента сочли языческим излишеством. Это не могло не растрогать Клода, которого витражи не раз спасали от скуки во время церковных служб на родине, а посему он почти с удовольствием совершил пожертвование в пользу святого Магнуса. Если соглядатаи Сигрейва шли по следу преподобного Нэша, они наверняка были разочарованы тем, что увидели - до тех пор, пока в его объятиях нечаянно не оказалась торопливая девица.

- Прошу прощения, сударыня, - Клоду понадобилось некоторое волевое усилие, чтобы немедленно отстраниться, - я едва не сбил вас с ног.

 Отправлено: 11.03.11 23:39. Заголовок: - Нет-нет, сударь, ..

- Нет-нет, сударь, я сама виновата, простите меня! – Софи отпрянула назад так резко, что едва не оступилась, но удержалась на ногах, взмахнув руками. Плащ распахнулся, несколько открывая платье, но девушка тут же схватилась за полы и стянула их вместе, приседая в торопливом реверансе.
- Еще раз простите… - тут она разглядела, наконец, в сумерках облачение священника и смутилась еще больше, - Преподобный, умоляю, простите меня. Я ужасно… рассеяна.
Какой кошмар, врезаться в священника на ступенях церкви! Хорошо, что уже вечер, и никто меня не видит… Однако, как он ловко поймал меня…
- Если бы не вы, я наверняка бы упала и сломала себе что-нибудь, - от смеси облегчения и смущения на Софи напала странная разговорчивость, обычно с незнакомыми людьми ей несвойственная. Особенно в свете последних событий, - пусть Господь пошлет вам здоровья…
Присев еще раз в реверансе, Софи сделала шаг в направлении церковного портала.

 Отправлено: 12.03.11 11:09. Заголовок: Любопытство, которое..

Любопытство, которое, как известно, сгубило не одну кошку, обычно помогало Дювалю рассмотреть рыбку в мутной воде. Ненавязчивые расспросы, приправленные монетой-другой, а то и просто доброжелательной улыбкой, неизменно приносили свои благодатные плоды, и, разумеется, Клод не мог не воспользоваться представившимся случаем.

- Мне кажется, сударыня, вы пребываете в сильном волнении. Не могу ли я чем-нибудь вам помочь?

Судя по платью, девушка была из зажиточной семьи со строгими нравами. И вот она неизвестно куда мчится сломя голову, в мужской шляпе, безо всякого сопровождения... Здесь явно была какая-то тайна, и кому же поверить ее, как не служителю Господа?

 Отправлено: 12.03.11 12:42. Заголовок: Как много в жизни ре..

Как много в жизни решает платье, - вдруг подумалось Софи, - Вряд ли этот священник, да и давешний герцог Скотт, если я правильно угадала оговорку, были бы со мной так любезны, увидь они меня в давешних лохмотьях.
- Помочь… Но я… - я ведь уже в безопасности здесь, на ступенях церкви… Вот только… я ведь все равно собиралась просить кого-нибудь из встреченных священников проводить меня, после того, как вознесу благодарственную молитву за свое спасение.
- Я не хотела бы задерживать Вас, преподобный. Вы ведь куда-то шли, и нет совершенно никакой нужды откладывать ваши дела из-за случайной встречи со мной. Мое… волнение, оно касается уже прошедших событий, которые мне необходимо… обдумать под этой священной сенью. Уверена, Господь поможет принять мне верное решение.
Что я вообще такое говорю? Какое у меня может быть решение, кроме как вернуться в дом Харли и предупредить Рут? Нет, в самом деле, необходимо привести мысли в порядок, а церковная тишина к этому очень располагает.
По правде говоря, Софи намеревалась скорее подумать в церкви, чем помолиться.

 Отправлено: 12.03.11 17:36. Заголовок: - Мой наипервейший д..

- Мой наипервейший долг - разъяснять, утешать и поддерживать, - последнее Клод и проделал, аккуратно подхватив прелестную торопыгу под локоток. - Разве могут быть дела важнее, чем помощь своему ближнему? Прошу вас, войдем вместе. Доверьтесь мне, возможно, нашу встречу чудесно устроил сам Господь.

Дверной проем был достаточно широк, чтобы у преподобного получилось ненавязчиво увлечь незнакомку внутрь церкви.

- Позвольте представиться - меня зовут Кристофер Нэш, я прибыл в Лондон по семейным делам из Линкольна.

 Отправлено: 12.03.11 18:24. Заголовок: Сопротивляться и отк..

Сопротивляться и отказываться от сопровождения дальше Софи сочла глупым и невежливым. В конце концов, один раз ей уже повезло. Не стоит злить судьбу и Господа недоверием.
- А меня зовут… - девушка ненадолго замолкла, решая сложный вопрос со своей совестью, - Софи Шарп, - она представилась настоящим именем, решив, что лгать священнику грешно и малодушно.
- Я из Портсмута. Тоже прибыла в Лондон по семейным делам.
В церкви было довольно светло. Множество свечей оживляли лики святых и резьбу убранства. Софи отбросила назад плащ, оставив его складками сбегать по спине, и поправила шляпу, пытаясь придать ей хоть какое-то сходство с женским головным убором. Увы, от отсутствие хоть каких-то пряжек или лент, не говоря уже о страусовых перьях, делало это почти невозможным делом. Так что Софи пришлось ограничиться выравниванием полей и посадки шляпы, которая теперь не скрывала ее лица, а несколько лихо сидела на черных волосах, придавая облику девушки какую-то необычность.

 Отправлено: 12.03.11 19:29. Заголовок: Преподобному Нэшу сл..

Преподобному Нэшу следовало бы смотреть совершенно в другую сторону - на алтарь, например, или, по меньшей мере, не опускать взгляд ниже подбородка мисс Шарп, но он не сумел совладать с любопытством. У Клода был достаточно наметанный глаз, чтобы в момент, когда на короткое мгновение распахнулась накидка девушки, предположить под унылым платьем соблазнительные формы. Теперь же Софи не только давала ему возможность полюбоваться своей фигуркой, но и оценить хорошенькое личико, до сих пор полускрытое низко нахлобученной шляпой.

- Какие горести заставили вас устремиться к Господу за утешением? - деликатно полюбопытствовал Клод. Проще всего было предположить неравный брак или нежелательную беременность - но чутье подсказывало ему, что случай мисс Шарп куда более интересен.

 Отправлено: 12.03.11 19:45. Заголовок: Что-то было с этим с..

Что-то было с этим священником не так… Софи не могла сказать, что именно настораживает ее, но отчего-то серые глаза девушки так и постреливали в сторону нежданного собеседника, будто выискивали в нем брешь.
Может, все дело в его возрасте? Софи как-то привыкла думать о служителях Господа как о людях немолодых, представительных… или во всяком случае, не настолько…
Наверняка на его проповеди ходит куча женщин, - подумалось ей, - Они чинно сидят и смотрят на него, слушают… только вряд ли думают при этом о спасении души.
Возможно, пребывание. Пусть краткое, в обители разврата, все же запятнало разум Софи. Раньше таких мыслей в черноволосой головке не водилось. Впрочем. Раньше ей как-то не встречались молодые священники, при взгляде на которых так и тянуло написать прошение ото всех дочерей Евы его Величеству, как главе англиканской церкви – запретить становиться священниками красивым мужчинам моложе сорока лет во спасение добродетели женской половины паствы и ради улучшения рода человеческого.
Да что там, за один сегодняшний день Софи встретилась с большим количеством незнакомых мужчин, чем за некоторые месяцы! И каждый раз – наедине…
- Преподобный Нэш… - серые глаза глянули на молодого человека из-под шляпы, - Вы… хотите исповедать меня?
Честно говоря, готовности к таинству исповеди Софи в себе совершенно не ощущала. Тем более, этому священнику. Потому что тогда придется рассказывать абсолютно все… а она, по правде говоря, была готова еще некоторое время походить с грузом грехов на душе. Уж больно слово «епитимья» вызывало странные ассоциации. Миссис Харли, например. Хотя причем тут миссис Харли?
- Я… Я хотела помолиться за упокой души моей бедной матери, которая скончалась восемь дней назад и просить Господа защитить моего отца, где бы он сейчас ни был. Чтобы он вернулся живым домой.

 Отправлено: 12.03.11 20:32. Заголовок: Месье и мадам Дюваль..

Месье и мадам Дюваль не имели никаких известий от своего непутевого отпрыска с тех самых пор, как он оказался в услужении у английского герцога, и, скорее всего, уже успели заказать по нему заупокойную мессу. Тем не менее, Клод признавал, что существуют почтительные сыновья и дочери, искренне привязанные к родителям, которые, в свою очередь, нежно заботятся о своих чадах.

- Примите мои соболезнования, мисс Шарп, - вполне искренне промолвил он, на мгновение отвлекаясь от грешных мыслей и тут же снова возвращаясь к ним. - Следует ли понять, что вы остались в Лондоне совсем одна, безо всякой защиты и поддержки со стороны родных или друзей вашей семьи?

 Отправлено: 12.03.11 22:08. Заголовок: - Если у отца и был..

- Если у отца и были какие-то знакомые в Лондоне, я о них не знаю, - призналась девушка, - Мы с матерью жили в гостинице. До того, как… она заболела, - Софи закусила губу.
- Уже после ее смерти меня приютила одна семья… Мне кажется, мы с Рут стали хорошими подругами. Наверное, она беспокоится, куда я пропала, ведь уже так поздно. Я должна вернуться и все рассказать ей. Иначе меня сочтут нечестной, к тому же я обязана предупредить ее…
Софи замолчала. Она попыталась представить, как появится на пороге дома Харли. Наверняка уже добрались до дома и Пэт, и кучер, они сообщили о похищении, а мистер Харли отправил людей искать карету… если ее найдут, Господи сделай так, чтобы нашли! Рут, безусловно, поверит ей. Мистер Харли, вероятно тоже. Да, они обязательно… и тут перед мысленным взором Софи возникла миссис Харли, для которой Софи – всего лишь уличная оборванка, подобранная из милости, воровка… А Рыжий развратник – джентльмен, соискатель руки рут. И если поставить их двоих рядом…
Это платье на мне – принадлежит Рут. Ее отец может судить обо всем только с моих слов, а слуги в доме говорили, что всем на деле заправляет миссис Харли. Он не станет спорить из-за меня с женой. В лучшем случае меня сделают служанкой на кухне, в худшем… Хорошо, если просто выгонят, а могут и сдать в Олд-Бейли, если Рыжий убедит миссис Харли, что похищение – всего лишь прикрытие для кражи, ведь карета и кони стоят дорого…
Совсем позабыв о присутствии рядом священника, Софи стояла, как под ледяным дождем открывшихся обстоятельств. Обстоятельств, о которых она запрещала себе думать до тех пор, пока не окажется в безопасном месте, подальше от Ист-Энда с его бандитами, публичными домами и узкими переулками, где цена жизни – медный фартинг. Глаза девушки наполнились слезами.
Получается, что я… не могу вернуться в дом Харли. Но как же… как же Рут? И письмо для Фейт! Ведь деньги должны придти именно на этот адрес! А меня там уже не будет…
Словно от жуткого, пробирающего до костей сырого тумана, Софи схватила себя за плечи в бесполезной попытке согреться, подошла к ближайшей скамье, села на нее, чинно сложила руки… и беззвучно зарыдала, уронив на них голову.
Я погибла. Мой шанс, мой единственный шанс… Я не могу придти в дом Харли, и все вернулось к тому, что было… Я одна, без денег, без дома, на улице…
- Я погибла, - прошептала она в ладони. Плечи вздрагивали. Тихо, закусив до боли пальцы, Софи оплакивала свою разрушенную надежду на избавление из плена, на благополучное завершение приключения. Да, оно закончилось. Ты снова стоишь на пустынном берегу, выброшенная безжалостным морем.

 Отправлено: 12.03.11 22:39. Заголовок: К счастью, нынешний ..

К счастью, нынешний облик Дюваля позволял ему невозбранно носить при себе чистый носовой платок, который, как начало казаться мошеннику, был для душепастыря таким же необходимым предметом, как молитвенник.

- Не впадайте в отчаяние, - Клод собственноручно стер со щеки Софи несколько слезинок, после чего едва не силком вложил носовик в дрожащие пальцы девушки. - Ваша матушка тоже плачет на небесах, когда видит, как вы забываете о Господней милости. Как я понимаю, случилось нечто, из-за чего вы теперь не можете возвратиться в дом своей подруги?

Нравы в пуританских семействах были достаточно строгими, чтобы родня неизвестной Дювалю Рут могла выгнать свою подопечную за какую-нибудь мелочь вроде бантика на корсаже. Клод полагал это чисто английским изуверством, за которое следовало бы выставлять в колодках к позорному столбу. Может ли быть преступление более тяжкое, чем намеренное уродование Божьего создания?

 Отправлено: 12.03.11 22:59. Заголовок: Софи растерянно замо..

Софи растерянно заморгала, глядя на оказавшийся перед ней платок, смахнула рукой слезы с ресниц, уставилась на мужскую руку, которая протягивала ей батистовый символ утешения, как на что-то совершено необыкновенное и странное, но платок все же взяла и прижала к лицу, унимая слезы, которые все текли, текли и никак не думали останавливаться.
- Я… - Софи порывисто вздохнула, - Я в самом деле не могу вернуться. Меня… меня просто на порог не пустят. Но я должна… я обязательно должна увидеться с подругой. Рут должна понять, она в опасности, и… и мое письмо! – невнятно попытавшись объяснить суть дела, Софи только больше расстроилась.
- Куда же мне теперь идти… - выдохнула она, растеряно глядя полными слез глазами куда-то сквозь преподобного Нэша. В голову лезли воспоминания о ночах на лондонских улицах, о душной комнате в доме мистрисс Гвин… Нет, вот туда она точно не пойдет.
- У меня ведь совсем нет денег…- Разве что пуговица… Но вряд ли ломбард открыт в такой час, и я понятия не имею, сколько за нее дадут, а то еще обвинят в воровстве и я ни за что не докажу своей невиновности… - мысли о безнадежности ее положения вызвал новый поток слез.
И Софи совершенно не допускала мысли о том, чтобы самой просить помощи у стоящего рядом священника. Не потому что считала это неприличным или стыдным, просто… просто она не думала об этом, раз и навсегда поверив в безжалостность Лондона, а искушать судьбу еще одной попыткой помощи – Рут, затем «мистер Скотт», теперь священник, Софи подсознательно не хотела. Ведь в данный момент ее жизни и добродетели ничто не грозило. Так не лучше ли придержать шанс для действительно серьезного дела?

 Отправлено: 13.03.11 00:24. Заголовок: Клод мог бы от души ..

Клод мог бы от души ссудить несчастной девице пять фунтов, но искренне сомневался, что это исправит дело, даже если она согласится принять деньги от незнакомца, пусть и священника. Как показывал опыт, крайне редко женщинам удавалось вложить свои средства с умом и не попасться на удочку ловким джентльменам вроде самого Дюваля.

- Я надеюсь, мисс Шарп, что вы вполне мне доверяете, как лицу духовному, - он честно смотрел в глаза Софи, надеясь, что она не сможет прочесть в его взгляде ничего, кроме христианской любви к ближнему. - Позвольте мне позаботиться о вас, ведь вы не знаете ни города, ни опасностей, которые поджидают здесь невинные души вроде вашей. Для меня не составит труда устроить вас на ночлег и накормить ужином, а потом, если захотите, конечно, вы сможете подробнее рассказать мне о своих злоключениях. Поспешим - уже темнеет. Я живу в у "Королевского сарацина", это недалеко от Бишопсгейт. Исключительно приличная гостиница. Пойдемте же, - Клод поднялся, выжидающе глядя на девушку.

 Отправлено: 13.03.11 00:52. Заголовок: Софи повернула голов..

Софи повернула голову и несколько недоверчиво посмотрела из-под полей своей шляпы на священника. Было бы намного проще, будь Преподобный Нэш хотя бы раза в два, а лучше три, старше…
С другой стороны, получается, что именно старики западают на молоденьких, - мелькнула циничная мысль. Преподобный наверняка был бы весьма удивлен, узнай он, чего успела насмотреться и наслушаться невинная мисс Шарп за последние девять дней.
Идти или не идти? – вопрос был в самом деле достоин Шекспира. Довериться мужчине… красивому и молодому, пусть и в облачении священника, но таких священников надо обязать носить палаческие капюшоны, чтобы не смущать прихожанок…
А если рассудить здраво, идти ей и в самом деле некуда, в кармане кроме писем от отца, золотой пуговицы с камнями – ни фартинга, а «Королевский сарацин» - хорошая и дорогая гостиница. Матушка даже думала сперва поселиться в ней, но решила поберечь деньги.
Может, живи мы там… хозяин повел бы себя по-другому? – Софи вздохнула, вытерла последнюю слезу и поднялась на ноги, оказавшись почти вплотную к своему новому провожатому. Насколько позволяла юбка платья, бывшая, впрочем… не слишком пышной.
- Я… доверюсь Вам, Преподобный, - Софи потупила глазки, - Идемте.

 Отправлено: 13.03.11 19:01. Заголовок: Дорога до гостиницы ..

Дорога до гостиницы была достаточно долгой, чтобы Клод мог еще в пути продолжить расспросы, но в то же время пешая прогулка до Бишопсгейт в сгущающихся сумерках требовала повнимательнее смотреть под ноги, чтобы не свернуть шею самому и вовремя подхватить под руку свою даму, буде она оступится на неровностях мостовой. Таким образом, разговор свелся к "Осторожно, выбоина!" и "Не ступите в лужу!", но это вовсе не значило, будто Дюваль сосредоточился исключительно на том, чтобы лавировать между прохожими. Он не сомневался, что девушка - если она и впрямь та, за кого себя выдает - задумается о том, на каких правах она будет водворена в гостиницу. Как говорится, клобук не делает монаха, и лишь крайне простодушное создание могло ни на мгновение не задуматься о том, что отдается на милость незнакомого мужчины.

- Позвольте просить вас, мисс Шарп, оказать мне честь и отрекомендоваться в гостинице моей сестрой , - впереди уже виднелся фасад "Королевского сарацина", и отступать Софи, по сути, было некуда. - Это избавит вас от досужих расспросов и сохранит ваше доброе имя.

 Отправлено: 13.03.11 19:52. Заголовок: Святой отец предлага..

Святой отец предлагает мне солгать? – Софи порядком этому удивилась. Нет, девушка была не то чтобы против, в конце концов, это будет уже не первый раз, когда она назовется чужим именем, но сам факт вызывал удивление. С другой стороны… он ведь не женой назваться предложил…
Святая Мария, о чем я думаю?! Нет, исповедаться все-таки необходимо… Но только не этому священнику.
- Хорошо, преподобный. А у вас в самом деле есть сестра? – спросила Софи, придерживая юбки в попытке уберечь платье от уличной грязи. Плаща ей было жаль гораздо меньше.
- Вы не будете возражать против имени… Селестина? – На вкус Софи «Селестина Нэш» звучало ничуть не хуже, чем Софи Шарп.

 Отправлено: 13.03.11 22:26. Заголовок: - Вам... очень к лиц..

- Вам... очень к лицу это имя, - мгновенная заминка, которую можно было принять за смущение, на самом деле была вызвана тем, что Дюваль спохватился, уже начав незамысловатый комплимент, но все же счел возможным договорить до конца. - Я был бы счастлив на самом деле оказаться вашим братом.

Сочтя на этом уговор окончательно заключенным, преподобный Нэш снова подхватил новообретенную родственницу под локоток и аккуратно, но уверенно повлек ее ко входу в гостиницу. Едва они переступили порог, как лицом к лицу столкнулись с хозяином, что было как нельзя кстати. Молодой священник тут же отрекомендовал ему свою сестрицу и попросил отвести ей удобную комнату, но его воодушевление нисколько не рассеяло подозрительности во взгляде, которым тот встретил появление мнимой мисс Нэш.

- Сестра, - только и произнес хозяин, отирая руки чистеньким передником. - Надо же, как угораздило... Вы, мистер Нэш, верно, и приехали ее в Лондоне разыскивать?

Клод вздохнул. Он искренне надеялся, что обойдется без дополнительной порции вранья.

- Увы, мастер Кларк, дьявол сеет свои козни повсюду, - со скорбным видом отозвался он, - и даже самая благовоспитанная девушка, равнодушная к забавам и кавалерам, может поддаться соблазну, если речь идет о ее бессмертной душе. Вы, полагаю, слыхали об этих сектантах, о квакерах?

Услышав заверение в том, что хозяину прекрасно об их существовании, Дюваль продолжал:

- Мисс Нэш свела знакомство с одним семейством в Линкольне, поначалу не вызывавшем у меня никаких подозрений. Каково было мое горе, когда я понял, что они вовлекли бедняжку в свое нечестивое служение! Можно было надеяться, что с угрозой покончено, когда эти люди решили сменить место жительства... но... - Клод развел руками, с видом столь несчастным, что хотелось немедленно дать ему шиллинг и краюху хлеба. - Моя сестра последовала за лжепастырями. Мне стоило огромного труда отыскать ее, и я намерен обратиться к властям, чтобы эти сектанты были примерно наказаны.

- Гм, - видно было, что рассказ постояльца впечатлил мистера Кларка, - стало быть, вы покуда не съезжаете? А вот что, преподобный Нэш - не угодно ли вам обменять свою комнату на другую, где вы могли бы держать блудную овечку на виду? Там две кровати и занавеска посреди комнаты.

- Мне это кажется не совсем удобным, - деликатно возразил Дюваль, предвидя возражения со стороны Софи-Селестины.

- Тем более, что свободной комнаты для мисс Нэш и не найдется, - выложил козырный туз мастер Кларк. - И без доплаты! Э-эй, Нэд, бездельник, перенеси вещи в угловую! Поверьте старику, преподобный отец, - хозяин проникновенно взглянул на Клода, - так-то вернее будет, сам трех дочек вырастил, да к каждому шороху прислушивался. А вы пока как раз и поужинаете...

Похоже, что Нэд днями сидел под лестницей, дожидаясь, пока понадобится хозяину, ибо его босые ноги зашлепали по ступенькам раньше, чем Клод успел что-либо ответить - оставалось только смириться и присесть за ближний свободный стол.

 Отправлено: 13.03.11 23:09. Заголовок: Все время разговора ..

Все время разговора Софи изображала из себя опечаленную и пристыженную сестру служителя Господа. Девушка стояла, потупив глаза и чинно сложив руки. А также внимательно навострив ушки, чтобы не упустить ни слова из истории преподобного Нэша.
Стало быть, я связалась с квакерами? Ай-ай, что же вы за сестрицей-то не уследили, преподобный? Однако, как вы горазды сочинять истории. На флоте не служили? Врет ведь, и нигде не оборвется. Я думала, так складно только моряки умеют свои байки сочинять.
Впрочем, хозяин, похоже, поверил. Софи было воспрянула свеем своим существом от перспективы получить наконец-то ужин и комнату, которая в «Сарацине», возможно, даже обойдется без клопов, но слова хозяина подстрелили мечту влет.
Им придется делить одну комнату. Пусть даже с занавеской. Может, преподобный Нэш и священник, да только сама-то Софи совсем даже ему не кровная родственница и уж подавно – не монашка. Ей и так пришлось перед гостиницей напомнить себе, что ее спутник – служитель Господа, а потому его комплиментам не следует придавать никакого значения. Ей тогда даже показалось, что и смотрел преподобный на нее как-то странно, но девушка запретила себе об этом думать.
А как же теперь? – присев рядом с «братом» на стул в ожидании, пока будет готова комната, Софи вздохнула, и рот ее тут же наполнился слюной от кухонных запахов. Шутка ли – с самого утра ничего не ела. Уж и не вспомнить, что ей на завтрак подали. Овсянку, кажется…
Есть хотелось просто ужасно. После всех пережитых волнений аппетит на девушку напал просто волчий. Не утерпев, Софи решила намекнуть своему спасителю и брату об ужине. Вот только заговорить с ним первой, будет, наверное, не совсем правильно…
Девушка еще миг помедлила, и толкнула под столом сквозь платье своего соседа, устремив при этом тоскливый взгляд в сторону кухни.

 Отправлено: 14.03.11 10:46. Заголовок: - Вы можете быть так..

- Вы можете быть так же спокойны, как если бы между нами была крепостная стена, - понизив голос, заверил девушку Дюваль, истолковав аккуратный пинок как месть за принятое предложение мастера Кларка. - Ужин сейчас подадут и вы, наконец, сможете подняться наверх и отдохнуть.

И в самом деле, не успел Клод договорить, как из двери кухни уже показалась одна из дочек Кларка с источающим аппетитные ароматы чугунком в руках. Тушеная говядина, фаршированная ароматными травами и устрицами, краюха белого хлеба - что еще нужно для счастья? Разве что стакан вина вместо кружки пива... Уже работая челюстями, Клод внезапно замер, со внезапной остротой осознав, что не благословил пищу.