Отправлено: 05.12.11 18:07. Заголовок: "Полное и замечательное руководство по ловле кроликов"

 Отправлено: 05.12.11 22:25. Заголовок: Лорд Фенвик с полным..

Лорд Фенвик с полным пониманием отнесся к необходимости сопроводить жену еще в несколько лавок, чтобы миледи могла приобрести множество необходимых женщине мелочей. Кое-что он купил и для себя, правда, то и дело пересчитывая про себя имеющуюся наличность. В конце концов, Дюваль вспомнил, что старается не для себя, а для никогда не существовавшего деревенского джентльмена, и дело пошло на лад.

В "Сарацина", однако, Клод и Софи прибыли в том самом скромном виде, какой приличествовал добронравным молодым людям из религиозной семьи. Обед Нэшам мистер Кларк незамедлительно подал прямо в комнату, и брат с сестрой с удовольствием подкрепили силы мясным пирогом и сидром, между делом вспоминая свои похождения на Бирже.

Как только посуда была убрана, Дюваль извлек из кармана новехонькую колоду карт и деловито принялся сдавать их, будто ставкой в будущей игре было его голова. Софи выиграла раз, и другой, и третий - было ли это везением новичка или известной ловкостью в игре, Клод определить затруднялся, но, тем не менее, был очень обрадован своим поражением.

- Полагаю, леди Софи, - довольно промолвил он, перетасовывая карты, - вы могли бы сделать состояние в гостиных Уайтхолла. Но, надеюсь, вы не побрезгуете Ковент Гарденом?

 Отправлено: 05.12.11 22:58. Заголовок: - А при чем тут ово..

- А при чем тут овощной рынок? – удивилась Софи, не удержав сытого вздоха-зевка. Мясной пирог, хоть и состоял наполовину из требухи, был более чем сытным, и девушку через часок после трапезы слегка клонило в сон.
- Ковент-гарден… - она снова зевнула в кулачок и подперла рукой потяжелевшую голову, - Это ведь рыночная площадь, да?
Миссис Шарп так и не успела побывать в этом примечательно месте. Подумать только – целый рынок овощей… там наверное, есть много чего поинтереснее капусты, репы и кардона, которыми торговали в Портсмуте.

 Отправлено: 06.12.11 17:35. Заголовок: - Да, но по вечерам ..

- Да, но по вечерам там торгуют другим товаром, - туманно отозвался француз. Если Софи, некоторое время проведя на улице, поняла, что он подразумевает - замечательно, если же нет - не стоило заранее ее смущать. Пусть ее изумление будет естественным, ей чертовски к лицу быть удивленной...

- Хотите немного вздремнуть? - участливо спросил Дюваль. - Я не думаю, что мы попадем домой раньше полуночи, а может быть, и завтрашнего утра.

Ночь, проведенная за игрой, была на руку им обоим: мисс Шарп могла не опасаться за свое девство, а ее кавалер избавлялся от навязчивых мыслей, мешавших ему выспаться накануне.

 Отправлено: 06.12.11 23:44. Заголовок: - Не откажусь, - Со..

- Не откажусь, - Софи снова зевнула, - Но Вам, дорогой преподобный Нэш, придется снова помочь своей сестре со шнуровкой.
Она нарочно сказала про сестру, дабы не возбуждать у своего спутника мыслей на тему более близкого знакомства с собой, как с супругой. Не то чтобы он делал прямые намеки, но после своих приключений мисс Шарп стала искушенней и осторожней в вопросах охраны своей добродетели.
- Такое ощущение, что этот ночной товар в Лондоне популярней кларета, шоколада и фарфора вместе взятых, - фыркнула девушка, развязывая и откалывая голлер, - Если конечно, это тот самый товар, о котором я думаю. Видит Бог, хотелось бы ошибиться…
Какое странное чувство – пытаться поспать днем и хотеть спать днем. Но девушка в самом деле чувствовала, что уснет, стоит только ей снять жесткий корсаж и вынуть шпильки из волос. И так и быть, юбки она тоже снимет.

 Отправлено: 07.12.11 23:13. Заголовок: Софи очень своевреме..

Софи очень своевременно напомнила об их мнимом родстве. Вряд ли это обстоятельство могло бы остудить пыл Клода, если бы в том взыграла южная кровь, но пока что все происходящее было для него игрой, вдвойне забавной оттого, что нужно было соблюдать некие правила.

- Это самый ходовой товар в Лондоне, - охотно подтвердил Дюваль, - а заодно и самый дешевый.

Он протянул девушке руку, помогая встать, чтобы без помех распустить шнуровку на ее скромном платье. Можно было легко вообразить, какой хорошенькой будет Софи в новом наряде, и с еще большей легкостью - насколько лучше она будет вовсе без ничего. Хотя у нее могли оказаться слишком худые или кривые ноги... Клод глубоко задумался, припоминая, как они показались ему накануне на ощупь.

 Отправлено: 08.12.11 17:21. Заголовок: - Но я точно не соб..

- Но я точно не собираюсь ничего подобного покупать, - хмыкнула Софи, поднимаясь и начиная вынимать шпильки из волос. О счастье, ни одна не потерялась… Только сложив их рядком на столе, девушка вспомнила, что полчаса назад они купили целых три пакетика шпилек, в том числе и с резными костяными навершиями.
- Мы же собирались играть в карты, так? – Софи повернулась спиной к «преподобному Нэшу», подставляя ему лиф со шнуровкой, - Хотя, если вспомнить Портсмутские таверны – где одно, там и другое.
На минуту Софи задумалась, не будет ли подобное предприятие грешным, и решила, что нет. Добрые христиане, будь они хоть протестанты, хоть католики, должны сидеть после заката дома. А даже если и не дома, им все равно не подобает шататься по улицам в поисках выпивки и доступных женщин, карточных игр и петушиных боев.
«Люди идут туда, чтобы потерять свои деньги», - рассудила мисс Шарп, - «Они хотят этого, иначе сидели бы дома. Ну а я, по крайней мере, помолюсь за спасение их душ и избавление от пороков».

 Отправлено: 08.12.11 22:33. Заголовок: - И мы в них сыграем..

- И мы в них сыграем. Сразу после представления в Королевском театре, - на этот раз узлы поддались сразу, что несколько огорчило Клода. - Заведем какое-нибудь приятное знакомство, а потом вместе отправимся в какое-нибудь заведение.

Он с сожалением отступил от девушки и даже заложил руки за спину, чтобы удержаться от искушения оказать ей еще какую-нибудь непрошеную услугу.

- В конце концов, даже преподобному Нэшу нужны покровители, чтобы поквитаться с сектантами, уводящими из дома порядочных девиц.

Если игра не задастся, всегда оставался простой и старый способ разбогатеть на пару фунтов. Господь еще не создал головы, в которой бы на некоторое время не воцарились бы потемки после удара дубиной.

 Отправлено: 08.12.11 22:56. Заголовок: - Ты собираешься ид..

- Ты собираешься идти в театр преподобным Нэшем? – удивилась Софи, удаляясь за занавеску. Она не собиралась смущать Дюваля больше, чем того требовала суровая необходимость, да и саму ее подобное… соседство смущало. Вчера вечером она была в отчаяньи, голодна и напугана, оттого и мысли о приличиях заместил внутренний голос оценивавший опасность ее нового… спутника. Но сейчас в дело вступали совсем другие опасности и правила.
Так что мисс Шарп предпочла вести беседу из-за занавески, одновременно избавляясь со всей возможной скоростью от одежды.
- То есть, мне надо будет сопровождать тебя в этом платье? – не то чтобы она была против… Но какой девушке не захочется продемонстрировать обновку, да еще… в королевством театре!
С другой стороны, зеленое платье было по нынешним временам довольно скромным, а приличествующую случаю косынку для декольте Софи среди прочего тоже приобрела.
- Интересно, кто станет играть в карты со священником? – хихикнула девушка и зевнула в плечо, поскольку руки были заняты одеялом, под которое она залезала.

 Отправлено: 13.12.11 01:06. Заголовок: - Преподобный Нэш ос..

- Преподобный Нэш останется дома, - успокоил ее Клод, усаживаясь на свою постель. - Надеюсь, милорд Фенвик еще не успел никому наскучить. Если я сменю пряжки на башмаках, украшу шляпу пером, буду божиться, нюхать табак и сверкать дутым золотом на пальцах, то буду выглядеть не хуже любого придворного.

Конечно, алые рингравы шириной с Ла-Манш и водопад фламандских кружев куда вернее привлекли бы внимание к персоне Дюваля, но тот великодушно уступал Софи право блистать и притягивать взгляды - это было куда полезнее для их общего дела.

- Кстати, мы можем встретить там моих знакомых из Адмиралтейства, - задумчиво протянул он, внезапно вспомнив о том, что мисс Шарп собирается в самом скором времени возвратиться под отчий кров.

 Отправлено: 13.12.11 13:52. Заголовок: - Как, оказывается,..

- Как, оказывается, мало нужно, чтобы казаться лордом, - фыркнула Софи. Она любила вплетать в свои истории о пиратах всякого рода переодевания, призванные добыть карту сокровищ, или убить испанского офицера, чтобы освободить томящихся в плену товарищей. Однако, до того, чтобы переодеваться в лорда и леди с целью обыгрывать настоящих лордов и леди в карты, фантазия Софи не доходила.
- Люди из Адмиралтейства? – упоминание о нем ненадолго прогнало сон. Девушка приподнялась на локтях, благо, что находясь за занавеской, она могла не беспокоиться о благопристойности своего вида и позы.
- А в качестве кого они Вас знают? – к своей миссии Софи относилась чрезвычайно серьезно.

 Отправлено: 13.12.11 20:01. Заголовок: Встречали Дюваля все..

Встречали Дюваля всегда по одежке, а проводов он никогда не дожидался, поэтому замечание девушки вызвало у него ответное фырканье, больше похожее, впрочем, на сдавленный смешок.

- Я помню, король однажды рассказывал, как ему отказывались сдавать комнату на постоялом дворе - приняли за бродягу, - он с удовольствием потянулся, закинув руки за голову. - Со мной, смею сказать, такого конфуза еще никогда не случалось.

Софи c такой живостью откликнулась на упоминание об Адмиралтействе, что Клод даже пожалел, что намекнул на возможное расставание. Общество мисс Шарп нисколько не тяготило его, и было бы, пожалуй, совсем замечательно, если бы дочь капитана так же крепко позабыла дорогу домой, как в свое время сделал это сын нормандского фермера.

- Они знают меня только в лицо, - неохотно отозвался Клод. - Коммерческие дела. Кстати, вы говорите по-французски?

 Отправлено: 14.12.11 12:23. Заголовок: - Наверное, нет, - ..

- Наверное, нет, - ответила Софи, опираясь на своей кровати на локоть. Дремота снова начала одолевать ее.
- Я знаю не так уж много французских слов. И боюсь, что большая их часть не должна упоминаться в приличном обществе, - призналась девушка. Что поделаешь, свойство юности – живо интересоваться всем вокруг. А когда вокруг компания мальчишек и много взрослых моряков… Софи подозревала, что все женщины в Портсмуте умеют ругаться как минимум «малым боцманским загибом». И не делают этого, только чтобы не расстраивать своих мужей слишком хорошей памятью и слухом.
- Но я могу выучить нужные выражения, - пообещала она, сползая на свою руку и сворачиваясь под одеялом в клубок, - Если надо…

 Отправлено: 15.12.11 22:38. Заголовок: - Я подумаю над этим..

- Я подумаю над этим, - пообещал Клод, поглядывая на занавеску, разделяющую комнату. Увы, в середине дня она надежно скрывала Софи от его нескромных взоров, не давая возможности полюбоваться хотя бы силуэтом девушки, как накануне. - Приятных снов, миледи жена.

По совести говоря, будь в его голосе хоть на гран больше патоки, ни одна дама не ощутила бы себя в безопасности настолько, чтобы мирно уснуть после этих слов. Однако Дюваль вовсе не желал смущать Софи - сейчас, по крайней мере - и постарался, чтобы пожелание прозвучало исключительно любезностью.

Решив с пользой использовать время, Дюваль переложил на свою кровать сверток с покупками, намереваясь понемногу начать превращение преподобного Нэша в человека, с которым не зазорно переброситься в картишки.

 Отправлено: 24.12.11 10:24. Заголовок: Софи же так спешила ..

Софи же так спешила в царство Морфея, что и не думала искать в словах Дюваля какие-то намеки. Две последние недели прошли столь тяжело для ее души и тела, что уснула девушка раньше, чем голоса ее коснулась подушки. Разум Софи провалился в черный омут, или скорее в обитую черным бархатом шкатулку темноты.
Ей прежде не случалось спать днем, разве что с далеком детстве, когда хворала, и лучи солнца в комнате заставили Софи зажмуриться. Был ли это следующий день, или покуда тот же?
- Братец! – позвала Софи, вовремя припомнив, где она находится, и в чьей компании. А также, кем ее считают, - Братец, ты тут?
Софи села на кровать, продирая глаза. Зевнула, и решила, что вполне готова к грешному занятию – не спать ночь, как это полагается добрых христианам. Хотя им и в карты играть грешно, а именно этим он и собирались заняться…
«Ничего», - решила Софи, - «Я буду в субботу в Церкви, и помолюсь за нас и за тех глупцов, что тратят свое время и деньги за карточным столом».

 Отправлено: 08.01.12 16:31. Заголовок: - Я здесь, здесь, - ..

- Я здесь, здесь, - невнятно отозвался Клод из-за занавески, поскольку в этот самый момент пребольно уколол палец шилом. - Как спалось, дорогая сестрица?

Пока Софи почивала сном праведницы, он успел внести в костюм мистера Нэша изменения, которые если и не превращали его в придворного кавалера, то, во всяком случае, не позволяли обозвать его пуританским каплуном. Поразительно, как меняют человека банты на подвязках, кружевной галстук и шляпа, заломленная под рискованным углом.

Сейчас Дюваль трудился над преображением пары башмаков преподобного, более добротных, нежели модных или элегантных. Складывалось впечатление, будто сама обувь противится тому, чтобы на нее нацепили легкомысленные пряжки со стразами.

 Отправлено: 15.01.12 18:58. Заголовок: - На удивление прек..

- На удивление прекрасно, - призналась Софи, потирая глаза, - Особенно, - тут она зевнула, - Если учесть, что дневной сон не принадлежит к числу моих привычных занятий.
Повозившись в постели минуту, мисс Шарп таки вылезла из-под одеяла и ступила на пол. Уже взявшись за занавеску, девушка вспомнила, что одета в одну только нижнюю сорочку, которая хоть и была сшита не из прозрачного шелка, а из практичного беленого полотна, все же не являлась подходящей одеждой для порядочной девушки в присутствии мужчины. А шлафрока они не купили…
Помявшись, Софи решила, что все-таки рискнет. Ей ведь всего-то и надо, что умыться и унести за занавеску свое новое платье и туфли и новую же пару чулок – куда более тонких, чем те, что ей дали в доме Хартли. К тому же, ее спутник не казался Софи… угрозой. О, с ним определенно надо было держать ухо востро, но Софи льстила себя надеждой, что сумеет отстоять свою девичью честь, буде Дюваль на нее покусится.
«Ах, Софи, приди в себя», - велела она себе, - «Ты слишком долго пробыла на улице, чтобы подозревать каждого встречного в том, что он – бесчестный подлец». В оправдание Софи можно было сказать лишь то, что ошибиться ей пришлось пока всего дважды. Мистер Скотт, или как там его на самом деле оказался доброй душой, ну а Дюваль… определенно не был ангелом, да и прикидываться им не старался.
Да и ей определенно не стоило разыгрывать воспитанницу монастырской обители.
Так что Софи откинула занавесь и в одной рубашке, из-под которой были видны ее щиколотки, прошла к умывальному тазу.
- А что вы делаете? – спросила она, наливая воду из кувшина в тусклый оловянный таз.

 Отправлено: 15.01.12 20:51. Заголовок: Появление Софи вполн..

Появление Софи вполне заслуживало названия триумфального - засмотревшись на нее, Клод во второй раз ткнул шилом в злополучный палец. Доверчивость, с какой она расхаживала перед своим опекуном, могла быть и высшей степенью кокетства, но подобных вещах чаще задумываются женщины, чем мужчины.

- Готовлюсь к выходу, - сдавленно пояснил Дюваль, с досадой промакивая кровь носовым платком. - Чтобы не посрамить мою прекрасную жену своим провинциальным видом.

Сорочка Софи оставляла много простора для воображения, а у француза, слава Богу, была достаточно живая фантазия, чтобы за считанные мгновения нарисовать себе картины, при виде которых Аретино удавился бы от зависти.

- Хорошо, что вы уже проснулись, я с минуты на минуту собирался вас будить. Пока мы соберемся, будет самое время выезжать. Вы побудете моим зеркалом, миледи?

 Отправлено: 15.01.12 22:01. Заголовок: - С удовольствием, ..

- С удовольствием, - ответила девушка, заправляя волосы под ворот рубашки, и одновременно распахивая его пошире. Софи придерживалась того мнения, что леди стоит умываться чаще, чем трижды в жизни. Особенно, если у нее всего три платья и столько же нижних сорочек, а ароматная розовая вода стоит куда дороже умывальной.
- Что ж, - сказала девушка, проморгавшись от воды и откинув со лба несколько локонов, которые все же намокли, - Я постараюсь не слишком долго возиться.
Она подошла к кровати, на которой подобно Везувию возвышались свертки с их покупками, и ничтоже сумнящеся начала в них копаться в поисках нужных вещей, как то – той части наряда, которую следовало одеть, будучи отделенной от мужских глаз ширмой. Ну или хотя бы занавеской.
Сверток с платьем Софи обнаружила быстро, а вот чулки и нижнее одеяние никак не выдавали своего присутствия, и девушка перебирала покупки, хмыкая и чертыхаясь себе под нос, совершенно не подозревая, что может как-то смутить своего соседа по комнате.

 Отправлено: 15.01.12 23:13. Заголовок: Если бы Софи в самом..

Если бы Софи в самом деле была сестрой Клода, если бы кто-то осмелился в его присутствии так таращиться на нее, как сейчас делал это он сам, дело закончилось бы кровопролитием. Влажный завиток, прилипший к щеке... Крупная капля воды, медленно скользящая по нежной коже... Пришлось сморгнуть, чтобы сосредоточить свои мысли на делах насущных.

- Возможно, с вами будут заговаривать джентльмены, - дернув кадыком, заговорил Клод. - Вы можете немного пофлиртовать - это хороший тон. Но не увлекайтесь, я скверный фехтовальщик.

Он начинал сомневаться, что Софи требуются подобные наставления, однако счел, что разумнее будет предупредить ее.

 Отправлено: 15.01.12 23:44. Заголовок: - Постараюсь не под..

- Постараюсь не подать повода для дуэли, - говоря по чести, Софи о флирте знала чуть больше, чем ничего. И уж точно ей никогда не приходилось сознательно флиртовать с молодыми людьми. Если конечно, не считать за флирт перемигивания и улыбки на рынке, когда они с матерью сталкивались с сыновьями знакомых морских офицеров.
- А, вот они! – неуловимые чулки наконец-то нашлись, и Софи понесла горку свертков к себе за занавеску. Обосновавшись там, девушка принялась переодеваться. Уже натянув новую, тонкую сорочку и подвязав чулки, девушка решила на всякий случай поинтересоваться у своего «мужа-брата» подробностями.
- А как нынче модно флиртовать в Лондоне? С точки зрения хорошего тона и чтобы не вынуждать Вас, как моего супруга, хвататься за оружие?
Поверх рубашки последовал корсет. Новомодное изделие имело целых две шнуровки – спереди и сзади, да и еще и отдельную съемную вставку, которую следовало подсовывать под переднюю шнуровку в зависимости от фасона платья. С этим новым корсетом им продали целых три.
- Ох… похоже, я не справлюсь с этим воистину сатанинским изобретением сама, - призналась Софи, запахиваясь в корсет и начиная шнуровать его впереди, чтобы не падал, - Хотя… это очень умно, что его можно регулировать впереди…
Софи ощупала плотно состыкованные половинки на спине и, вытянув шею, продолжила свой труд по шнуровке. Грудь и жесткая вставка мешались, напоминая о том, что знатные леди сами себе корсеты не шнуруют. Но все же Софи еще не дошла до той стадии отчаянья в борьбе с корсетом, чтобы позвать на помощь «брата», который активно превращался в «мужа». Да и рубашка на ней сейчас тонкая, шелковая, почти прозрачная, да еще и с плеч падает… нет, уж лучше она сама справится.