Отправлено: 24.03.10 21:16. Заголовок: Дракона нахрапом не очень возьмешь: и странно, и страшно, и глупо...

2 мая, вечер, заведение матушки Гвин.

 Отправлено: 24.03.10 21:17. Заголовок: Финни шел, куда глаз..

Финни шел, куда глаза глядят, но ноги опять принесли его в знакомое заведение матушки Гвин, где было тепло, никто не делал неприятных намеков и не приходилось взвешивать каждое слово. Да, пожалуй, здесь он чувствовал себя... нет, не как дома - это понятие связывалось у Финеаса со строгостью и скупостью, - но свободно.
- Нелл, налей-ка мне, у меня был тяжелый день, - устало бросил Сигрейв, садясь за стол. - Только того, что ты прячешь у себя, а не то пойло, что залетным голубкам наливаешь.

 Отправлено: 26.03.10 08:47. Заголовок: Пожалуй, было даже к..

Пожалуй, было даже к лучшему, что Китти вчера так долго миловалась со своим студентом, и мадам Гвин пришлось отступить от ею же установленного железного правила - хозяйка с клиентами в комнаты не ходит. Элинор вообразила на месте Финеаса мистера Гринфилда с его завываниями о Вавилоне, внутренне содрогнулась и решила не портить приятных воспоминаний.

- Тяжелый день? - переспросила она, не торопясь бросаться в свой закуток за заветной бутылкой. Матушка Гвин, как никто иной, знал, что случается с женщинами, которые слишком быстро и слишком крепко привязываются к мужчине. Еще не хватало, чтобы кое-то симпатичный присосался к ее кошельку, как младенец к груди кормилицы.

 Отправлено: 29.03.10 22:43. Заголовок: Да, день был и вправ..

Да, день был и вправду тяжел, но Финеас не горел желанием выкладывать все Нелл, как на исповеди. Сигрейв принял крайне утомленный вид и тяжело вздохнул.
- Родственники. - Он справедливо счел, что это одно слово либо скажет Элинор все - если она не глупа, либо не скажет ничего.
Финни вновь тяжело вздохнул, всем видом своим показывая, как он страдает без выпивки и женского тепла. Разумеется, он желал получить и то и другое за красивые глаза и стойкость известного рода, но на худой конец в кармане еще позвякивали остатки недавнего выигрыша, которые Финни не успел промотать.

 Отправлено: 30.03.10 23:31. Заголовок: Мадам Гвин не нужно ..

Мадам Гвин не нужно было пускаться в расспросы, чтобы понять, какого рода хлопоты доставляет родня молодцу вроде мастера Сигрейва. Все они, эти подлинные павлины и перекрашенные фазаны, вылупившиеся под теплым боком развеселого короля, отчаянно нуждались в звонкой монете. Оно, конечно, и при старике Нолле поиздержавшаяся молодежь шепотом желала скорейшей кончины зажившимся дядюшкам, чтобы тряхнуть чужой мошной раньше, чем окажется в долговой тюрьме... Но по нынешним временам желание это зазвучало в полный голос, тем более, что богатых дядюшек после треволнений гражданской войны осталось не так много, чтобы хватило каждому племяннику- курощупу.

- Не печальтесь, мистер Сигрейв, - Элинор обнадеживающе потрепала Финеаса по руке, придя к соломонову решению - угостить Финеаса из заветной бутылки, но при этом разбавить наполовину. - Китти нынче свободна, сейчас она вам подаст выпивку и расскажет анекдот про голландца и вяленую треску, мы давеча чуть животы не надорвали...

 Отправлено: 02.04.10 23:04. Заголовок: - Китти это хорошо, ..

- Китти это хорошо, - рассеянно кивнул Финни и игриво ухватил Нелл за бок. - Присядь-ка со мной. Китти всех, кого надо, обслужит, она у тебя девочка умная и хваткая...
На слова "хваткая" Сигрейв запнулся. Возникшая у него идея еще не оформилась в четкий и ясный план действий, но с нее можно было начать. Если подставить новообретенного родственника, скажем, послав ловкого вора обчистить дядюшкин дом? Не дочиста, конечно, о самом ценном он умолчит, но так, чтобы даже последний дурак связал недавнее появление в доме рыжего негодяя, неожиданное доверие дядюшки к этому маленькому разбойнику и ограбление...

 Отправлено: 03.04.10 00:03. Заголовок: Поскольку неподалеку..

Поскольку неподалеку не наблюдался пресловутый студент, а в его отсутствие Китти и впрямь проявляла редкостное здравомыслие, мадам Гвин шлепнула Финеаса по руке больше для острастки, чем искренне желая пресечь его поползновения.

- Пока не так многолюдно, стоит, пожалуй, поберечь ноги, - признала она, поддергивая опасно сползший вырез. Элинор смущало не столько то, что ее, поэтически выражаясь, перси будут явлены нескромным взорам, сколько то, что из-за пазухи мог вывалиться ключ от погребка. Кликнув Китти, она распорядилась насчет выпивки и чинно присела напротив Сигрейва, обмахиваясь ладонью: - Экая духоперть, а что летом начнется...

 Отправлено: 03.04.10 00:10. Заголовок: - Летом ночи станут ..

- Летом ночи станут еще короче, - поддержал разговор Финни, прикладываясь к кружке,- и клиентов у тебя поубавиться. Надо бы тебе заранее деньжат поднакопить, пока еще заходят погреться, а не охладиться.
Сигрейв мучительно раздумывал, как бы подвести разговор к нужной ему теме - а именно, выведать у Нелл, нет ли у нее на примете надежного человечка, хваткого, не болтливого и чтобы руки росли из верного места. Дядюшкин дом хоть и не был военной крепостью, но и легкой добычей тоже не являлся.
- У тебя, наверное, многие бывают, - издалека начал он. - И ловкачи тоже заглядывают? Из тех, кому стащить плохо лежащее - что нам с тобой еще по кружечке выпить?
Финеас намекающе поглядел на опустевшую кружку перед собой.

 Отправлено: 03.04.10 01:08. Заголовок: Вопрос Сигрейва неск..

Вопрос Сигрейва несколько насторожил Элинор, которая неизменно пеклась о том, чтобы ее дом имел славу "заведения для джентльменов". Порой она сожалела, что нельзя отличить мазурика от придворного по внешнему виду, как при Кромвеле легко было отделять пуритан от кавалеров. Теперь же, когда все ударились в щегольство да принялись почем зря душиться и завивать локоны, даже такой опытной даме, как мадам Гвин было трудновато выяснить на глаз, кто есть кто.

- Привечать всякую шваль - терять приличных посетителей, сами понимаете, - осторожно промолвила она. - Сами видите, ко мне сюда не последние люди ходят, и я одного мастера Киллигрю не сменяю на дюжину рож, по которым веревка плачет, пусть у него в карманах, как у честного человека, будет серебро, а у тех - золото. Потом же, заведение, где кошельки да часы пропадают, долго не протянет. А вот вполне может быть, что заглядывают сюда люди посерьезнее, из тех, кто на большаках промышляет. Я их тоже джентльменами засчитываю, потому как они часто из благородных и есть, кто сильно проигрался или там в войну имущество потерял.

 Отправлено: 07.04.10 20:49. Заголовок: Слова про "сильн..

Слова про "сильно проигрался" погрели душу Сигрейва и молодой прохвост приосанился: после проповедей дядюшки слышать такое было приятно, что и говорить. Финни едва не забыл, зачем он вообще у Нелл спрашивал про ловких людишек, но, к счастью, вовремя вспомнил.
- Я вот к чему, Нелл... - Финни мысленно скрестил пальцы на удачу, - ...есть у меня один дальний знакомый, неплохой человек, что и говорить. Но вот жена у него глупа, знаешь, как это бывает. Она привела в дом мальчишку и верит, что это ее некогда украденный сынок. А мальчишка - ну прям из тех, кто у самого внимательного скупердяя из кошелька все до последней мелкой монетки уведет. Против жены в открытую он не пойдет - все состояние у нее, сама понимаешь, тут рот не откроешь особо. Но вот если б кто этого мелкого негодяя украл, вроде как для того, чтобы выкуп получить... если этот человек еще чего из дому прихватит, Тони против не будет.
Сигрейв отхлебнул из кружки и все свое внимание обратил на колыхающиеся груди мамаши Гвин: это зрелище будило в нем какие-то древние инстинкты, требовавшие приникнуть к столь прелестной части тела подобно младенцу и совершить уже не столь младенческие действа.

 Отправлено: 07.04.10 22:14. Заголовок: Матушка Гвин задумал..

Матушка Гвин задумалась. Ей отчаянно хотелось раскурить свою заветную трубку с едким виргинским табаком, чтобы восстановить ясность мысли. Мастер Сигрейв открыто предлагал ей подыскать толкового исполнителя для преступления - назовем вещи своими именами... История явно была с душком, таким же отчетливым для тонкого нюха мадам, как запах прокисшего пива.

- Мальчонку один раз уже крали, - дипломатично заметила Элинор, проследив за взглядом Финеаса, и старательно вздохнула, отчего ее роскошные формы пришли в многоообещающее волнение. - У вдовы Дуглас - вон там, вниз по улице пирожками с требухой торгует - был котище. Наглейшая морда. То и дело товар подъедал, все ей советовали от него избавиться. Верите ли - она его четыре раза отвозила за реку, а он все обратно приходил - через месяц, два, но заявлялся, пока на пятый раз она прислушалась к умным людям и не бросила его в мешке в Темзу. Может, ваш паренек навроде этого кота? Возвращается...

 Отправлено: 07.04.10 22:20. Заголовок: - Предлагаешь в мешо..

- Предлагаешь в мешок его и в Темзу? - хохотнул Сигрейв. - Мысль хороша, только женушка моего приятеля сразу меня заподозрит, мне надо где-то в это время быть на виду...
Финни невольно облизнулся, глядя на волнующиеся холмы слегка затуманенным взором, и надолго погрузился в свои размышления, бывшие не столь глубокими, сколь волнующими тело. Но вот, вздохнув, все же вырвался из сладкого плена фантазий и заглянул в кружку.
- Но, наверное, ты не знаешь, кто смог бы помочь мне и Тони. Ты женщина приличная, со всяким отребьем не знаешься...

 Отправлено: 07.04.10 22:41. Заголовок: - Именно, мастер Сиг..

- Именно, мастер Сигрейв, приличная, - охотно согласилась с ним Элинор, - оттого-то и тягостно мне в Ист-Энде, тогда как я - вдова настоящего кавалера. Он ведь был настоящий дворянин, мой капитан, и семейству его принадлежало полтысячи акров в Луркморском приходе. Уэльс, извольте видеть, дыра, конечно, порядочная, но какое приданое могло бы быть у Розочки с Нелл, - взор миссис Гвин затуманился несбыточными видениями, и ей понадобилось известное усилие воли, чтобы вернуться к предмету беседы. - Вот нынешние молодые девицы уже не слишком разборчивы.

Матушка Гвин в это мгновение искренне пожалела, что к ее барышням не наведывается какой-нибудь жуткий головорез, которого можно было бы порекомендовать Сигрейву за некую долю в этом сомнительном предприятии.

 Отправлено: 10.04.10 14:43. Заголовок: - Я уж вижу, как те..

- Я уж вижу, как тебе тягостно, - усмехнулся Сигрейв. - Вот если б ты помогла мне в таком нелегком деле... то есть не мне, конечно, а Тони. Он был бы благодарен тебе. Вдруг вспомнишь кого, или заявится кто-то подходящий, скажи мне сразу. Я в долгу не останусь.

Финни вздохнул и устроился за столом поудобнее, насколько это было возможно в заведении матушки Гвин - если ты сидишь внизу, конечно, а не с девочками кувыркаешься. Посетившая его мысль была так хороша, и как назло, не нашлось исполнителя. Оставалась надежда, что судьба все же будет милосердна к несчастному Финеасу и поразит мелкого рыжего негодяя молнией или, на худой конец, лошадиным копытом или еще чем тяжелым, чтобы паршивец не мучился: Финни причислял себя к людям добрым.

 Отправлено: 11.04.10 14:43. Заголовок: Мадам Гвин сочла нео..

Мадам Гвин сочла необходимым обидеться - не так, чтобы смертельно, ибо это не соответствовало ни ее положению, ни характеру, но достаточно сильно, чтобы Финеас понял, что мириться с подобным пренебрежением она не станет.

- Вы, верно, полагаете, что честной бедности не бывает? - вопросила она, скрещивая руки на груди. - Что коли уж человек живет в Ист-Энде, то проклят он навеки, и нет ему спасенья? На лбу, почитай, клеймо выжжено? Вы посмотрите - мы тут все трудимся, кто во что гораз, с утра до вечера, а с вечера до утра! Взять хоть меня - как не с кружками, так с подушками, некогда даже посмотреть, как моя Нелли на театрах выступает, - последнее мадам Гвин выговорила особенно старательно, считая особым шиком это словосочетание.

 Отправлено: 15.04.10 21:10. Заголовок: - Не горячись, не го..

- Не горячись, не горячись, ты и так горячая, - Финеас улыбнулся. - Честная бедность тоже бывает, но ведь лучше честное богатство, разве нет? Сидела б ты сейчас в кресле, ничего не делала, а не за кружками и девочками смотрела...
Финни вздохнул, теряя интерес к разговору и погружаясь в раздумья. Хоть дядюшка был о нем не слишком высокого мнения, молодой Сигрейв все же не водил дружбы с людьми, способными на такое дело, и теперь даже слегка сожалел об этом.
- А где твоя Нелли сейчас выступает? – спросил он больше для поддержания беседы. Разумеется, Финеас не собирался по театрам, хоть слышал не раз, как хороши некоторые актриски. Сейчас у Финни были иные заботы. Вот как только будет покончено с маленьким мерзавцем...

 Отправлено: 16.04.10 21:26. Заголовок: - Да все там же, с К..

- Да все там же, с Королевской компанией, - по-прежнему, немного надув и без того пухлые губы, ответствовала мадам Гвин. Из ее тона можно было заключить, что Киллигрю, Кинастон, Моухан и иже с ними не заработали бы даже на фунт сухарей без участия Нелл-младшей. - Давненько не заглядывала, трудное это дело - скакать по подмосткам да юбками вертеть, утомляется сильно...

Матушка Гвин помолчала, пока подоспевшая Китти выставляла на стол бутылку и кружки, соображая, как бы поделить с мастером Сигрейвом шкуру неубитого медведя, на которого Элинор еще предстояло поискать охотника.

- Честное богатство, оно, конечно, было бы просто замечательно. Я еще не в тех летах, чтобы не хотелось принарядиться да на люди выйти, потом опять же, Розочка - если Нелл девица хваткая, то эта не без малахольности, присмотр нужен, хорошие руки, чтоб не таскались к ней всякие почем зря... - матушка Гвин понизила голос. - Есть у меня на примете один человек.

 Отправлено: 04.05.10 19:04. Заголовок: Николас был одним из..

Николас был одним из завсегдатаев заведения матушки Гвин. Он очень любил это место, именно поэтому он оказался здесь в этот самый час.
Сегодня у него был весьма трудный день - кредиторы всегда были его головной болью. В этот раз приступы этой боли усилились: кредиторы, словно сговорившись, со всех сторон слетелись сегодня на него, желая вернуть назад свои деньги. Николасу они внушали огромное отвращение, эти дерзкие простолюдины, обворовывающие честных людей, как говорил он сам. Только чудом он избавился от них и отправился отдохнуть. Немного денег у него ссобой было, но, в глубине души, Дикон надеялся, что встретит кого-нибудь из своих друзей или знакомых, чтобы тот угостил его стаканчиком вина. Ноги принесли его в заведение матушки Гвин. Он очень любил это место - потому, что здесь были хорошие девушки, готовые на всё и здесь подавали хорошее вино. К тому же, матушка Гвин была хозяйкой хорошей и понимающей, всегда готовой исполнить всё, что пожелают благородные джентльмены, посетители её заведения, и в их числе, конечно, был и достопочтенный Николас Дикон - ведь они, как правило, щедро и хорошо платили. Сегодня, правда, денег у молодого джентльмена было очень мало, так что на многое не стоило и рассчитывать. Хотелось просто отдохнуть и кому-нибудь излить душу, высказать все свои мысли по адресу кредиторов, это саранчи египетской. этих бесчестных грабителей без стыда и совести, и найти понимание.

Войдя внутрь, Дикон увидел, что матушка Гвин разговаривает с каким-то странно знакомым ему человеком. Присмотревшись к нему, Дикон с радостью узнал своего знакомого, мистера Финеаса Сигрейва, также частого посетителя этого заведения.

- Финеас, чёрт меня разбери, тебя ли я вижу, дружище! - воскликнул радостно Николас.

 Отправлено: 04.05.10 23:14. Заголовок: При звуках голоса за..

При звуках голоса за спиной Финни вздрогнул; уж больно деликатной была тема, затронутая в разговоре с матушкой Гвин. В иное время Сигрейв не преминул бы радостно отозваться на приветствие, втайне надеясь на дружеское угощение, но сейчас это было некстати. Кисло улыбаясь, он обернулся.
- А, это ты, Ник. Рад тебя видеть, рад. - Финни благоразумно воздержался от приглашения Николаса за стол; тогда пришлось бы угостить его кружечкой-другой, а как подозревал юный Сигрейв, Нелл не зарыдала бы от счастья поить задарма приятелей своего постоянного клиента, и не бросилась бы открывать погреба и выкатывать бочки. Скорее, приласкала бы чем тяжелым наглеца, возомнившего себя хозяином ее подвалов. Бросив тоскливый взгляд на едва не выпрыгивающие из выреза платья прелести мамаши Гвин и вынужденно отложив возможность вновь затянуть могучую хозяйку уютного заведения в комнатку наверху, Финеас поднялся на ноги.
- Зайду в другой раз, Нелл.

 Отправлено: 05.05.10 00:23. Заголовок: "Интересно, о чё..

"Интересно, о чём-то они говорили? Что-то мне подсказывает, что разговор этот был далеко не о возвышенном, а о самом прагматичном и приземлённом. Очень интересно. то-то Финни так встрепенулся. Ну уж нет, чёрта с два я его отпущу!" - подумал про себя Николас.
- Финни, дружище, может посидим с тобой, поговорим? Всё же, сколько мы с тобой уже не виделись, - сказал Николас. - И я тебя даже угощу, можешь не сомневаться, - с этими словами. он достал последнюю гинею из кармана и сказал матушке Гвин: - Любезная хозяйка, подайте нам вина, на сколько хватит вот этих вот денег! - С этими словами он бросил на стол монету. - Сами понимаете, давно не видел своего хорошего знакомого.

 Отправлено: 08.05.10 18:00. Заголовок: Финни проводил взгля..

Финни проводил взглядом отошедшую за пивом Нелл и мысленно вздохнул. Только о деле речь пошла! И принесли же черти Николаса...
Нельзя сказать, чтобы Дикон был ему неприятен. Нет, Ник был неплохим малым, разгильдяем, любителем выпить и повалять красоток, то есть вполне приличным человеком с точки зрения Сигрейва. Но был у него недостаток, за который Финни порой был готов убить приятеля: умение попадать в неправильное время в неправильное место. Иначе говоря, появляться на редкость некстати, принося неприятности и себе, и друзьям. Вследствие этой особенности Николаса, Финни с некоторой осторожностью относился ко всем его предложениям, стараясь определить долю риска и возможные пути отступления. Впрочем, щедрость Дикона легко сглаживала его недостатки, особенно, когда в карманах Финни гулял ветер.
Разумеется, вслух он ничего подобного не сказал, наоборот: расплывшись в широкой улыбке, кивнул:
- Конечно, посидим! Ты присаживайся поближе, что как чужой стоишь? Я соскучился по хорошему разговору. У дядюшки сегодня на обеде был, так под строгими взглядами кусок в горло не лез, - пожаловался Сигрейв. - Вот, зашел к Нелл, у нее куда гостеприимнее дом, только плати. Как ты, дружище?

 Отправлено: 08.05.10 19:18. Заголовок: Николас махнул рукой..

Николас махнул рукой и уселся за стол.
- Да опять эти проклятые кредиторы, чёрт бы побрал всё это проклятое племя! - сказал он возмущённым тоном. - Еле от них избавился. Положение сейчас хуже некуда. Домой возвращаться рискованно, пойти мне особо некуда, денег у меня сейчас нет, последнюю гинею сейчас отдал. Так что надо что-то делать. Надо что-то придумать, только чтобы эти мерзкие стервятники, обирающие честных людей, отвязались от меня! Вот если бы где-нибудь найти крупную сумму и хоть ещё какое-то время жить без этих проблем...
Николас молча вздохнул, затем спросил Финеаса:
- Ну а как ты, что там твой дядюшка, этот старый сквалыга? Жив-здоров? Когда он наконец осчастливит тебя своим наследством? - здесь Николас цинично улыбнулся.
Положение Финни Николасу было знакомо достаточно хорошо и сам Дикон втайне желал скорейшей смерти сэру Энтони, чтобы тот оставил своему племяннику хорошее наследство, которым можно было недурно распорядиться и неплохо провести время. Выпить и погулять за чужой счёт - что может быть желаннее для такого человека, как Николас Дикон. Жизнь же почтенного баронета для него ровным счётом ничего не значила, так же, как и жизни его братьев и его собственного отца.

 Отправлено: 10.05.10 21:02. Заголовок: - Моя дядюшка, - мра..

- Мой дядюшка, - мрачно отозвался Финни, слегка понизив голос, - жив-здоров и счастлив. И совершенно не собирается на тот свет, скотина, чтоб ему шею себе свернуть!
Спохватившись, Сигрейв взял себя в руки: ни к чему так открыто желать смерти дядюшке, а то кто знает, чем оно обернется.
- Это я так, конечно... не всерьез, - тут же добавил он и радостным возгласом поприветствовал поставленную перед ним кружку. - То, что надо после обеда у родственников!
Выпивка и в самом деле пришлась как нельзя кстати: мысль о родственниках плавно превратилась в мысль о Томми и, как следствие, в горячее желание сунуть маленького мерзавца в мешок, привязать к нему камень потяжелее и отправить поплавать. Увы, Финни понимал, что дядюшка не даст ему шанса исполнить эту мечту, и от понимания этого становилось так тошно... лишь кружечка-другая могла спасти Финеаса Сигрейва.

 Отправлено: 11.05.10 17:24. Заголовок: Сделав глоток из кру..

Сделав глоток из кружки, Николас подумал над словами своего приятеля и вспомнил про то самое общество, в которое он вступил всего месяц назад и специализировавшееся на помощи тем, кто нуждался в средствах, но не мог получить наследства по тем или иным причинам. Пожалуй, это общество могло помочь не только ему, но и Финеасу. Значит, нужно было его туда привлечь. Заодно можно было немного поживиться на этом. Поэтому, Николас оглянулся, не подслушивает ли их матушка Гвин, и, убедившись, что она их разговором не интересуется, заговорщицким шёпотом сказал Финеасу:
- Дружище, я бы хотел сделать тебе одно очень интересное и заманчивое предложение!

 Отправлено: 14.05.10 22:51. Заголовок: - Так-таки и предлож..

- Так-таки и предложение? - прищурился Финни. - Ник, у тебя в карманах ветер гуляет. Что ты можешь мне предложить? На пару выйти на большую дорогу?
Сигрейв откровенно посмеивался над неожиданным предложением Дикона. Пока тот не расскажет поподробнее, Финеас не собирался соглашаться ни на что: не хватало только впридачу ко всем своим неудачам еще и попасть из-за Николаса в неприятную историю. Попасть? Скорее уж, вляпаться.
Но если вдруг приятель и в самом деле предложит что-то, что может помочь Финни? Сигрейв призадумался. Нет, вряд ли. И все же... не стоит отпугивать Ника резким ответом.
- Так что за предложение? - спросил он, отставляя кружку.

 Отправлено: 15.05.10 19:50. Заголовок: Ещё раз убедившись, ..

Ещё раз убедившись, что матушка Гвин их не подслушивает, Николас придвинулся вместе с табуретом поближе к Финеасу, оперся локтями о почерневшую от времени и копоти столешницу, склоняясь к самому уху Сигрейва, и зашептал:

- Помнишь Хамфри Миддлмарча? - и продолжал, не дождавшись утвердительного кивка. - Ну, я уверен, что помнишь - он был тебе должен десять гиней... Давненько его не было видно, да? Но ты не поверишь, если я скажу, почему он пропал. Хамфри теперь женат, чтобы ты знал. На тысяче фунтов ежегодно.

Глаза Дикона азартно сверкали, будто он повествовал товарищу не о браке Миддлмарча, а о призовой лошади, выигравшей скачки.

 Отправлено: 25.05.10 21:17. Заголовок: - Вот сволочь! - иск..

- Вот сволочь! - искренне возмутился Финни. - Разбогател и про должок тут же забыл! Постой-ка... как это Хамфри женился? Кто та дура, что согласилась за него выйти и кто те ослы, что выдали за Миддлмарча свою дочь?
Сигрейв уставился на Дикона с недоверием. Привычки лгать напропалую за тем не водилось, и тем интереснее было сказанное: ведь поверить в такую чушь Финеас никак не мог, тем более, без доказательств.
- А чего это ты шепчешь? - спохватился Финни. - Что, женитьбы Хамфри это величайшая тайна? Да если и так, кто здесь его знает кроме нас двоих?

 Отправлено: 28.05.10 19:11. Заголовок: - Верно, - прошептал..

- Верно, - прошептал Дикон, снова воровато оглянувшись, - это тайна. Я думаю, ты человек чести, и никому не станешь рассказывать чужие секреты, потому сейчас тебе объясню... Хамфри женился на дочке Хейнсворта, помнишь, такая... - он растопырил пальцы, показывая, сколь щедро одарила природа упомянутую девицу. - Тысяча фунтов в год.

Николасу пришлось запить волнение добрым глотком эля, прежде чем он смог продолжить свое повествование.

- Хамфри ее выкрал!... - снова придвинувшись к уху Сигрейва, возвестил он. - Увез куда-то под Ипсвич на барке. Ты знаешь, он даже устрицу уговорит спеть, вот эта ракушка перед ним - щелк! - и раскрылась, - Дикон довольно ухмыльнулся, снова руками изобразив распахнувшиеся створки. - В общем, папаше Хейнсворту больше ничего не остается, кроме как назвать Хамфри дорогим зятем.

 Отправлено: 06.06.10 22:18. Заголовок: Первым порывом Финни..

Первым порывом Финни было отмахнуться от невероятной истории Дикона и мысленно прилепить ему ярлык вруна. Но что-то заставило Сигрейва прислушаться: убежденный ли тон Николаса, или воспоминание о девице Хейнсворт - бывшей девице Хейнсворт, или же трезвая мысль, что Хамфри бы не смог не появиться и не попросить в долг еще, униженно умоляя дать ему отсрочку по прежней задолженности. Но все равно рассказанное больше походило на байку о подвигах, рассказываемую за кружечкой эля.
Как бы там ни было, может, и стоило прислушаться к Дикону.
- Он ее выкрал в одиночку? - недоверчиво уточнил Сигрейв, припомнив, что талантов подобного рода у Хамфри отродясь не было, это не языком чесать. - Или ему помог кто? Да не верю, кто в здравом уме с Хамфри свяжется!
О том, что сам он приятельствовал с вышеупомянутым Хамфри, Сигрейв уже забыл.
- Ну-ка, расскажи, как у него это вышло. Может, тогда я тебе и поверю... - насмешливо протянул он и приложился к кружке.

 Отправлено: 09.06.10 16:10. Заголовок: - Говорю же, ему пом..

- Говорю же, ему помогли! - возвысил было голос мистер Дикон, разгоряченный элем и чувством сопричастности к чужой тайне. Впрочем, он вовремя спохватился и снова зашептал, да так тихо, что порой и сам не себя не слышал. - Девушка с мамашей была где-то в гостях, у Чаринг-кросс два джентльмена в масках вежливо карету остановили... Мамаша в визг, да поздно - дочка уже в другой карете, причем кучер гонит так, что сам черт не угонится. Потом малышку на барку пересадили, а там Хамфри во всей красе и постелька уже разложена, - Николас хохотнул, воображая себе, как славно провели время похититель и украденная наследница, даже задышал чаще, представляя себя на месте Миддлмарча. - Короче, пока они доехали до Ипсвича, он ей успел хорошенько намять живот, дева совершенно утешилась и бегом побежала с ним к алтарю. Тем временем папаша тут всех на ноги поднял - нет дочки и нет.... Присылает она ему письмо, мол, так и так, мы тут с дорогим Хамфри обвенчались, люблю его больше жизни, вышли денег. Хейнсворт бегом туда, но после драки кулаками не помашешь. Лихо, а? - Дикон подмигнул, толкая Финеаса локтем в бок.

 Отправлено: 18.06.10 01:52. Заголовок: - Лихо, - согласно к..

- Лихо, - согласно кивнул Финни, лишь слегка поморщившись при рассказе о чужой удаче. - И кто ж такой добренький ему помог? Тоже, небось, не за спасибо: за "спасибо" эль не купишь.
Представив себе, как развлекался Хамфри, Сигрейв невольно скривился, словно вместо вина хлебнул уксуса, да еще и от души. Отчего везет таким мерзавцам, скажите на милость? Нет бы где ногу сломал или ребра ему намяли. Видимо, правду говорят: дуракам везет. "Дуракам и мерзавцам!" - злобно подумал Финни, вспомнив новоявленного "родственничка". Выбрал же этот паршивый щенок такую семейку, где баба-дура готова хоть черта в фартучке к сердцу прижать, если ей скажут, что это ее потерянный сынок. А ему, Финеасу, приходится гроши считать и пить за чужой счет...
- Давай, Ник, сказал слово, сказал два, договаривай. Что за дружки у Хамфри? - поддавшийся чувству обиды на несправедливость мира Финни плюнул на то, что подумает Дикон о его интересе.

 Отправлено: 18.06.10 16:58. Заголовок: - Мир не без добрых ..

- Мир не без добрых людей, - многозначительно просипел Дикон в ухо приятелю. Поскольку придвигаться еще ближе было уже некуда, он обхватил товарища за плечи, наваливаясь всей тяжестью. - Поможешь кому-то, а кто-то поможет тебе... Поговаривают, теперь счастье выпало Фрэнку Лесли, - Николас скорчил гримасу, осуждая крайнюю неразборчивость Фортуны. - Старшая дочка лорда Бридлингтона! Если бы я был папистом, то всю церковь бы утыкал свечками, лишь бы в следующий раз вытащить метку!

Достопочтенный в очередной раз запил свое волнение элем. Ему пришлось запрокинуть голову и перевернуть кружку почти вверх дном, с недюжинной меткостью вытряхивая из нее в широко разинутый рот последние капли.

- Я мог бы замолвить за тебя словечко, Финни. Ты человек верный, неболтливый, голова на месте, руки тоже не из задницы... Хочешь к нам? - Дикон нисколько не обеспокоился тем, что пока так и не ответил на вопрос Сигрейва. Ему казалось, что сделанное им предложение должно быть и так встречено с восторгом. - Как раз успеешь к новому розыгрышу, везучий ты прохвост!..

 Отправлено: 18.06.10 21:01. Заголовок: Финни не сдержал хох..

Финни не сдержал хохота, представив себе компанию таких умников, как Николас Дикон. Они ж на ровном месте шею себе свернут, куда там девиц красть!
- Ник, ты молодчина, такую баечку сочинил! Я на минуту-другую поверил тебе, - все еще смеясь, сказал Сигрейв. - Давай еще по кружечке выпьем. Ловко ты меня разыграл, ловко.
Финни поднял кружку над головой:
- Нелл, налей нам еще! - и вновь повернулся к Дикону - Давай, расскажи еще что-нибудь, пока девочки освободятся.

 Отправлено: 19.06.10 01:54. Заголовок: Дикона, задетого в л..

Дикона, задетого в лучших чувствах, не могла утешить даже кружка бесплатного эля. Он от чистого сердца предлагал Финеасу присоединиться к обществу избранных, а этот неблагодарный сукин сын поднял его на смех! Николас зашарил по боку, пытаясь нащупать эфес шпаги. Дуэль! Насмерть! Немедленно!

- Ты... Ты меня оскорбил! - взревел он так же громко, как старательно шептал до этого. - Ты меня за кого принимаешь?! Я требую немедленного удовл.. удовр... - слово прилипло к губам, как птичий клей, и его никак не удавалось выплюнуть прямо в лицо бывшему уже приятелю.

- У-дов-ле-тво-ре-ни-я! - сладко пропела Китти, подхватывая разбушевавшегося джентльмена под локоть и умильно заглядывая ему в глаза. - Позволите девушке вас ублажить, сэр? Пойдемте-ка наверх, поиграем в лошадок... или в собачек...

Мужчина, готовый кого-нибудь убить и неспособный на это деяние, обычно с превеликим удовольствием гасит свой пыл в объятиях шлюхи - Китти достаточно давно жила у матушки Гвин, чтобы изучить эту породу. Свирепые рогоносцы обожали делиться с ней планами страшной мести женам и их любовникам.

- В собачек? - тупо переспросил Дикон, обнаружив у своего бедра вместо шпаги девичью попку и с неменьшим удовольствием опуская на нее ладонь.

- Да в любых зверушек, какие вам по нраву, - Китти украдкой подмигнула мастеру Сигрейву, подпихивая свою добычу к лестнице.

Элинор в это время ожесточенно доказывала мистеру Гринфилду, что лепты и динарии остались в евангельских временах, а за добрый английский эль лучше платить пенсами и шиллингами, не говоря уже о том, что душеспасительные книжонки в расчет не принимаются. В пылу спора она упустила момент, когда пышногрудая Эми, в свою очередь, увлекла Финеаса наверх, что, возможно, было и к лучшему. Матушка Гвин спровадила незадачливого проповедника, раскурила трубочку и принялась размышлять над тем, кого бы можно было сосватать в лихие люди для дела, которое затевал Сигрейв.


Эпизод завершен