Отправлено: 25.05.10 22:39. Заголовок: "Тот, кто больше не полезен, забыт и сердцу нелюбезен..."

Утро 2 мая 1665 года.

 Отправлено: 26.05.10 17:47. Заголовок: Королевский театр на..

Королевский театр на Друри-лейн поутру 2 мая был пуст и уныл, особенно по контрасту с суматохой вчерашнего праздничного дня и ночи. Немногочисленные актеры, нашедшие в себе силы после возлияний в честь Майского дня прибыть к месту служения, вяло перебрасывались шуточками, иногда вяло же огрызаясь: голова болела у многих.

Анна Маршалл не принимала участие в общем разговоре, кусая губы и нетерпеливо постукивая ножкой по полу. Прима была зла, как фурия, однако не нездоровье было тому причиной. После унизительной замены мистером Хартом актрис в пьесе, Анна излила негодование Майклу Моухану в полной уверенности, что тот вернет все на круги своя, но предатель Майкл не сделал ровным счетом ничего и теперь ловко уклонялся от заслуженного скандала, который актриса была твердо намерена закатить любовнику. Но это было вчера.
Сегодня миссис Маршалл решила метить выше и апеллировать к высшей инстанции, то бишь к мистеру Киллигрю, хотя премьера уже была отыграна и публикой не освистана. Душа Анны все равно жаждала реванша. С этой целью она и появилась в театре в столь ранний час, но как назло, Киллигрю еще не было.

Впрочем, здесь был кое-кто другой. Показалось ей или нет, но вдали мелькнула знакомая фигура отпрыска главы Королевской компании. Вглядываясь, она чуть прищурила близорукие глаза, раздумывая, считать этот подарок судьбы полноценной заменой или дешевой копией, от которой не будет проку.

 Отправлено: 26.05.10 19:42. Заголовок: ... Может показаться..

... Может показаться странным, что в этот ранний час Киллигрю-младший уже осчастливил своим присутствием храм искусства, иногда больше напоминавший - что греха таить - дом терпимости. В обычные дни этот джентльмен не поднимался раньше полудня, да и то только в том случае, если минувший вечер был "неудавшимся" - то есть проведенном не в компании девиц легкого поведения, бутылок и товарищей, попеременно припадавших то к одному, то к другому источнику наслаждений. Но увы и ах, первый день мая, во Франции именуемый днем Ландышей и Орлеанской девственницы, непременно зачелся бы Генри во спасение, ибо тот провел его, как истинный католик, в воздержании и посте.
Первое объяснялось физическими кондициями жертвы новоявленного Робин Гуда, второе - состоянием его кошелька.

Жалование, которое Киллигрю получал за свою придворную должность, расписано было едва ли не на полгода вперед в уплату многочисленным кредиторам; многие из них давно предпочли обращать свои мольбы не к увертливому должнику, а к казначею Его светлости герцога Йорка, в свите которого Киллигрю-младший все еще состоял. К тому же выплатной день еще не наступил - так что едва ли не последним и единственным шансом разжиться столь необходимой наличностью, не прибегая к помощи отца, был набег на кассу его театра.

Однако, Фортуна, так подло повернувшаяся к молодому человеку непристойным, хотя и весьма привлекательным местом, видимо, еще не простила своего поклонника - и, какие словесные узоры он не ткал, и какими красками не расцвечивал и без того пестро размалеванное помещение театры, в кармане повесы не появилось ни пенни.
Огорченный этим обстоятельством, он бесцельно бродил по непривычно пустому помещению театра, пытаясь понять, стоит ли подождать отца здесь, или нанести визит к нему на дом, находившийся, благо, не слишком далеко.
Именно от этих раздумий оторвал его взгляд влажных и весьма пленительных глаз миссис Маршалл. Приосанившись, Генри поклонился, касаясь пальцами полей своей шляпы, одновременно стараясь встать так, чтобы синяк на его скуле, напоминающий переливами цвета знаменитый "глаз" на хвосте павлина, оставался в тени.

 Отправлено: 26.05.10 21:08. Заголовок: Приветствие Киллигрю..

Приветствие Киллигрю положил конец сомнениям примадонны. Милостиво и немного надменно улыбнувшись (на время позабыв, что ей предстоит роль просительницы), она величественно двинулась навстречу Генри. Как говорил мистер Харт, Анна Маршалл прекрасно знала, что красива, и любой мужской взгляд в свою сторону принимала как дань своей красоте. Справедливости ради следует заметить, что она редко в этом была неправа.
– Мистер Киллигрю, – грудным голосом пропела Анна, подавая руку для поцелуя. Королевский и слегка наигранный жест, но разве она не королева Друри-лейн? – Довольно необычно видеть вас в театре в этот час.

 Отправлено: 26.05.10 22:18. Заголовок: Опальная прима не за..

Опальная прима не заблуждалась относительно впечатления, которое производила на представителей сильной, но не столь прекрасной половины человечества. И хотя почести, которые был бы рад воздать ей Генри, несколько отличались от королевских, ради них сын драматурга готов был бы не только опуститься на колени, но и распластаться на земле - ничком, если придется.
Но пока в его распоряжении была лишь очаровательная ручка Анны,- и, не сдержав вздоха, молодой человек приложился к ней в своей несколько насмешливой манере, равно годящейся и для герцогинь и для шлюшек, которых он хотел обаять "джентльменским" способом - на тот случай, когда кошелек был пуст, как сегодня.
- Миссис Маршалл,- поняв, что новообретенное украшение не скрыть от глаз актрисы, Киллигрю ослепительно улыбнулся, словно пытаясь компенсировать почернение под глазом белизной своих зубов.- Я терялся в догадках, что могло привести вас сюда в столь ранний час, но, кажется разгадал эту загадку: эта ночь никак не желала заканчиваться, но вот явились вы и озарили все.

 Отправлено: 27.05.10 12:23. Заголовок: Улыбка актрисы из ми..

Улыбка актрисы из милостивой превратилась в обворожительную, зажегши горделивым огнем темные глаза. Комплименты собственной внешности никогда не надоедали миссис Маршалл, затмить их могли лишь похвалы ее таланту. Понятная слабость после юных лет, проведенных в пасторском доме, суровая атмосфера которого напоминала ледяной разреженный воздух горных вершин. Преподобный Маршалл не скупился только на наставления и поучения для своих дочерей, и Анна при первой же возможности покинула отчий кров, подыскав условия, более подходящие ее натуре.
Прима оценивающе посмотрела на Генри, кстати вспомнила о паре услуг, когда-то оказанных им весьма охотно, и пришла к выводу, что он повстречался ей не зря. Разумеется, она не собиралась бросать Майкла, но ничто не мешает ей хранить яйца в разных корзинках. Мистер Маршалл поперхнулся бы, узнав, как его непутевая дочь толкует правило о рачительном хозяйствовании.
– А вы здесь в поисках сочувствия, мистер Киллигрю? – поинтересовалась Анна, протягивая руку к досадному увечью на лице Генри и невесомым движением касаясь скулы подушечками пальцев.

 Отправлено: 27.05.10 19:27. Заголовок: Без сомнения, означе..

Без сомнения, означенный выше достойный муж удивился бы вторично, если бы волею случая узнал, какого рода сочувствие пришлось бы по сердцу собеседнику его дочери. Сама же прима вряд ли нашла бы что-нибудь новое в том, какого рода помощь требовалась молодому человеку, ибо пути всех завсегдатаев театральных подмостков не раз сходились на пути от театра до Уайтхолла и от Уайтхолла до Уайтчепля, а сочувствие (sympathy или sympathie), как очевидно, и означает некоторую тождественность путей.

Тем не менее Генри на мгновенье смутился, когда белая ручка коснулась того, что он хотел бы скрыть; но поскольку девизом его давно можно был избрать "Наглость - второе счастье", наследник знаметитого драматурга проговорил, придав голосу бархатистые интонации, какие всегда появлялись у него в беседе с хорошенькими женщинами:
- Если вы готовы сделать мне такой подарок, дорогая, то я готов коленопреклоненно принять его в любом месте и в любое время, когда вам это будет угодно. Особенно, если оно будет столь же целительным, как сегодня: одно ваше прикосновение, и терзавшие меня всю ночь страдания отступили, как тьма перед ликом солнца. Остается сожалеть лишь о том, что судьба не судила мне воспользоваться вашей благосклонностью раньше.

 Отправлено: 27.05.10 20:24. Заголовок: Миссис Маршалл поспешн..

Миссис Маршалл поспешно отдернула руку, словно обжегшись жаром, прозвучавшем в двусмысленных словах. На щеках ее проступил легкий румянец.
– Вы нахал, – задумчиво и без всякого гнева сообщила она Киллигрю очевидный факт.
Было неясно, относился этот упрек к нынешнему предложению Генри или к тому, что он тянул так долго и сподобился на него только теперь, помятым и непрезентабельным. Но в данную минуту все это было для Анны неважно.
– Увы, сейчас я сама нуждаюсь в утешении, – печально вздохнула она. Глаза ее приобрели трагическую глубину, отточенную по смертоубийственным пьесам Марло и Шекспира, а грудь в низком вырезе корсажа соблазнительно колыхнулась от полноты переживаний актрисы.

 Отправлено: 27.05.10 22:14. Заголовок: Если бы примадонна К..

Если бы примадонна Королевской труппы сообщила Генри, что она провела эту ночь с Его величеством и тот сообщил ей, что намерен сделать молодого человека герцогом и пэром Англии, он не возгордился бы больше, чем от тех простых слов, что яснее ясного показываютс, что тебя поняли верно. Подобное обвинение ласкает самолюбие мужчины, как те пощечины, которыми награждают нас обольстительные, но так держащие за свою скромность создания, за чей благосклонный взгляд сильная половина человечества совершает великие подвиги и отвратительные предательства. Войны, набеги, убийства, географические открытия, алмазные шахты Африки, золото инков, шелка Китая и благовония дальних стран - все это завоевывается, собирается и покупается мужчиной единственно с целью: обратить на себя один ласковый взгляд.

Но увы, даже эта возвышенная мысль, появись она в голове Киллигрю-младшего, навела бы его в очередной раз лишь на печальное понимание своей полной несостоятельности. Голодный способен думать только о еде, влюбленный - о нежных ласках, голый - о клочке ткани, чтобы прикрыть свою наготу. Генри был всем этим вместе - и его мысли, по понятным законам, возвращались к предмету его страсти, нужды и страданий: маленьким золотым и серебряным кружочкам, с которыми во все времена можно раздобыть и еду, и одежду и любовь.

Впрочем, поведение дамы давало шансы на последнее приобретение и без подобных затрат.
- Моя дорогая мадам,- проговорил он, стараясь удержать баланс между прежней двусмысленностью и благопристойностью на тот случай, если слово "нахал" было брошено не просто так,- вам достаточно было лишь приказать - и ваш покорный слуга утратил бы сон и покой, доказывая вам размер и силу своей преданности. Ваши... явные достоинства,- взгляд Генри весьма недвусмысленно скользнул по доказательствам театрального таланта собеседницы,- а также ваша... несомненная одаренность, столь щедро воспетая мистером Моуханом, лишь увеличивают мое желание оказать вам услугу любого рода, которая будет вам угодна.

 Отправлено: 28.05.10 20:03. Заголовок: Мягкий затуманенный ..

Мягкий затуманенный скорбью взгляд на мгновение сверкнул острым холодом, соизмеряя в речах соотношение искренности и пустой болтовни. Генри Киллигрю не обманывался в своих надеждах: для Анны Маршалл он представлял ценность сам по себе или, вернее, как податливое приложение к собственному отцу.

Громко хлопнув дверью на репетиции, примадонна, конечно, получила громадное удовольствие, но остыв, вынуждена была признать, что в итоге оказалась в проигрыше. Винила она в том не свой опрометчивый поступок, а глупую Ребекку, которая в последний момент струсила и провалила великолепный план по срыву «Виндзорских насмешниц». Спектакль собрал неплохую кассу, хотя Ребекка на Библии клялась перед разгневанной и мечущей молнии сестрицей, что хлопали вяло. Дура! Как говорит Майкл Моухан, пьеса удалась, если зал полон, и никто не уходит.

Льстивые слова Генри бальзамом пролились на израненное самолюбие Анны, и в это мгновение она его почти любила, хотя он был на редкость точен, назвав актрису «дорогая». О да, миссис Маршалл бывало стойко обороняла свою добродетель с тем, чтобы взвинтить на нее цену.
– Услуга на самом деле пустяковая, – Анна небрежно махнула ручкой. – Мне нужен совет.

 Отправлено: 28.05.10 20:46. Заголовок: При всей самонадеянн..

При всей самонадеянности, свойственной Киллигрю-младшему, он достаточно хорошо отдавал себе отчет, что для актрис Королевского театра, девочек из партера, бесконечного числа служанок, камеристок, горничных, актрисок на "кушать подано" и "в этом месте я повернусь и ты подхватишь мой шлейф" он прежде всего остается сыном управляющего. Но именно благодаря этой самой самонадеянности Генри не мучился неизменным вопросом всех трагических героев, а именно: не утратит ли он симпатии всех этих потаскушек, если ветру Судьбы угодно будет сорвать паруса с его шлюпки,- а стремился при каждой открывшейся возможности, фигурально выражаясь, выйти в открытое море и первым наполнить свой невод.
События возле Старых ворот не позволили молодому человеку сполна насладиться подробностями эффектного ухода миссис Маршалл с роли; к тому же, хотя стены Королевского театра, несомненно, имели положенную им пару ушей, они не обзавелись еще собственным языком. Говоря проще, драматургов сын мог лишь предположить, какого рода совет необходим его очаровательной собеседнице - да и то не благодаря своему острому уму, но исключительно богатому опыту в делах такого рода.

Генри не испытывал особых иллюзий относительно того, какую из двух просьб он изложит отцу при первой возможности - и, хотя заполучить таким образом расположение недоступной Анны Маршалл (и натянуть нос Моухану) казалось ему делом весьма интересным, в первую очередь он твердо намерен был позаботиться о себе.
Но пообещать... Почему бы и нет?

- Дорогая моя, для того, чтобы дать вам совет, за который впоследствии не было бы стыдно, мне следует обстоятельно вникнув во все подробности вашего дела,- улыбка Киллигрю стала настолько радушной, что только самое черное сердце могло заподозрить в ее обладателе какие-то недостойные помыслы в отношении обиженной примы.- А чтобы вникнуть достаточно подробно, я вынужден буду расспрашивать вас о некоторых, может быть, весьма деликатных подробностях. Как вам кажется, не лучше ли нам поискать какое-либо... более уединенное место, где мы оба могли бы говорить, не таясь, и не рискуя быть подслушанными каким-нибудь докучливым болтуном?
Голубые глаза Генри смотрели на актрису с такой подкупающей искренностью, а длинные пепельные ресницы моргали с поистине аркадийским простодушием. "Honny soit qui mal у pense", сказал один из предков Его королевского величества; и в самом деле, весь вид молодого повесы в этот момент просто обязан был заставить немедленно провалиться под пол от стыда всякого, кто осмелится превратно истолковать его искреннюю заботу о миссис Маршалл.

 Отправлено: 28.05.10 22:58. Заголовок: В ответ Анна улыбнул..

В ответ Анна улыбнулась с должной благодарностью за выказанное участие, стараясь сдержаться и не расхохотаться в голос. Сынок Киллигрю ее совсем за дурочку держит? Милый Генри будет разочарован, но пусть только попробует затребовать вперед плату полновесной монетой. Театр на то и театр, что всем все ведомо и до всех есть дело. Если Генри Киллигрю сознавал, кем является для сонма жриц Мельпомены, то и его похождения скоро становились известны, ибо каждая стремилась сначала похвалиться трофеем, а потом выбранить коварного обманщика.
Однако кое в чем он был прав: на них уже начали коситься, пока с ленивым любопытством, но прима кожей ощущала тихое гудение вот-вот готовой родиться сплетни. Сначала шепоток – то тут, то там – а потом пойдет гулять вовсю и бряцать кимвалами. Актриса со злостью вонзила ногти в ладони.
Майкл Моухан никогда не стремился играть при ней роль ревнивого мавра в домашнем кругу, но в последнее время он отдалился и стал все чаще ссылаться на усталость, и Анна предпочла не рисковать при наличии столь удручающих признаков.
– В ваших словах есть резон, мистер Киллигрю, – согласно кивнула она, будто бы впечатленная приведенными доводами, но не удержалась от небольшой шпильки. – Думаю, вам лучше знакомы здешние уединенные места, так что полностью полагаюсь на ваш выбор. Мне же, – лицемерно вздохнула миссис Маршалл, – хорошо знакома лишь сцена.

 Отправлено: 28.05.10 23:48. Заголовок: Генри был мужчиной, ..

Генри был мужчиной, а значит не обладал столь же нежной и чувствительной ко взглядам окружающих кожей, как его собеседница. Зато он обладал достаточно тонким слухом - и легкий шепоток, порхавший по кривящимся устам и розовым язычкам, уже успел привлечь внимание молодого человека.
Это было лестно, но преждевременно.

Однако, Киллигрю-младший уже давно научился справляться с подобными проявлениями ненужного внимания: он выпрямился, обводя взглядом окружающую публику, и ненадолго задерживая его на тех, в чьих глаза горело слишком явное любопытство.
Затем с видом средневекового трубадура, считающего, что дама сотворена из розовых лепестков и утренней росы, негромко обратился к Анне.
- Думаю, безопаснее всего будет побеседовать в вашей гримерной, дорогая моя - если, конечно, вас не пугает остаться в четырех стенах с мужчиной,- на его лице появилась самодовольная, и несколько вызывающая улыбка.- Идите туда; я присоединюсь к вам несколько позднее. Не следует, чтобы нас видели вместе: вы же знаете, сколько у вас завистников и завистниц, только и ждущих погубить вашу репутацию.
И, не давая собеседнице времени задуматься или отказаться от этого, в достаточной степени дерзкого предложения, молодой человек отвесил актрисе церемонный поклон, произнеся достаточно громко, чтобы его слова были слышны окружающим:
- Благодарю вас, мадам. Увы, неотложные дела заставляют меня проститься с вашим обществом, каким бы драгоценным оно для меня не являлось. Я лишь на мгновение загляну в кабинет мистера Киллигрю, и немедленно отбываю во дворец.
Генри почти не лгал: чтобы попасть в гримерную актрисы, нужно было подняться на второй этаж, а оттуда всего лишь спуститься по маленькой лесенке, о существовании которой знали разве что театральные старожилы, реквизиторы, да крысы.

 Отправлено: 29.05.10 10:47. Заголовок: «Кровь скажется» – т..

«Кровь скажется» – так звучало бытовавшее в те времена мнение о преимущественном праве наследственности перед воспитанием, и Киллигрю-младший являлся тому ярким примером. Оставив в стороне мотивы и цели, преследуемые молодым человеком, следует беспристрастно признать, что сын проявил предприимчивость и сообразительность, не посрамившие бы отца.
К сожалению, миссис Маршалл не была той особой, кто сумел бы сделать столь тонкое наблюдение, но все же она по достоинству оценила предложенный Генри план.
«Нахал», – вторично подумала Анна, но улыбнулась ему с нежностью, не желая снимать рыбку с крючка. Актриса самоуверенно полагала, что сможет дать окорот любой дерзости, которая придется ей не по вкусу, в предвосхищении Лафонтена причислив Киллигрю к классу двуногих лисиц, а не волков.
– Прощайте, мистер Киллигрю, – громко произнесла Анна и удалилась, гордо воздев голову и бросая вокруг высокомерные взоры. Здесь не было ни Кнепп, ни Харта, ни мерзавки Нелл, чтобы поставить под сомнение, что прима здесь в своей вотчине, и печальное недоразумение, недавно имевшее место, разрешилось к полному ее удовлетворению.

…Спустя пять минут миссис Маршалл вошла в комнатку, служившую ей театральной уборной, а также подтверждением ее заслуженного статуса: она была лучше всех освещена, и здесь висело самое большое зеркало в Королевском театре.
К этому предмету прежде всего и направилась Анна. Придирчиво рассмотрев себя в «советнике граций», она выпустила на плечо игривый черный локон. Пальцем пригладила брови и взялась было за баночку румян, но передумала. Слишком нарочито. Вместо этого она ущипнула себя за щеки и прикусила губы, дабы придать им красок. После приспустила пониже лиф платья и в целом осталась очень довольна собой.
Раскинув красивыми волнами складки широких юбок, актриса опустилась на кушетку – заслуженный предмет меблировки, бывший свидетелем пылкости Майкла Моухана в начале их связи. Анна томно вздохнула при этом приятном воспоминании, бросила последний взгляд в зеркало и ободряюще кивнула сама себе. Теперь оставалось только ждать.

 Отправлено: 29.05.10 12:20. Заголовок: Если бы Генри знал, ..

Если бы Генри знал, к каким ухищрениям прибегает его недавняя собеседница, его самомнение, и без того немаленькое, раздулось бы до размеров юпитерова быка, как известно, рисковавшего вывезти на своих плечах всю Европу. Но неспособность видеть сквозь стены вкупе с остатками трезвомыслия заставили его подчиниться собственному блистательному плану, тем более, что мизерный шанс проникнуть в отцовский кабинет продолжал манить его, как голос сирены, едва не погубившей близ Сицилии моря известного эллинского хитреца. Увы и ах, между двумя песнями этих коварных существ Генри Киллигрю с неизменным вниманием прислушивался к той, что пела о презренном металле.

Но на сей раз его надеждам на поживу суждено было разбиться в щепы об одинокую скалу кабинетной двери: мистер Киллигрю-старший не просто отсутствовал, но и велел запереть святая святых, очевидно, разгневавшись на отсутствие повесы-сына при последних королевских увеселениях.
Стоило ли говорить, что в покои мадам Маршалл он вошел не в самом радужном настроении? Но едва лишь взглянув на даму, в томной позе возлежащую перед его взором, аки Дидона перед сгорающим от страсти Энеем, Киллигрю в мгновение ока позабыл обо всех своих печалях.

- Моя дорогая,- проговорил он, плотнее прикрывая за собой дверь гримерки и обратив на прелестницу взор, полный пламени, которое ему (редкий случай) пришлось укрощать, а не подпитывать.- Моя дорогая, вы... вас... Ах!
И, словно не выдержав сияния, которое распространяла вокруг себя солнцеподобная собеседница, он повторил знаменитый жест, приписываемый сэру Френсису Дрейку, заслонив рукой лицо. Одновременно колени молодого человека подкосились - но, должно быть, головокружение его было слишком сильным, или виной тому был внезапный крен земной оси: вместо того, чтобы упасть в обморок прямо к двери гримерной, Генри пошатнулся и, заплетающимися ногами проделав весь путь до ложа мадам Маршалл, рухнул перед ней на колени.

 Отправлено: 29.05.10 20:48. Заголовок: Серебристый смех рас..

Серебристый смех рассыпался по гримерке, как солнечные зайчики от утреннего майского солнца. Мало что может польстить гордыне женщине больше, чем мужчина, ради нее выставивший себя дураком, являя тем самым неоспоримое доказательство ее власти.
Миссис Маршалл не была исключением из этого правила. Прежде у нее были причины для крохотного сомнения: болтали, что Генри путается с сестрой Нелл Гвин, такой же потаскушкой, как и ее бесталанная сестрица, но теперь прима беспечно отмахнулась от глупых сплетен. Если это и правда, неужели ее прелести не перевесят смазливости дешевой шлюхи?
– Полно, мистер Киллигрю, не теряйте дар речи, – Анна приподнялась и села на кушетке, сверху вниз посмотрев на склоненного перед ней кавалера. Уста ее дразняще усмехались, глаза сияли торжеством. – Как же вы тогда сможете подать мне здравый совет, как намеревались?

 Отправлено: 29.05.10 23:09. Заголовок: Роза Гвин не была не..

Роза Гвин не была не единственной дамой, с которой Генри коротал свои ночи,- и, сказать по чести, он бы очень сильно удивился, если бы кто-то поставил ему в вину многочисленные увлечения. Его величество, добрый король Карл II, божьей милостью повелитель Англии, Шотландии и Ирландии, не гнушался любить своих подданных женского пола, спускаясь при этом до гримерок Друри-лейн; почему же он, Генри Киллигрю, который, разумеется, принадлежит к дворянскому сословию, но вовсе не пэр и не герцог, не может позволить себе следовать примеру любимого повелителя?

Однако, вчерашняя подавальщица из таверны для джентльменов и даже бывшая девочка "апельсиновой Молли" - это одно, а мистрисс Маршалл, прима королевского театра - кусочек несравненно более лакомый. И чтобы получить его, стоило постараться.

Генри поднял лицо, слегка переместившись таким образом, чтобы их с дамой разделяло как можно меньшее расстояние. Грудь Анны, приоткрытая в вырезе корсажа, притягивала к себе, как магнит - но молодой человек сделал над собой усилие и перевел взгляд на ее блистающее торжеством и предвкушением собственной победы лицо.
- Говорите, мадам,- бархатистым голосом выдохнул он.

 Отправлено: 30.05.10 09:27. Заголовок: Убедившись, что Генр..

Убедившись, что Генри Киллигрю готов внимать ей, аки народ израилев Моисею, актриса приступила к задуманной атаке.
– Дело, в котором я прошу совета, мистер Киллигрю, заключается вот в чем. Не так давно со мной искал встречи один… один джентльмен из Герцогского театра и сделал предложение, весьма заманчивое, не скрою, перейти к ним в труппу. Однако же я не в силах позабыть, что начинала я здесь, на Друри-лейн, и как все ко мне были добры. И ваш отец, и мистер Моухан… и мистер Харт, – здесь миссис Маршалл слегка покривила душой, но момент был явно неподходящий, чтобы чернить подлого Харта и жаловаться на равнодушие Киллигрю-старшего. Тем паче, что означенное предложение она получила, когда джентльмен из конкурирующей компании был в сильном подпитии, а рука его покоилась на колене примадонны.
Далее по законам театральной композиции полагалось быть драматически душераздирающему вздоху, и он был исполнен с надлежащим мастерством.
– Но в последнее время мне приходится сталкиваться с таким… с таким неуважением, дерзостями и неблагодарностью… – Анна всхлипнула и, вынув из корсажа крохотный платочек, приложила к увлажнившимся глазам, – что теперь я не знаю, как мне поступить.

 Отправлено: 30.05.10 12:25. Заголовок: Вступление показалос..

Вступление показалось Генри достаточно туманным, и не только потому, что взор молодого человека был затуманен жаром любви. Но, де-юре состоя в свите герцога Йорка, он де-факто принадлежал к партии Королевского театра - настолько, конечно, насколько это позволяли интересы его кошелька.
Ему не довелось, как уже известно читателю, принять участие в развитии или хотя бы обсуждении театрального скандала по причине полученных травм: даже те, весьма отточенные позы, которые он принимал сейчас, доставляли жертве чужой алчности довольно-таки сильную боль. Поэтому Киллигрю предпочел повременить с суждениями на столь сложную тему, и, с подобострастным видом заключив в кольцо своих рук холеную белую ручку дамы, прошептал:
- Моя дорогая, где бы вы ни были, вы всегда останетесь подлинной властительницей дум и королевой подмостков. Уверен, что ни одна из потаскушек, как бы высоко она не задирала свои юбки и не корчила рожи на потребу низкой публике, не сравнится с высоким искусством, которым одариваете зрителей вы. Я был лишен возможности наблюдать за последним представлением, но не сомневаюсь, что мой отец еще способен отличить жемчужину среди рассыпанных по полу гороховых зерен.
Лесть - лакомство, которое одинаково легко глотают при дворе и на трактирном подворье, а уж лесть женщине, внимания которой ты настроен добиться - такой же обязательный элемент программы, как конфеты в гофрированной упаковке и бутылка хорошего рейнского вина. Решив, что для первого подхода все же достаточно - иначе оба участника могут отяжелеть - Генри осторожно прикоснулся губами к руке Анны, одновременно бросив на нее вопрошающий взгляд.

 Отправлено: 30.05.10 16:29. Заголовок: Из витиеватого компл..

Из витиеватого комплимента, выслушанного миссис Маршалл с нескрываемым удовольствием, она вынесла нечто более ценное, а именно: Генри ничего не знал о произошедшем скандале, что было само по себе удивительно, и тем самым представлял собой пустой сосуд, который можно было наполнить по собственному усмотрению. Подкрепив весомыми аргументами в свою пользу.
– Так в том-то и дело! – вскричала прима в праведном негодовании безвинно опороченной добродетели. – На последнем представлении меня не было. Меня вынудили отказаться от роли.
Кружевной платочек был вновь приложен к лицу, однако рука, которой завладел Киллигрю, осталась в полном его распоряжении.

 Отправлено: 01.06.10 09:14. Заголовок: Не воспользоваться э..

Не воспользоваться этим означало выставить себя дураком - да и стать им на самом деле. Цветы женского расположения капризны, как первые ландыши мая, стоит набежать первому же облачку - и прости прощай, нежное благоухание, здравствуй, отравленный напиток в бокале жизни.
Поэтому Генри, не теряя времени, завладел белой ручкой Анны, и, склонившись, запечатлел на ней почтительный - пока - и долгий поцелуй.
- Кто же этот неблагодарный, посмевший лишить Англию счастья лицезреть свою величайшую актрису?- голос молодого человека куда больше походил на перекатистое, ласкающее слух бормотание кота, разнежившегося на пригревшем мартовском солнышке. Драматургов сын продолжал свою политику "маслом каши не испортишь", сопровождая ее целым набором томных вздохов, взглядов и будто бы случайных прикосновений губами ко все той же маленькой, по-прежнему лежащей в его ладони белой ручке.
Однако, от природы будучи щепетильным (чтоб всегда выполнять обещанное) и осторожным (чтоб ничего не обещать), он поторопился ответить на собственный вопрос, пока этого не сделала прима.
- Но я уверен, кто бы не совершил такую ужасную ошибку, он уже горько раскаялся в содеянном. Вам останется лишь выбрать, как наказать несчастного, утратившего способность рассуждать, и ослепленного вашей несравненной красотой.

 Отправлено: 01.06.10 15:21. Заголовок: Из-за платка выгляну..

Из-за платка выглянул черный блестящий глаз, на удивление ясный и незаплаканный.
– Чарльз Харт, – с мрачным торжеством назвала миссис Маршалл имя своего обидчика. – Я легко могу представить, как он жалеет, что отдал мою роль Нелл Гвин, но что значит раскаяние, когда зло уже свершилось? Не более чем пустой звук.
В порыве владеющих ею чувств, мало относящихся к любви, но без сомнения страстных, она сжала руку Генри и с жаром продолжила свою обвинительную речь.
– Ах, мистер Киллигрю, я не какая-нибудь мегера, чтобы скандалить из-за пустяков. И совсем не возражаю, если милочке Нелл достанется роль, – не моргнув глазом, солгала прима, которой отраднее всего было бы видеть «апельсинную девушку» если не на дне Темзы, то, по крайней мере, на дне жизни, где-нибудь в Портсмуте, за несколько миль от Друри-лейн. – Как-нибудь потом, когда она хорошенько подучится актерскому мастерству. Если это вообще возможно, – вполголоса пробормотала Анна.

 Отправлено: 02.06.10 13:10. Заголовок: Предчувствие не обма..

Предчувствие не обмануло: Анна намекала на крошку Нелл, к которой, признаться откровенно, Генри давненько приглядывался. Эта бойкая пышечка нравилась ему все больше своим неунывающим характером и умением не лезть в карман за острым словом. Конечно, она не чета прославленной приме, но, черт возьми, кому как не ему знать, как порой завлекательно действуют на джентльменов непосредственность иной юной простушки и ее умение открывать розовый ротик не только для того, чтобы источать бесконечные жалобы.

Он уже понял, какого рода совет следует подать несравненной мадам Анне, и, если бы обстановка располагала, рассмеялся бы от подобной наивности. Томас Киллигрю, конечно же, любил своего старшего сына - до того момента, пока дело не касалось театра. Взять в подавальщицы апельсинов миловидную потаскушку с Коул-ярд - одно, но связываться с Чарлзом Хартом, пайщиком театра, королем сцены...
О подобном даже речи быть не могло!

Однако, Анна должна была знать это не хуже. И, несмотря на свою великолепную грудь и манеры, не уступающие манерам истинной леди, вряд ли посмела бы ввязываться в войну с этим почти всемогущим повелителем зрительного зала. Тем более, что ее собственный король, похоже, утратил прежний пыл.
Послушаем же.

- О, моя дорогая!- сжимая в ладони горячие пальчики Анны, и начиная покрывать их не менее пламенными поцелуями, выдохну он.- Клянусь спасением своей души, вы ангел, сущий ангел! Ваше благородство под стать только вашей несравненной красоте!
Губы молодого человека, миновав запястье, скользнули на внутреннюю сторону ладони и рванулись вверх по руке. Торопясь ковать железо, пока горячо, он приподнялся с колен, придвигаясь ближе к Анне.
- Неужели вы можете всерьез беспокоиться из-за какой-то девчонки, торговавшей апельсинами?

 Отправлено: 02.06.10 19:22. Заголовок: Миссис Маршалл жеман..

Миссис Маршалл жеманно улыбнулась: в глубине души она искренне полагала свой характер ангельским. В Королевском театре ей со стольким приходилось мириться и столько выносить, что совсем немудрено порой не сдержаться и высказаться начистоту. Иначе неминуемы мигрени, колики и прочие внезапные недомогания, которые так часто одолевают слабый пол. Подобную роскошь может себе позволить знатная дама, но не актриса, сама зарабатывающая себе на хлеб.
– Ну, конечно же, нет, мистер Киллигрю, – усмехнулась прима и повела плечами, дабы наглядно продемонстрировать, насколько она превосходит коротышку Нелл статью и талантами. От этого движения край отделанного кружевом выреза сдвинулся на полдюйма ниже – по нынешним временам еще оставаясь в границах благопристойности, но пуританский закон приговорил бы Анну за оскорбление нравственности.
– Единственное, что меня тревожит, как бы… ммм… личные пристрастия мистера Харта не сказались пагубным образом на труппе в целом, – промолвила она, позволяя Генри приблизиться и ласково проводя ладонью по его щеке.
Планы примадонны не шли далее мстительного желания поставить Харта на место, и, не в силах исполнить их самолично, она прибегла к простому и проверенному способу: найти того, кто возвысит голос за нее. Способ, который с каждым подаренным поцелуем казался ей все более приятным.

 Отправлено: 04.06.10 09:20. Заголовок: Поняв, что он угадал..

Поняв, что он угадал и повод, по которому к нему обратилась театральная красотка, и вид валюты, которую она собирается предложить в уплату за замолвленное словечко, Генри почувствовал, что кровь начинает закипать в его венах. И открывающиеся - в самом буквальном смысле - перед ним перспективы никак не способствовали успокоению: когда рука Анны, завершив ласковое движение, соскользнула с его лица, молодой человек подался вперед - и его губы прильнули к шее Анны, к полной тайн и соблазнительных обещаний ямочке ключиц.
Руки молодого человека стремительно обвились вокруг шеи примадонны.

Натиск был достаточно бурным, но Киллигрю, имевший достаточно большой опыт в делах амурного свойства, сознавал, что вряд ли получит в ответ пощечину, сопровождаемую монологом о поруганном доверии. Оба участника сцены были людьми театральными, и правила пьесы, играющейся каждый вечер не по одному разу и на подмостках Друри-лейн и в роскошных покоях Уайтхолла, знали назубок.
И, согласно этим правилам, реплика была за ним.

- О, моя дорогая!- начиная осыпать беглыми поцелуями шею и плечи Анны, нашел в себе силы выдохнуть охотник до легких наслаждений. На этом мысль остановилась.

 Отправлено: 04.06.10 20:13. Заголовок: Скудость слов Киллиг..

Скудость слов Киллигрю с лихвой компенсировал делом – Анна едва успела вздохнуть, как он пошел на штурм крепости. Теперь осталось умело принять и отразить волнующий натиск: поманив хранящимся в цитадели богатством, навесить на сокровищницу крепкий замок и милостиво подсказать, где раздобыть ключ.
– Мистер Киллигрю! – шутливо-возмущенный возглас, сопровождаемый тихим грудным смешком, через несколько мгновений сменился тягуче-томным. – Генри…
Актриса бесстыдно подалась навстречу смелым ласкам, в ответ легкими движениями поглаживая мягкие волосы на затылке молодого повесы. Уста ее призывно приоткрылись.

 Отправлено: 07.06.10 21:02. Заголовок: Генри не был человек..

Генри не был человеком, который заставляет себя долго упрашивать - особенно, если просьба эта исходит от дамы, и дважды - если эта дама весьма привлекает его самого. Театральные стены того времени служили декорациями и не для таких представлений, уступая разве что баням античного Рима - и Киллигрю вовсе не был тем, кто отказался бы воспользоваться минутным капризом Мельпомены, похитившей у пеннорожденной богини маску услужливой сводни.
Подобно Ахиллесу под стенами Пергама, он смело ринулся на штурм - и, судя по его виду, миссис Маршалл в скором будущем ожидала бы участь многих пленниц.

Некоторое время в гримерке не слышно было других звуков, кроме нетерпеливого шуршания юбок и полузадушенных возгласов; окончательно осмелев, молодой повеса упал на сидение рядом со своей новой дамой, пытаясь как можно скорее добраться до таинственного чертога, которому сама Киприда назначила быть приютом нескромных человеческих наслаждений - или, выражаясь языком черни, задрать юбку Анны.

 Отправлено: 08.06.10 14:54. Заголовок: Тут прима, дотоле пр..

Тут прима, дотоле проявлявшая полное согласие и понимание, если не сказать – соучастие, неожиданно воспротивилась. Возложив на торопливую руку Генри горячую ладонь, Анна оттолкнула молодого человека.
– Так каков же будет ваш совет? Вы не ответили, – задыхающимся низким голосом требовательно произнесла она, пытаясь стряхнуть с себя сладкие тенета, которыми ее опутал Киллигрю – и весьма ловко, надо признать!
Продуманная небрежность прически и туалета актрисы сменилась непритворным беспорядком, а уж о душевной сумятице говорить нечего. И это она-то, которая постоянно призывала младшую сестрицу не терять голову!
– Ну же, Генри, – розовый язычок облизнул распухшие губы, – вы ведь не думаете воспользоваться моим положением в нечестных целях?
Девица с лондонских улиц выразилась бы попроще: «Не хочешь ли ты меня надуть, дружок?», но Нэнси Маршалл, как было сказано ранее, была дочерью пастора.

Эпизод заморожен