Отправлено: 04.06.09 20:46. Заголовок: Королевская милость, или О поисках справедливости

 Отправлено: 05.06.09 11:30. Заголовок: После ухода герцога ..

После эпизода: "Пусть говорим на разных языках, но голос сердца всем понятен..."

После ухода герцога Ричмонда в комнату вплыла Молли-Абигейль Фицрой, служанка мисс Стюарт. Это была полная женщина на вид лет пятидесяти, невысокого роста, по обыкновению в тёмно-коричневом платье с белоснежным передником. Из-под чепца женщины выбилось несколько прядей русых с рыжим отливом волос, которые уже тронула седина. Лицо миссис Фицрой нельзя было назвать красивым, скорее приятным. Крупные черты лица, пухлые щеки, покрытые веснушками, и достаточно большой рот, всегда выдавали добродушие их хозяйки, даже в минуты её недовольства. А недовольна Молл была частенько. Вот и сейчас, она бормотала себе поднос, что-то о «невоспитанности высокородных милордов, посещающих в поздний час незамужних барышень» и «неугомонности некоторых мисс, которые даже в болезни не могут спокойно полежать в постели».
Френсис стояла у окна в полной задумчивости и, казалось, совсем не заметила вошедшей. Она напряжённо думала, как ей действовать дальше. Милорд Леннокс так и не согласился отказаться от злополучной дуэли. Не помогли ни уговоры, ни её девичье очарование, ни доводы разума. О перемирии, как она поняла, не могло быть и речи. Ей лишь удалось узнать место и время их с Джеймсом «рандеву». Осознавая, что выступить в роли высшего мерила может лишь король, мисс Стюарт размышляла как ей добиться аудиенции. Медлить было нельзя. Ведь дуэль назначена на завтрашнее утро. Следовательно, Его Величество должен узнать об этом сегодня.
«Сегодня, - думала Френсис, - Но он в театре и вернётся не скоро. Лишь ближе к ночи. Впрочем, это даже к лучшему…»
Приняв решение просить короля об аудиенции в поздний час, Френсис присела за письменный столик и начала быстро писать записку. Завидев вошедшую Молл, она подумала:
«Нет, записка – это не безопасно. Кто угодно может прочесть её. Решительно – нет. Значит, мне необходимо просить Его Величество о встречи через камердинера. Причём идти самой…»
Френсис поднесла край послания к свече. Её пламя как голодный зверёк лизнуло бумагу, практически мгновенно пожирая только что написанное. Положив горящий листок на каменное блюдце, девушка смотрела, как огонь уничтожает написанный ею самой же компромат. Убедившись, что записка сгорела полностью, Френсис, взглянув на хлопочущую служанку, улыбнулась на мгновение. Её всегда умиляла эта немолодая женщина, вечно бурчащая, но в то же время так искренне любившая свою госпожу. Изобразив на своём лице строгость, она произнесла:
- Молл хватит бурчать! От твоего бормотания у меня разболелась голова. Лучше пойди и прикажи принести перекусить что-нибудь лёгкое.
От услышанного приказания, служанка забормотала ещё громче:
- Вместо того, что бы отдыхать, мисс, всё суетится. То пишет что-то, то сжигает. Вон надымила, поэтому и голова болит…
Френсис строго взглянула на Молл, говоря своим взглядом, что её приказ не обсуждается. И получила в ответ полный недовольства взгляд миссис Фицрой, который, в свою очередь, говорил, что женщина осталась при своём мнении. Продолжая, бормотать себе под нос, служанка вышла из комнаты. Мисс Стюарт ещё некоторое время прислушивалась к удаляющимся шагам, на благо сопровождающимся причитаниями. Когда шаги затихли, подождав ещё немного, девушка выглянула из своей комнаты. Убедившись, что никого нет, она торопливыми шагами направилась к покоям короля, где без труда нашла Его камердинера. Объяснив ему всю важность тайной встречи, о которой она просила, девушка, тем не менее, умолчала о подробностях. Получив в ответ заверения, что сразу по возвращении Его Величество будет уведомлен о её просьбе, Френсис, также торопливо как пришла, вернулась в свою комнату, на благо никем не замеченная.
Войдя в свою комнату, она увидела, что Молл уже закрыла окно и разожгла камин. Возле камина стояло два удобных старинных кресла с высокими спинками и маленький столик, на который служанка и поставила лёгкий ужин, состоящий из сыра, паштета, свежего хлеба и мусса. Здесь же стоял прохладительный напиток и чашка с отваром, прописанным лекарем. Опустившись в одно из кресел, Френсис с удовольствием взяла в руки кусочек свежеиспечённого хлеба и, намазав его паштетом, отправила в рот.
Молл, стелившая в это время господскую постель, была, кажется, ещё в более дурном расположении духа, чем когда уходила.
- Хлопочешь тут, хлопочешь, а мисс где-то ходит. Вот заболеете совсем, тогда поглядим.
Френсис, уже успевшая утолить свой появившийся от треволнений голод, добродушно посмеиваясь, ответила ворчунье:
- Молл, что же ты мне всё беды прочишь? Я прекрасно себя чувствую.
Воззрившись на бледные щеки и блестящие явно нездоровым блеском глаза хозяйки, служанка, подбоченившись, уже явно выказывала своё недовольство:
- Мисс, помилуйте! Да Вы в зеркало поглядите. О каком здоровье Вы говорите? Того и гляди снова в обморок упадёте. Я принесла Вам отвар, что доктор прописал, и не уйду, пока Вы его не выпьете.
Многим бы могло показаться возмутительным поведение миссис Фицрой. Но Френсис любила эту женщину, которая была с нею с момента рождения. Понимая, что ворчание Молли вызвано исключительно любовью и заботой о госпоже, девушка многое ей прощала. Рядом не было человека преданней ей, чем эта простая и отнюдь немолодая женщина. Поэтому глядя на решительную позу своей служанки, Френсис поняла, что спорить бесполезно. Да и сил на споры у неё действительно не было. Выпив отвар, она перевернула чашку, показывая, что выпила всё до дна.
- Теперь я могу остаться одна? – спросила она, вскидывая брови. Всем своим выражением лица показывая, что заданный ею вопрос отнюдь не вопрос, а приказ.
Молли, удовлетворённая тем, что ей удалось добиться своего, заулыбавшись, ответила:
- Конечно, мисс. Прошу простить ворчливость невоспитанной служанки. Лишь позвольте мне помочь Вам переодеться ко сну.
Поколебавшись какое-то время, что до своего вида в котором она предстанет перед Его Величеством, и сочтя, что в халате будет выглядеть куда прелестнее, Френсис позволила служаке переодеть её в ночную сорочку. Поверх последней Молли помогла ей одеть золотистого цвета халат, отделанный мехом и драгоценными камнями. Её светло-каштановые вьющиеся волосы служанка заплела в две косы. Взглянув в зеркало, Френсис улыбнулась своему очаровательному отображению и жестом отпустила прислугу.
Наконец-то оставшись одна, девушка опустилась в кресло возле камина. Она ждала. Ждала, что Его Величество пришлёт за ней своего камердинера. Смотря на огонь, она, незаметно для себя, убаюканная танцем его языков, утомлённая событиями сегодняшнего дня, задремала.

 Отправлено: 05.06.09 11:43. Заголовок: Король возвратился в..

Король возвратился в Уайтхолл около полуночи. Нежно распрощавшись с Екатериной, он направился в свои покои, хотя вообще-то намеревался ночевать у жены - после утренней беседы хотелось чем-нибуь ее порадовать, а ничего, более приятного сердцу королевы, нежели общество супруга, в голову не приходило. Тем не менее, Ее Величество стараниями миледи Кастлмейн лишилась удовольствия лицезереть Его Величество в воей спальне. Карл был слишком сосредоточен на мыслях о флирте Барбары и Джеймса, чтобы являться с этим к жене. Он пришел бы к ней, как и собирался, если бы был угнетен размышлениями об армейских поставках или срочной депеше из Парижа, возможно, даже обсудил с ней это, но тащить в супружескую постель хандру и ревность к любовнице было, по меньшей мере, несправедливо по отношению к добросердечной Екатерине.
Король нетерпеливо поглядывал на часы - он отвел Барбаре полчаса на то, чтобы спровадить воспитанницу и избавиться от роскошного наряда. Невозможно ссориться с женщиной, которая полностью сосредоточена на процедуре вечернего туалета, как свидетельствовал богатый опыт Карла.
-Ваше Величество, - доверительно понизив голос, доложил Чеффинч, - мисс Стюарт просит вас безотлагательно принять ее.
Карл был весьма и весьма удивлен этим визитом. Мисс Стюарт, конечно, вполне заслуживала приглашения в королевскую опочивальню, и он даже предпринял несколько шагов в этом направлении, однако - сама! глухой полночью! безотлагательно!
-Пригласите леди, - что же, цинично подумалось Карлу, благодаря неожиданной посетительнице Джеймсу не придется прятаться под кровать Барбары, у них будет время достойно попрощаться.

 Отправлено: 05.06.09 12:26. Заголовок: Френсис вздрогнула, ..

Френсис вздрогнула, проснувшись от лёгкого стука в двери.
- Миледи, это Чеффинч, - глухо прозвучал голос стучавшего.
Френсис быстро поднялась на ноги и поторопилась открыть дверь. За нею действительно стоял камердинер короля, держащий в руке подсвечник.
- Его королевское Величество ждёт Вас, мисс. Поторопимся, - произнёс мужчина.
Девушка, молча, кивнула говорившему и двинулась за ним. Мужчина вёл её тайным коридором в покои Его Величества, а её сердце стучало в груди так гулко, что ей казалось, что она его слышит. Неожиданно её душу обуял страх перед королём:
«Что я ему скажу? Как объясню, что стала виной ссоры близких ему людей? Он, наверняка, будет гневаться. Господи, помоги мне…»
От переживаний ладошки её стали мокрыми, и она поспешила отереть их платком. Но чем ближе они подходи к цели, тем спокойнее становилась Френсис, и тем больше в ней росла решимость. Девушка выпрямилась на встречу неизбежному:
«Будь, что будет!»
И когда она переступила порог комнаты, в которой её ждал король, на её лице не было страха перед сюзереном. Глаза её светились спокойной ледяной решимостью. Лишь бледность щёк, припухшие и покрасневшие от слёз веки и руки, чуть сильнее обычного, сжимающие и теребящие платок, выдавали её волнение.
Склоняясь в глубоком реверансе перед королём, девушка была уже готова ко всему.

 Отправлено: 05.06.09 12:39. Заголовок: Карл в очередной раз..

Карл в очередной раз поразился той кропотливой работе, которую Господь производит над избранными своими созданиями. Френсис была великолепна, живое золото, медь и мрамор, совершенные формы и яркие краски, передать которые в точности не мог бы даже самый искусный портретист.
-Ваш визит для меня явился полной неожиданностью, однако весьма и весьма приятной. Хотя мне кажется, что вы не можете сказать того же о себе... Что беспокоит вас в столь поздний час, мисс Стюарт? - ласково спросил Карл, подхватывая девушку под локоть и усаживая в кресло. На колени ей тут же запрыгнул один из королевских спаниелей и торжествующе тявкнул, сверху вниз взирая на прочих неудачников, дремлющих в изножье хозяйской постели.

 Отправлено: 05.06.09 13:01. Заголовок: - Я опасаюсь, Ваше В..

- Я опасаюсь, Ваше Величество, что мой визит перестанет быть приятным для Вас, после того, как я расскажу Вам его цель, - Френсис гладила спаниеля, говоря неторопливо, стараясь подбирать каждое слово. Ласковый тон короля, Его близость, Его запах оказывали на неё умиротворяющее воздействие. Ей захотелось, чтобы он обнял её, захотелось опустить голову ему на грудь и забыть свои страхи, как если бы они сами, без слов, разрешились. Она испытывала к нему чувство, которое привносило в её душу невыразимую нежность и покой. К такому внутреннему покою, порой, стремится женщина, когда выбирает себе мужа. Но вряд ли Френсис понимала, что стоит за этими эмоциями. Неопытная в любви, она не знала, что у любви есть разные лица. И то, что она порой чувствовала к королю, было одним из этих лиц. Она скорее думала, что любовь - это всепоглощающее чувство, которое способно всё снести на своём пути. Любовь - как трепетание в сердечной области. Как то, что только зарождалось в её сердце к Джеймсу. Но любовь - вспышка, пожар, и любовь - мягкое пламя домашнего очага, порой сильно конкурируют между собою. И только Всевышний знает, которая приведёт нас к алтарю, а которая в бездну. Ибо, как любовь-страсть может заставлять нас делать безумия и страдать, так любовь-покой нам, иногда, в нашем непонимании, кажется тесными оковами серости. В тоже время, как страсть нам может казаться высшей формой любви и привести нас к супружеству или увести нас из благочестия оного. Так порой, узнав горечь страсти, мы ищем любовь-покой и, находя её, понимаем, как мы ошибались ранее. Конечно же, невинная девушка не могла это понимать.
Френсис подняла на сюзерена глаза, полные густой печали. Она всматривалась в его глаза, боясь говорить дальше. Боясь, что после того как она поведает ему о причине прихода, очарование, неизменно возникающее между ними каждый раз как они оказывались наедине, улетучится. А ещё хуже перерастёт в отчуждение. Смотря ему в лицо, в его ласковые глаза, отмеченные в своих внешних уголках ели заметными морщинками, она старалась запомнить это благосклонное выражение. Глаза её потеплели, приобрели мягкое нежное выражение в котором от того ещё более читалась печаль. И она глухо произнесла, почти шёпотом:
- А мне бы так не хотелось этого. Ибо стать неугодной Вам, для меня самое худшее из зол…

 Отправлено: 05.06.09 13:09. Заголовок: Он придвинул себе ск..

Он придвинул себе скамеечку для ног и присел рядом с мисс Стюарт - пожалуй, менее комичное впечатление Карл произвел бы, усевшись прямо на пол. Шесть с лишком футов королевского роста было затруднительно расположить в такой позе с должной элегантностью, но у него это почти получилось.
- Я уверен, что ваше беспокойство совершенно напрасно - как в той части, что касается моей благосклонности, так и в той, которая относится к огорчительному поводу нашей встречи. Прошу, без страха и сомнений расскажите мне, что за тревога снедает вас?
Карл не предполагал, что Френсис явилась сообщить ему о папистском заговоре или о чем-нибудь столь же важном, но чем черт не шутит.

 Отправлено: 05.06.09 13:50. Заголовок: Френсис вздохнула. К..

Френсис вздохнула. Как успокаивает Его близость.… Ещё раз, взглянув в глаза королю, она опустила глаза на собачку, сидевшую у неё на коленях и, гладя её, заговорила, стараясь сохранять спокойствие:
- Видите ли, Ваше Величество. Нынче днём я встретила в коридоре Уайтхолла милорда Монмута и мы с ним повздорили. Повздорили по сущему пустяку, как я сейчас это понимаю. Милорд Джеймс назвал свою собачку Фэнси. И я, полная гордыни, оскорбилась. И…
Френсис запнулась. Горло пересохло от волнения. Сглотнув, она продолжила:
- Я выказала своё неудовольствие милорду, и он отвечал мне не менее пылко. Истинное ребячество, Ваше Величество, - девушка бросила взгляд на короля, стараясь найти в его выражении лица силы продолжать.
- Свидетелем нашей ссоры стал Его Светлость герцог Ричмонд. И как истинный джентльмен пришёл ко мне на помощь, пытаясь призвать милорда Монмута к извинениям. Но в том, что герцог Леннокс призывал его усмирить юношескую горячность, милорд Джеймс, вероятно, узрел попытку оскорбить Ваше Величество и вызвал герцога на дуэль. Но я как свидетель спешу уверить Вас, что милорд Ричмонд лишь защищал меня и вовсе не пытался оскорбить, ни милорда Монмута ни тем более Вас.
Френсис вновь подняла глаза на короля.
- Таким образом, Сир, из-за моей гордыни и себялюбия, завтра утром должна состояться дуэль. Но видит Бог, ни один из этих джентльменов не виноват! В их ссоре только моя вина! И я пришла к Вам в надежде, что Вы предотвратите дуэль, людей, которые пострадали из-за меня…

 Отправлено: 05.06.09 14:19. Заголовок: Похоже, милорд Монму..

Похоже, милорд Монмут был героем сегодняшнего дня - причем его подвиги все меньше и меньше приходились по душе августейшему родителю. Если еще кое-как можно было закрыть глаза на шашни Джеймса с отцовской любовницей, а возмутительные выходки в компании Рочестера переименовать в милые шалости, то новость, сообщенную Френсис, никак нельзя было не заметить.
-Вы напрасно клевещете на себя, - Карл успокаивающе сжал ее горячую ладошку, - и я очень рад тому, что вы нашли в себе мужество немедленно сообщить мне о происшедшем. Благодаря вам эта нелепая дуэль не состоится.

 Отправлено: 05.06.09 14:36. Заголовок: Френсис инстинктивно..

Френсис инстинктивно ответила на рукопожатие короля, сжав его руку в ответ. Накрыв второй ручкой руку Его Величества, несколько успокоенная тем, что сюзерен предотвратит дуэль, она всё же посмела возразить:
- Ах, Сир! Вы так великодушны! Но, увы, я не клевещу на себя. Если бы не моя гордыня, то не было бы ссоры с милордом Монмутом. А коли, не было бы этой нелепой ссоры, то и не вступился бы за меня герцог Ричмонд. А не вступись он за меня, то не было бы и вызова на дуэль. Как не крути, Ваше Величество, в этом моя вина. И если кого-то наказывать, то именно меня.
Она рассуждала про себя, что даже если дуэль не состоится, то это не значит, что король не покарает виновных. И она хотела удостовериться, что ни Джеймсу, ни милорду Ричмонду не угрожает наказание.
Собачка на её коленях сонно зевнула и, опустив мордочку на лапки, притихла.

 Отправлено: 05.06.09 16:11. Заголовок: Если бы не изумитель..

Если бы не изумительная глупость и еще более восхитительная спесь обоих джентльменов, вызова бы не случилось. Впрочем, Карл не стал говорить об этом вслух, потому что одним дураком был его любимый сын, а вторым - дражайший кузен. Ладно, Джейми, но Ричмонд-то должен был понимать, что нарушает все мыслимые запреты!
-Пусть это вас не беспокоит, - несколько рассеянно промолвил король, - но скажите, миледи - не упоминалось ли при вас место будущего поединка? Или имена секундантов?

 Отправлено: 05.06.09 16:54. Заголовок: Френсис напряжённо в..

Френсис напряжённо всматривалась в лицо короля. Но, увы, не могла понять, о чём Его мысли. Определённо государь не злился на неё, и это не могло не успокоить девушку. Но судьба дуэлянтов пока была не известна. И это очень волновало мисс Стюарт, ибо идя к Его Величеству, она больше боялась не за себя, а за этих двоих, поэтому всячески и подчёркивала свою вину. Она действительно винила себя в произошедшем, но также и пыталась выгородить мужчин.
«Что решит король? Как накажет? Господи, Боже мой….»
- Мне удалось узнать, Сир, что дуэль назначена на шесть утра в Тайберн-Хилл.
И взглянув на часы, она добавила:
- Не так уж много времени осталось.
И той самой ручкой, что покрывала до этого руку короля, она скользнула выше до его локтя в лёгкой ласке. Девушка сама не осознавала, что действует чувственно. Она лишь хотела удостовериться, что он предпримет всё, чтобы дуэль не состоялась. А также она хотела убедиться, что Его Величество не гневается, и не будет наказывать горе дуэлянтов чрезмерно строго. Наклонившись чуть вперёд, так, что её лицо оказалось достаточно близко от лица короля, вглядываясь в его глаза, она с надеждой пылко прошептала:
- Вы ведь помешаете им, Сир?

 Отправлено: 05.06.09 17:31. Заголовок: Холеная ручка Френси..

Холеная ручка Френсис робкой голубкой замерла на темном бархате халата, выразительно контрастируя с ним своей сливочной белизной. Карл слишком ценил красоту во всех ее проявлениях, чтобы остаться к ней равнодушным даже в столь неподходящий момент. Один из самых мощных драматических приемов, который так любят авторы - дева, умоляющая монарха пощадить дорогого ее сердцу преступника. Интересно, кто же из этих двоих более ценен для мисс Стюарт?
-Я немедленно приму меры к тому, чтобы дуэль не состоялась, - заверил он девушку, таким же неявно-чувственным жестом приподымая ее личико к своему. - Утрите слезы, прекрасная Стюарт, оба неосмотрительных джентльмена останутся целы и невредимы.

 Отправлено: 05.06.09 18:01. Заголовок: От прикосновения рук..

От прикосновения руки монарха к её лицу, по всему телу девушки разлилась теплота. Она посмотрела на него из под чуть опущенных ресниц. И взгляд её, нечёткий от испытываемых эмоций, лучше всяких слов говорил, что в данную секунду она меньше всего думала о ком-то или о чём-то кроме него и его руки на её подбородке. Внезапно ей захотелось раствориться в этой теплоте. Позволить ей охватить её целиком. Как малое дитя находит покой в объятьях матери, так мы, порой, став взрослыми, неосознанно ищем этот покой и находим Его в руках человека, который неизменно становится затем нам близким. И вот сейчас, почувствовав нечто схожее, Френсис захотелось забыться, погружаясь в это ощущение. Ей казалось, что коснись он сейчас её губ, она не нашла бы в своих воспоминаниях порыва более естественного. В ответ на мысли губки её приоткрылись. Почти не осознавая, что делает, девушка скользнула ручками к груди короля.
В это мгновение она услышала его фразу о том, что оба "неосмотрительных джентльмена останутся целы и невредимы". Это полностью успокоит её позже, а в данную секунду, она думала о другом. Точнее сказать, она мало о чём думала, поддавшись власти эмоций, ещё неведомых ей. Мысли её были нечётки, как и взор.
- Хорошо, Сир…

 Отправлено: 05.06.09 19:10. Заголовок: "Никогда не знае..

"Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь", - философски подумал Его Величество, когда мисс Стюарт доверчиво прильнула к нему, как будто Карл был ей самым близким человеком в подлунном мире. Идиотизм Джейми, наглость Ричмонда, козни Барбары, чувствительность Екатерины - все как - то поблекло и отошло на второй план, когда король заглянул в широко распахнутые глаза Френсис. Она взирала на него, словно на земное божество, проливая бальзам на раненое тщеславие Карла.
-С вашего разрешения, мисс, я отдам необходимые распоряжения, а после мы с вами поговорим еще - я не хочу отпускать вас в столь расстроенных чувствах.

 Отправлено: 05.06.09 19:21. Заголовок: "Ах, нет, только..

"Ах, нет, только не сейчас", - подумала про себя Френсис. Неведомая доселе горечь какого-то смутного разочарования вдруг кольнула её, но быстро отхлынула. Ведь он её не отпускает. Точнее, выпустил её из своих рук ненадолго. Пробежав взглядом по лицу короля, она всё искала ответ на вопрос: "Отчего? Отчего ей так хотелось его теплоты?" Кивнув, в знак согласия на слова монарха, она улыбнулась ему тёплой улыбкой. Она подождёт...

 Отправлено: 05.06.09 20:00. Заголовок: Карл с неменьшим сож..

Карл с неменьшим сожалением оторвался от Френсис, чтобы набросать записку для дежурного офицера охраны, в которой отдавал распоряжение завтра в шестом часу утра арестовать у Тайберн-Хилл милордов Монмута и Ричмонда, а после немедленно препроводить их к королю для дальнейшего разбирательства, невзирая на возможное сопротивление. Ставя личную печать под этим скандальным приказом, король не без ехидства подумал, что девушка до чрезвычайности быстро оставила заботы о дальнейшей судьбе обоих неловких кавалеров. Передав записку с незаменимым Чеффинчем, стражем всех секретов Его Величества, Карл вернулся к своей скамеечке и снова нежно взял Френсис за руку:
-Итак, вам больше не о чем беспокоиться.

 Отправлено: 05.06.09 20:30. Заголовок: Пока король писал за..

Пока король писал записку, Френсис наблюдала за ним, как заворожённая. Потом, возможно, она будет корить себя за своё поведение и за то, как неожиданно для неё самой, она, удостоверившись, что Джеймсу ничего страшного не грозит, поддалась очарованию чувственной близости государя. От чего? Отчего ей так хотелось быть ближе к нему сейчас? Что её неопытную наивную деву влекло к нему? По какой причине? Наверно по той же, по которой женщина часто влюбляется в мужчину, который предпочитает словам дело, и забывает о более нерешительном поклоннике. По той же причине, по которой юная девушка влюбляется в старшего, опытного мужчину. Вряд ли юношеский пыл и восторженность устоят перед опытом зрелости. Сила, скрываемая за земной оболочкой, словно магнит, влекла её. Она смотрела на него и видела перед собой мужчину. В первую очередь мужчину. Сейчас без официального камзола, в спокойной обстановке, он - всего лишь человек, но всегда король. В каждом жесте монарха чувствовалась власть и, в то же время, он был так несказанно близок, так естественен. Френсис забыла в это мгновение обо всём кроме Него. Юная пылкая невинность, ещё незнающая любви и страсти, увлекаемая доселе неведомым ощущением, доверчиво поддавалась эмоциям. И если Френсис не отдавала себе отчёта в причине происходящего, то король должен был это понимать.
Вот он подошёл к ней, взял её за руку. Она тепло смотрела на него. На мгновение, переведя взгляд на руку государя, она вдруг подумала: "До чего же естественно его прикосновение. Как будто моя рука всю жизнь лежала в его руке".
Вновь подняв глаза на короля и неосознанно придвигаясь к нему ближе, она тихо, бархатистым голосом прошептала:
- Да, Ваше Величество... Не о чем... В Вашем присутствии, мне всегда не о чем беспокоиться...
Она скользила взглядом по Его лицу, пытаясь уловить каждое изменение в его выражении. Произнеся последние слова, девушка на более длительное время, чем это допустимо, задержала взгляд на его губах. И вновь взглянула в глаза короля...

 Отправлено: 05.06.09 21:14. Заголовок: Карл еще мгновение п..

Карл еще мгновение позволил себе полюбоваться точеным профилем Фрэнсис, по его воле навеки запечатленным для потомков в образе самой Британии, а после бережно, одним намеком на прикосновение, провел вдоль ее щеки, ощущая, как щекочут ладонь легкомысленные завитки, обрамляющие лицо девушки.
-Человека, который омрачит ваше чело заботами, следовало бы судить, как государственного преступника, - мягко промолвил он прежде, чем коснуться ее губ поцелуем.

 Отправлено: 05.06.09 21:29. Заголовок: Френсис затрепетала ..

Френсис затрепетала от лёгкого прикосновения его руки, на какую-то долю секунды закрыв глаза. И когда она вновь их распахнула, он накрыл её губы своими. Перед глазами поплыло. Она тонула. Тонула в этом поцелуе, в его лёгкой ласке, в даримой им нежности. Его тепло, запах, руки словно окутывали её. И ей показалось, что она растворилась в нём и в этом сладостном мгновении. Ей казалось, что время остановилось. Что вокруг всё замерло и окаменело. И нет ничего более, кроме этих мягких, требовательных и, в тоже время, нежных и неторопливых губ. В инстинктивном порыве она, мягко проведя руками по плечам короля, обняла его, забывая обо всём.

 Отправлено: 05.06.09 22:02. Заголовок: * * * Екатерина была..

* * *
Екатерина была огорчена отсутствием Карла, но не настолько, как он мог полагать. Ей было достаточно, что он жив и здоров, и рядом. Собственно, только так ей и удавалось оставаться в ровном состоянии духа или подобии такового – по крайней мере, недоброжелатели хотя бы по этой причине не могли почесать языки. Вот и сейчас она предпочла не мучиться бессмысленной ревностью – ведь она даже не знает, по какой причине король не пришел к ней этой ночью, а подумать о том, не обиделся ли он на нее в театре. Они не поссорились, нет… Но она была сдержанна менее, чем обычно – непозволительная роскошь в ее ситуации…
Проведя без сна около часа, Екатерина все же решила навестить мужа. Все будет хорошо, нужно только деликатно поинтересоваться у Чеффинча, можно ли пройти к Карлу… Надев вышитое распашное домашнее платье, она взяла подсвечник и отправилась в путь по холодному темному коридору.