Отправлено: 29.01.11 20:20. Заголовок: Стремись к богатству, похитри, Фортуне стань приятен…

 Отправлено: 30.01.11 17:39. Заголовок: Благородный мастер Р..

Благородный мастер Ричард Сигрейв, он же беспородный Томми Стаббз, изволили предаваться отдохновению, то бишь слоняться без дела по коридору обширного дома Сигрейвов, ускользнув от бдительного ока Бетси. Мальчишка с любопытством лондонского зеваки рассматривал стены, высокий потолок, массивные двери темного дуба, кое-где трогая их за хитро вырезанные ручки.

– Сокровища, сокровища, – недовольно бормотал себе под нос новоявленный наследник. – Где ж я возьму сокровища-то, преподобный? Корабль уведу, что ли? Сам бы приходил да вынюхивал, а я уж, так и быть, окошко бы открыл, чтоб залазить было сподручней…

Наконец, он подошел к одной из дверей, с виду совершенно такой же, как остальные, и которая неожиданно легко подалась под детской ладошкой. В нос Томми ударил знакомый уютный аромат, знакомый по объятиям миссис Сигрейв. Он замер на пороге, растерянно хлопая ресницами и не решаясь ступить ни туда, ни обратно.

 Отправлено: 15.02.11 03:06. Заголовок: Маргарет Сигрейв, си..

Маргарет Сигрейв, сидя в своей комнате за маленьким столиком, подсчитывала домашние расходы. Она знала, что муж всегда внимательно просматривает ее счета, а потом коротко хвалит ее за аккуратность и разумную экономию.
Но сегодня цифры, обычно такие послушные, вытворяли нечто невообразимое. Жалование кухарке каким-то неприличным образом сложилось с расходом на муку и масло, счет мясника был внесен в список расходов дважды, а на полях списка вдруг возникла острая лисья морда, очень похожая на мордочку бархатной игрушки, которую она вчера вечером отнесла в спальню Ричарда.
Увидев эту морду на полях, Маргарет вздохнула, положила перо на подставочку и накрыла чернильницу серебряной крышечкой. Увы, она рассеянна и ленива, что не может радовать Господа! Ничего, она вернется к своим занятием немножко позже. А сейчас надо узнать, чем занят мальчик...
Она узнала это в тот же миг: дверь приоткрылась, и в щели возникла самая родная, самая любимая, самая красивая на свете мордашка.
- Заходи, дорогой мой! Как хорошо, что ты меня нашел! Я уже успела соскучиться!

 Отправлено: 16.02.11 00:05. Заголовок: Ободренный ласковым ..

Ободренный ласковым приемом, Том для приличия потоптался у дверей и мышкой проскочил внутрь, косясь на ворох бумаг и чернильницу. Мальчишка помнил, что ему обещались затолкать в голову все уроки, что он пропустил, шляясь по лондонским трущобам, и он робко надеялся, что это пока не оно.

– Добр`утр, мэм, – скороговоркой выдохнул он и переминаясь с ноги на ногу пояснил, помня давешний конфуз с пряжкой. – Осматривался я тут понемногу и надумал проведать.

Вытянув шею и став похожим на тощего петушонка, Томми скосил глаза вбок, на столик, и не утерпел:
– А чего вы это тут делаете? – захотел он внести ясность в смущавшее его положение. Про лохань он поначалу тоже ничего плохого не подумал, а его туда макнули прямо по макушку!

 Отправлено: 28.02.11 13:39. Заголовок: - Подсчитываю расход..

- Подсчитываю расходы, - ответила Маргарет. - Смотрю, сколько денег в прошлом месяце ушло на еду, на жалованье слугам... другие расходы... - И честно добавила: - Но с подсчетами у меня сегодня не получается, потому что я думаю только про тебя, мой дорогой. Что ты делал? Уже осмотрел весь дом?
Женщине хотелось спросить, вспомнил ли Дикон хоть что-то знакомое... Но она не решилась. Вместо этого она легонько взъерошила рыжие волосы и шутливо сказала:
- Молодой господин после долгого отсутствия изволит осматривать свое хозяйство?

 Отправлено: 04.03.11 15:44. Заголовок: Молодой господин пот..

Молодой господин потупился и смущенно поковырял носком башмака пол.
– Не, я это… – на всякий случай открестился он от будущих возможных подозрений, – не хозяйство, просто осматриваюсь. Дом будто бы, а все как неродное, – душераздирающе вздохнул Томми и доверчиво поглядел на Маргарет.
– А зачем… сами? – кивнул мальчишка на стопку счетов, которые нынче никак не поддавались леди Сигрейв. – Поручили бы кому-нибудь. Или не доверяете? – спросил он по-свойски, оглянувшись на прикрытую дверь. Мамаша Гвин тоже предпочитала держать все в своих крепких ручках, но Том был неглуп и различал хозяйку борделя и благородную леди. Опыта, чтобы найти общее и провести параллель с любым справно налаженным делом, у юного Стаббза еще не было.

 Отправлено: 09.03.11 22:08. Заголовок: - Дорогой мой, у каж..

- Дорогой мой, у каждого из нас в жизни свое дело. У меня - заботиться о том, чтобы в доме всегда был порядок, а деньги, которые папа выдает на хозяйство, распределялись разумно. А доверие... у нас хорошие слуги, плохих я не стала бы держать. Но они хорошие еще и потому, что знают: в доме есть хозяйский глаз. Если хозяйка ленива и безалаберна, даже самые лучшие слуги отобьются от рук. Начнется лень и воровство.
Глядя на свое сокровище, Маргарет с удовольствием добавила:
- Не забывай об этом, когда ты вырастешь и у тебя будут свои слуги.

 Отправлено: 29.03.11 16:08. Заголовок: Окончание про собств..

Окончание про собственных слуг Томми понравилось, и он даже с полминуты предавался мечтаниям, каково это, когда вокруг тебя суетятся толпа лакеев, то башмаки подают, то яблоко наливное… Мальчишка хмыкнул: и еще платок нос утирать при каждом чихе. Знаем мы таких! Только вот в доме Сигрейвов ничего подобного не наблюдалось; наоборот, прислуги было удивительно немного для таких богатств, что расписывал для своего малолетнего подручного преподобный Нэш. Понятным образом мысли наследника скакнули от преподобного к заданию, которое – хочешь, не хочешь – нужно отрабатывать, если Том Стаббз желает сохранить свою тощую шею в целости.
– Если тут есть, что воровать, надобно собаку злую сторожевую завести, – с деланной небрежностью обронил Том, приступая к делу, как это водится у знатоков и людей бывалых, издалека. – Есть собака-то?

 Отправлено: 30.03.11 19:25. Заголовок: - Конечно, мой дорог..

- Конечно, мой дорогой, - улыбнулась Маргарет. - Собаки есть у всех состоятельных хозяев. У нас - три чудесных мастиффа. Голиаф, Медведь и Меченый. Их кормит наш конюх. Это сильные и свирепые звери. И красивые: Медведь и Меченый - темно-рыжие, а Голиаф - бурый с черными полосами. Кухарка их боится, даже не подходит к конюшне. Горничная тоже боялась, но...
Маргарет хотела сказать, что служанка, бегая тайком на свидание к конюху, не испугалась бы даже драконов, не то что мастиффов, но сообразила, что это не тема для разговоров с мальчиком, и завершила фразу иначе:
- Но поняла, что они умные и бросаются только на чужих. И ты их не бойся. Медведя и Меченого спускают с цепи только ночью, а Голиаф - самый умный - хоть и не на привязи, но не бросится ни на кого без приказа. Обычно он дремлет под лестницей, но он очень чуткий, и если его позвать - примчится так, что на пути не стой, затопчет! Кстати, надо тебя с ним познакомить. Он такой умница, что ты на нем сможешь хоть верхом сидеть.

 Отправлено: 31.03.11 10:44. Заголовок: – Ого! – уважительно..

– Ого! – уважительно присвистнул Томми.

Три здоровых зверюги. Туго придется преподобному. Название, которое назвала леди Сигрейв, было мальчишке незнакомо, но воображение услужливо нарисовало нечто, похожее на теленка-переростка в косматой шкуре, кишащей блохами. Маленькую шавку Медведем не нарекут, да и Голиаф звучало достаточно внушительно, хотя и непонятно – увы, в круг обучения маленького оборванца, попрошайки и воришки не входило чтение Библии и посещение церковных проповедей.

При предложении познакомить со страшным зверем что-то мягким комом толкнулось в грудину, а затем с трепыханием свалилось куда-то в область пяток, но Томми назло улыбнулся чуть кривоватой и дерзкой ист-эндской ухмылкой.

– И не боюсь я! С чего вы взяли? Хоть щас ведите, не сробею – сяду.

 Отправлено: 07.04.11 23:41. Заголовок: - Разумеется! - прос..

- Разумеется! - просияла Маргарет. - Ни в роду Сигрейвов, ни в роду Кроссвеллов никогда не было трусов... Кроссвеллы, дорогой, это твоя родня с маминой стороны. А с Голиафом я тебя познакомлю обязательно. Пусть пес знает, что ты тут не чужой, что тебя надо защищать и беречь... Я считаю, что лучше доверять охрану собакам, чем людям. В наши дни трудно найти честного сторожа, а в доме хоть и не хранятся несметные сокровища, но все-таки есть на что позариться ворам... С собаками все ясно и понятно, а люди... кто знает, что таит человек в душе?

 Отправлено: 18.04.11 22:15. Заголовок: Это было то бревно, ..

Это было то бревно, которое Томми должен был углядеть в своем глазу, не будь роговица и совесть мальчишки продублены уличными ветрами и непогодами. Однако неприятное стеснение и чесание в левом глазу он ощутил.

– Собаку можно на требуху сманить, – поделился Томми во внезапном приступе откровенности, а после прикусил язык.

Но слово не птица, не поймаешь. К тому же такой хороший дом могут навостриться обнести другие грабители, а это уже никуда не годилось – с проснувшейся рачительностью собственника подумал Томми. То, что самозваный мастер Сигрейв находился здесь с той же неблагородной целью, что и неизвестные злоумышленники, ничуть не равняло его с этими проходимцами. То другое дело, другое – и все!
Тому не было известно изречение о Юпитере и быке, однако он был близок к тому, чтобы сформулировать его заново.

 Отправлено: 18.04.11 23:12. Заголовок: Слова мальчика вовсе..

Слова мальчика вовсе не показались Маргарет подозрительными. Они говорили лишь о сообразительности юного отпрыска Сигрейвов, что не могло не порадовать счастливую маму.
-Уже было кое-что подобное, - ответила она. - Какой-то мерзавец подбросил псам отравленное мясо. Но мастиффов со щенячьего возраста учат не брать пищу у чужих. Меченый, жадина, не удержался, слопал мясо и потом еле выжил. Голиаф и Медведь не прикоснулись к отраве - и подняли шум, когда какие-то люди перелезли через забор и попытались взломать ставни. Собаки спугнули воров, те убежали. Шум разбудил слуг, те сбежались с огнем - а Голиаф притащил чью-то куртку, разорванную и в крови. Наверное, он порвал одного из грабителей, а тот набросил псу на морду свою куртку и сбежал...
Маргарет вздохнула.
- Я потом три ночи боялась уснуть. Привыкла думать о своем доме как о мирном, добром и безопасном месте... а оказывается, на него зарятся негодяи. Что ж, золото и драгоценные камни всегда были приманкой для нечестных и недобрых людей...

 Отправлено: 19.04.11 21:12. Заголовок: Том, с восхищением и..

Том, с восхищением и ужасом приоткрыв рот, внимал почти героической повести о незадачливом воре. Среди многочисленных отрядов лондонских уличных попрошаек он хорошо помнил увечного одноглазого Джозайю, с косматой сивой гривой, хромого на обе ноги и с искалеченной клешней вместо правой руки. Пьяный, тот грозил своей суковатой клюкой, выкрикивая хриплым каркающим голосом, что был первым грабителем в Восточном Лондоне, да сгубила его трусость напарника. При этих словах Джозайя по-собачьи скалил зубы и смеялся так, что кровь стыла в жилах.
Неужто бедолагу отделали страшные собаки его нового дома?

– Ну, вору пришлось еще хуже, – почти философски заметил Томми, – он, поди, не три ночи не спал, а подольше. Так-таки им ничего и не досталось? – хитро прищурившись, спросил мальчишка. – Прячете, небось, сокровища за десятью замками? С золотом иначе нельзя, – умудрено продолжил Том, вспомнив собственный тайник в брюхе пучеглазой лисы.

 Отправлено: 20.04.11 21:40. Заголовок: - Разумеется, - согл..

- Вору пришлось хуже, - согласилась Маргарет, - но его в наш дом силой никто не тащил... И да, мы не разбрасываем ничего ценного на виду. Но наши главные ценности украсть нельзя. Папа говорил тебе, что наше богатство лежит за морем? Оттуда и текут к нам деньги. Я, честно говоря, не знаю толком, как папа распоряжается прибылью. Знаю, что дома хранятся деньги только на хозяйственные нужды - жалование слугам, оплата счетов. А драгоценности... я не придворная дама, у меня их не так уж много. В свое время я намекнула папе, что не стоит тратиться на побрякушки. Меня воспитывали строго. Твоя бабушка Джейн говорила, что лучшее украшение женщины - добродетель, а главные драгоценности - дети... Я только сейчас понимаю, как она права!
Маргарет на секунду перестала улыбаться, у нее перехватило дыхание от волнения. Но тут же она взяла себя в руки и приветливо продолжила:
- Но кое-что из украшений у меня, конечно, есть. Красивые вещицы, их не стыдно было бы надеть и во дворец.

 Отправлено: 27.04.11 19:20. Заголовок: Томми рассудил, что ..

Томми рассудил, что сейчас не время вступать в пререкания, хотя насчет того, что в дом воров никто не тащил, он бы поспорил… Ох, и поспорил бы!
Но откуда знать этой нарядной и домашней леди о голодном до рези в глазах и скулежа брюхе, удесятерявшем заманчивый блеск чужих монет, которые будто сами идут в ладонь? Ведь Господь заповедал делиться, и кто тому виной, что отчаявшиеся парни, не дожидаясь, решили взять положенную им долю сами?

– Таких драгоценностей полон Ист-энд, по дюжине за полпенни, – непочтительно отмахнулся Том от мудрости бабушки Кроссвелл. – А уж за простенькое колечко или сережки две улицы можно набрать, да что-то охотников я не видел, – заключил мальчик, самовольно установив диковинный обменный курс беспризорников, – разве что в порт перепродать.

 Отправлено: 27.05.11 21:15. Заголовок: При словах "в по..

При словах "в порт перепродать" женщина побледнела. На нее лавиной обрушились страшные мысли о том, что за эти десять лет могло случиться с ее ребенком. Он мог умереть от голода. Он мог заболеть и скончаться где-нибудь под забором, и никто не помог бы ему. Его могли продать в порт - да-да, могли, Дикон верно говорит! И над ним, маленьким беззащитным юнгой, издевался бы жестокий капитан, его били бы матросы...
Маргарет взяла себя в руки и с трудом улыбнулась:
- Что ты говоришь, милый! Какое же тут может быть сравнение! Да разве я не отдала бы все свои украшения, лишь бы мой мальчик был со мной?

 Отправлено: 28.05.11 23:09. Заголовок: – Серьезно? – удивил..

– Серьезно? – удивился Томми и украдкой оглядел себя, выискивая скрытые достоинства, о которых прежде и не догадывался. Точно покойная мамаша согрешила с каким-нибудь джентмуном, раз уж эта добрая леди согласна отдать за такого ладного парнишку все свои побрякушки.

«А ведь так и получится, если выйдет все, как задумал пронырливый мистер Нэш», – подумал Том, почувствовав щекотание между лопаток, то ли восторженный холодок опасности, то ли слабое шевеление совести, обычно спящей так крепко, что беспризорник и не знал ее жалящих укусов.

Нет, то была определенно не совесть, поскольку Томми после наивного своего вопроса деловито уточнил:
– А кому отдали бы?

 Отправлено: 29.05.11 18:24. Заголовок: Если Маргарет Сигрей..

Если Маргарет Сигрейв и растерялась от такой постановки вопроса, то лишь на мгновение.
- Родной мой, - ответила она искренне, - да если бы я знала - кому, разве бы я позволила, чтобы ты десять лет рос вдали от родного дома? Папа, я знаю, все эти десять лет платил людям, которые тебя разыскивали. А я давала пастору деньги на благотворительность... нет, я понимаю, понимаю, что благосклонность Господа не купишь, но была у меня тайная мысль: а вдруг моя щедрость зачтется перед Его престолом и Он выполнит мое самое заветное, самое сердечное желание?
Она почувствовала, что к глазам подступают слезы.
Но когда-то миссис Кросвелл неукоснительно наказывала дочь за "жалкое хныканье", и Маргарет с детства научилась держать себя в руках.
- Что это мы о грустном? - улыбнулась она.

 Отправлено: 21.06.11 00:15. Заголовок: Ее отпрыск и рад бы ..

Ее отпрыск и рад бы был заговорить о чем-то веселом, но ему пока не приходило в голову ничего такого, что одновременно могло бы показаться смешным такой леди, как Маргарет Сигрейв, а заодно не позволило бы их беседе слишком далеко уйти в сторону от темы семейных драгоценностей.
Колечко, сопровождавшее Томми Стаббза с самого раннего детства, сейчас пришлось как нельзя кстати – вроде тоже как фамильное украшение.

– Мистер Уилз вчера мое кольцо рассматривал. На котором ваше имя вырезано, – солидно сообщил он. – Сэр отец сперва засомневался, а он ему сказал, чтобы не изволил беспокоиться. Раз стоит – "Мы-Сы", значит, ваше без сомнения. А что, у вас все вещи подписаны?

 Отправлено: 21.06.11 16:50. Заголовок: - Нет, - честно отве..

- Нет, - честно ответила Маргарет. - На моих драгоценностях нет никаких надписей. И я не знаю, кто пометил моими инициалами то колечко, что было у тебя все эти годы. Но тот, кто это сделал... ну, может, он и был плохим человеком, но этот поступок - добрый. Потому что он оставил для тебя, дорогой, мою памятку... что-то вроде знака, что у тебя есть мать, что она тебя любит и ищет...
И тоже постаралась уйти от опасной темы: воспитание воспитанием, а разреветься все-таки можно...
- А мои драгоценности подписывать ни к чему. Они же когда-нибудь уйдут по наследству потомкам. Только на изумрудной броши, которую папа подарил мне в день свадьбы, с обратной стороны выгравировано "С любовью". И дата свадьбы...
Глаза Маргарет блеснули весело и чуть хвастливо, как у девчонки, которая показывает сверстникам дорогую куклу:
- Ты же наверняка никогда не видел драгоценных камней! Хочешь посмотреть?