Отправлено: 05.05.11 18:06. Заголовок: Прогулка с удовольствием и не без морали

 Отправлено: 12.06.11 15:36. Заголовок: Клод одобрительно ки..

Клод одобрительно кивнул - леди Фенвик определенно все больше и больше завоевывала доверие своего супруга.

- Можно даже меньше. Месяц. Мы отправились посмотреть Лондон сразу после свадьбы, прежде, чем навеки застрять в деревне. С овцами, - на сей раз Клод выдернул из-за обшлага носовой платок и поднес его к лицу, будто к вони городских улиц прибавились еще и ароматы пастбищ. -Теперь же, попав в сердце столичной жизни, мы обнаружили, сколь уныл наш вид, и поспешили немедленно это исправить. Вы же не возражаете против месяца, миледи? Боюсь, мне не удастся смотреть на вас с безразличием, какое положено супругу по нынешней моде. Восторг сейчас прощают только новобрачным, и то не без смеха, - последние его слова прозвучали, словно извинение, однако Дюваль нисколько не раскаивался в своей слабости.

 Отправлено: 12.06.11 19:23. Заголовок: Выискивая собственны..

Выискивая собственный платок за складкой юбки, Софи искоса глянула на «мужа» и недоверчиво ухмыльнулась.
- Право, не знаю… Ваши слова и поведение смущают такую провинциалку, как я… - а произойди такая встреча две недели назад, так и вовсе достопочтенная мисс Шарп не преминула бы отчитать наглеца. Боже, как давно это было. Но две недели назад они встретились бы совершенно иначе – чинный пастор и благонравная девица из хорошей семьи а не беглянка из борделя и… кто же он все-таки? Шпион? Дворянин? Анатюрист? Последнее – непременно. Но каково его происхождение, и что важнее – источник дохода?
Хотя и это не самое важное, - строго сказала себе Софи. Как бы ни хотелось ей поверить, что все несчастья позади, и что с помощью этого, бесспорно, привлекательного мужчины, она справится со всеми бедами… Нет-нет, да и пробегал холодок между лопаток, так что хотелось прижаться спиной к чему-то теплому и закрыть глаза.
В конце концов… или он благороден, или дьявольски хитер. Что хитер – так это точно. Настоящий пират в шкуре джентльмена. И как же ему это к лицу…
- А, черт с вами, Ники, - Софи тряхнула прической, - пусть будет месяц после свадьбы. Но только на людях. Если вы и в самом деле не надумаете жениться на полунищей дворянке, сбежавшей из Ист-Энда.
Она улыбнулась собственной шутке. Дюваль и «обязательства»… эти слова казались не сочетаемыми.
- Долго нам еще ехать до Биржи? – поинтересовалась девушка, - Да, и расскажите об этой странной моде… ну, насчет чувств.
Как любая юная девушка, Софи просто не могла не заинтересоваться таким сочетанием понятий.

 Отправлено: 13.06.11 01:56. Заголовок: Идея с женитьбой нис..

Идея с женитьбой нисколько не смущала Клода, причем неважно даже, по какому обряду был бы заключен брак, включая обычая карибских племен или древних римлян. Суть клятвопреступления в любом случае оставалась неизменной, и обещая супруге быть верным до гроба, он ни на мгновение не поверил бы в собственные слова, более, того, подобно мадам Монк, был готов принести жертву Гименею многократно, нисколько не смущаясь тем, что все его жены живы и здравствуют.

- Мы едем в Сити, - пояснил Клод, - так что времени для бесед еще предостаточно. Итак, теперь при дворе насмехаются над всем, что считалось правильным при Парламенте. В ту пору, как я слышал, актеров арестовывали прямо на сцене, даже если они играли что-то до зевоты благопристойное, а шл...ялись непотребные женщины только по ночам. Пуритане, они... такие пуритане. Брак - священный союз, не возжелай жены ближнего, и все такое прочее. Сами понимаете, миледи, что исповедовать подобное сегодня - это отсталость.

 Отправлено: 18.06.11 14:15. Заголовок: - По правде говоря,..

- По правде говоря, не слишком понимаю, - призналась Софи. В год Реставрации ей только исполнилось одиннадцать. В такое время как-то не задумываешься ни о моде, ни о политике. Разве что она могла вспомнить, как заполошно загоняли их домой, завидев некоторых мрачных людей или экипаж… Но вскоре неунывающая компания нашла себе тайное место на морском берегу у перевернутой лодки, где люди не появлялись месяцами.
- То есть… Мне было бы тяжело жить, будь все люди кругом подобны миссис Харли, я люблю праздники, музыку и веселье… но семья – это ведь совсем другое.
Софи вспомнила, какими длинными были вечера, пока отец отсутствовал в море. В последний год так и вовсе невыносимо растянулись.
- Наверное, я старомодна. Но не могу представить себе, чтобы моя мать скажем, или миссис Джеральд – жена папиного старшего помощника, просто развлекались бы, пока они в море или вовсе… смотрели на других мужчин.
А ведь на маму смотрели многие. И дома, в Портсмуте, и здесь, в Лондоне. Даже после трудной дороги миссис Шарп привлекала взгляды, пока не слегла.
Софи помотала головой, отгоняя тяжкие мысли.
- Или жизнь лордов и леди устроена иначе? – предположила девушка, всюду искавшая здравый смысл, - То есть… раз легкость чувств и холод между супругами стали модны, значит, этому позволяют случаться не только из прихоти? – спросила Софи.
- Что вообще тогда означает "счастливый брак" для лорда или леди?

 Отправлено: 19.06.11 18:13. Заголовок: Никто так хорошо не ..

Никто так хорошо не разбирается в личной жизни высшей аристократии, как прислуга, которая в буквальном смысле имеет возможность рыться в господском грязном белье. Мисс Шарп могла рассчитывать на исчерпывающий ответ - Клод даже не знал, с чего начать, так много он мог бы поведать своей спутнице о правилах настоящего придворного брака.

- Это означает, что их кровати находятся в разных комнатах разных домов в разных городах, а еще лучше, если при этом речь идет о разных странах. Словом сказать, настоящие лорды и леди, прежде всего, не мешают друг другу жить, как хочется. Обычно джентльмен живет в столице, а его жена - в деревне. Иногда они встречаются на полпути, чтобы зачать ребенка, а вообще преспокойно могут не видеться годами.

 Отправлено: 19.06.11 21:09. Заголовок: Софи только ресницам..

Софи только ресницами хлопала, силясь представить себе подобные вещи.
- А… а если супруга тоже хочет жить в столице? – наконец оформила Софи хотя бы один вопрос.
- Как они общаются тогда?
То, что рассказывал Дюваль, звучало уж очень… неправдоподобно. Странно. Даже как-то… против божьего промысла, что ли… Ведь живя в разных городах или даже странах невозможно «плодиться и размножаться».
Софи прищурилась и хитро глянула на мужчину. В конце концов, с него станется…
- А вы, милорд, часом, не разыгрываете доверчивую провинциалку?

 Отправлено: 19.06.11 21:51. Заголовок: Общаются? На мгновен..

Общаются? На мгновение Дюваль растерялся, поскольку его знакомые герцоги и графы предпочитали общаться отнюдь не со своими богоданными супругами и отнюдь не в том смысле, который вкладывала в это слово Софи.

- Если бы у нас было побольше времени, я бы ввел вас в круг людей, которые ежедневно бывают при дворе. Тогда вы могли бы убедиться, что каждое мое слово - чистая правда. Впрочем, всегда бывают исключения. Некоторые живут в одном доме, но отдельно. Другие нарочно привозят хорошеньких жен, чтобы с их помощью получить какую-нибудь придворную должность... Единственное условие: не ревновать, чтобы не портить никому веселья. Большинство комедий в Королевском театре как раз о том, как нелепо выглядят рогоносцы, а трагедий - о том, как слишком ревнивые дамы сводят счеты с жизнью.

 Отправлено: 19.06.11 22:12. Заголовок: - Вы на меня не оби..

- Вы на меня не обижайтесь, пожалуйста… - Софи коснулась пальцами рукава камзола Дюваля, - Но все, что вы рассказываете, звучит так невероятно. Я… Да не только я, все женщины в Портсмуте совершенно иначе представляли жизнь лордов и леди в столице. У нас… не было знакомых среди близких к ним людей (считая и господских слуг). Оттого я и удивлена.
А еще Софи казалось, что столичной леди из нее не выйдет. И хорошо, что она решился согласиться с «супругом» по поводу даты их свадьбы.
- Мои воззрения наверняка кажутся вам наивными и глупыми, - девушка взялась теребить платочек, который достала из кармашка. В голове все вертелись слова о хорошеньких женах как способе получить должность, и Софи тянуло прижать платок к носу.
В этих словах и сопутствующих им мыслях мерещилась вонь грязных подворотен Ист-Энда.

 Отправлено: 11.08.11 20:30. Заголовок: - Расскажите же, как..

- Расскажите же, как именно, прошу вас. Мне действительно очень любопытно, каким Лондон выглядит из Портсмута, - Клод неспешно накрыл ладонь Софи своей, не торопясь отчасти потому, что не желал спугнуть ее, отчасти потому, что в качестве лорда Фенвика имел на этот жест полное право. - Из всего, что я слышал о короле, когда я был ребенком и жил в деревне, правдой оказалось только то, что он ест мясо каждый день. И да, насчет роскошной посуды тоже была правда, хотя не думаю, чтобы кто-то знал в точности, как накрывают стол при дворе. Счастливая догадка, - он ухмыльнулся, припомнив, какое удручающее впечатление на него произвели англичане при первой встрече.

 Отправлено: 25.08.11 14:20. Заголовок: - Н-ну… - после дов..

- Н-ну… - после довольно долгой паузы Софи покосилась на Дюваля, раздумывая, не будет ли правильным выдернуть свою руку. Притворство притворством, но на самом деле они не настолько близки, чтобы позволять подобное…
Удостоив «мужа» и «лорда» еще одного косого, но не гневного взгляда, который должен был означать что-то вроде «Да, я не протестую, но это не значит, что я ничего не замечаю и намерена позволять подобные вольности и впредь», Софи устремилась мыслями в сонную жизнь Портсмута.
- Моряки всегда вспоминали порт. Говорили, что он огромен, и воняет, как адский котел. И что публичных домов в Лондоне – каждый второй. А женщины больше говорили о дворцах, больших домах из камня… С мрамором, зеркалами, золотой посудой и люстрами на две сотни свечей каждая. Из Портсмута Лондон казался очень большим… Половина города – дворцы, половина – порт. А часто король ездит по городу? – перескочив с воспоминаний на не желающее дремать любопытство, спросила Софи.

 Отправлено: 26.08.11 22:38. Заголовок: - Когда выезжает при..

- Когда выезжает присутствовать на заседании Парламента или посмотреть представление в Королевском театре, - со слов Клода можно было понять, что оба эти события равноценны по своей важности, и, возможно, Его Величество с этим согласился бы. - Еще он гуляет в Сент-Джеймс-парке или катается на своей яхте, тогда можно посмотреть с берега в подзорную трубу...

Хотя согласно английской пословице, даже кошка имела полное право глядеть на короля, Дюваль испытал нечто сродни ревности, стоило Софи проявить интерес к другому мужчине, пусть даже это было простой любознательностью провинциалки.

- Я прибыл с королем из Франции и видел его так же близко, как вас сейчас. Он сам рассказывал нам о том, как прятался от пуритан на дереве, и много других случаев, какие были с ним в войну.

Собственно, Карл повествовал об этом своим придворным, но коль скоро Господь дал уши и лакеям, слуга герцога Ричмонда слушал историю короля наравне с господином.

 Отправлено: 28.08.11 18:22. Заголовок: - Правда? – Софи хл..

- Правда? – Софи хлопнула ресницами и ненавязчиво вынула свою руку из-под ладони Дюваля, - И… где же вы подслушивали? – Софи лукаво усмехнулась.
Может, еще вчера она бы в это и поверила, но… Софи и сама была мастерица выдумывать и рассказывать всякие истории о королях, пиратах и тайных кладах. А уж мистер… или все же месье? В общем «лорд Фенвик», если Софи правильно запомнила очередную их фамилию, был по этой части искусник хоть куда.
- Вы прятались в дымоходе или за ширмой? Или переоделись лакеем? – в конце концов, она ведь не спрашивает, зачем это понадобилось ее «дорогому мужу».
- Нам не надо опасаться, что кто-то внезапно вас узнает? – уже наполовину всерьез добавила Софи.

 Отправлено: 28.08.11 18:51. Заголовок: Поразительная точнос..

Поразительная точность, с какой мисс Шарп удалось определить его прежнее занятие, заставила щеки Дюваля запылать ярким румянцем. Говорят, что правдой оскорбить невозможно - увы, Клод не разделял этого разумного мнения, и чувствовал себя уязвленным в самое сердце. Если бы не уверенность в том, что девушке совершенно неоткуда знать, кем прежде подвизался ее спутник, он остановил бы карету и выскочил прочь, как ошпаренный, оставив Софи на произвол судьбы.

- Если бы вы были мужчиной... - начал он, но, сообразив, как по-мальчишески это звучит, сменил тон: - Многие в Уайтхолле знают меня в лицо, но мало с кем из этих людей мне хотелось бы повстречаться. И я бы просил вас не шутить так в обществе, миледи жена.

К концу своей тирады Клод уже успокоился настолько, чтобы прикидывать, достаточно ли он напустил туману, чтобы произвести впечатление человека на государевой службе, или стоит еще прямо приврать - для солидности.

 Отправлено: 28.08.11 19:01. Заголовок: «Если бы я была мужч..

«Если бы я была мужчиной – меня не пытались бы продать в публичный дом», - мысленно хмыкнула Софи, гадая, отчего это ее «милорд муж» так распетушился из-за мелкой шпильки. Разве что она случайно попала в цель, и месье Дювалю в самом деле было не слишком приятно вспоминать те обстоятельства.
- Шутить? – девушка вздернула брови в непритворном удивлении, - Да мне и пьяной не взбредет в голову так шутить в чьем-либо присутствии.
Секунду-другую мисс Шарп раздумывала, не обидеться ли ей? Так, на несколько минут… но ее добросердечный характер не смог бы справиться с подобной задачей.
- Ну так что там за история была с деревом? – сама любительница лазать по ветвям, Софи просто не могла упустить подобной истории, да еще с участием короля Англии.

 Отправлено: 28.08.11 20:04. Заголовок: Разумеется, просьба ..

Разумеется, просьба Софи была ничем иным, как обходным маневром, призванным усыпить бдительность Клода, однако по мере того, как Дюваль пересказывал девушке историю королевского побега, он и сам увлекся повествованием, окончательно позабыв о своей оскорбленной гордости.

К счастью, Карл Второй покинул Англию на утлом суденышке в то самое время, как экипаж подкатил к Королевской бирже - было бы очень досадно прерываться, ибо Клод вошел в раж и изображал в лицах монарха, лорда Уилмота, мистрис Лейн и армию круглоголовых разом.

В галереях, как всегда, было полным-полно покупателей, продавцов и праздношатающихся. Преподобному Нэшу и его добродетельной сестре здесь,конечно, находиться не следовало, но милорду и леди Фенвик, прибывшим из медвежьего угла и стремящимся приобщиться к высшему обществу, стоило едва ли не бегом устремиться прямо к лавке портного. Туда-то и повлек Клод свою новоиспеченную супругу, на ходу объяснив:

- Нам нужно все новое. Но помните, душенька, овец мы в этом году еще не стригли.

 Отправлено: 28.08.11 20:16. Заголовок: Через четверть часа ..

Через четверть часа истории Софи уверилась, что ее мужу следовало бы играть в театре… или в таверне, потому как за историю, рассказанную с таким увлечением и мастерством платили бы и богачи, и моряки.
После она и вовсе едва была жива от смеха, потому что жесткий корсет стягивал грудь, и мешал смеяться от души.
Прибытие на Биржу мисс Шарп, вернее, с этого мига – Леди Фенвик, встретила со смесью радости и легкого разочарования.
Вокруг толпилось множество народу, семейные пары и компании, торговцы пирожками и торговки апельсинами, коммерсанты и просто праздные гуляки – их было вокруг так много и все были так разнообразно одеты, что Софи едва успевала смотреть по сторонам, следуя за своим мужем.
«Ох, сколько же будет стоить достойное леди новое платье?» - с беспокойством подумала Софи, приближаясь к двери с огромными ножницами на висячей вывеске.
- Дорогой, да забудьте вы об этих ужасных овцах! – улыбнулась Софи Дювалю, «входя в роль», - Вы же не позволите своей жене выглядеть, как дурнушка с девонширских болот!
Улыбка, которую девушка послала мужчине могла бы растопить не то что нежное сердце супруга, но и свиную кожу его кошелька.

 Отправлено: 29.08.11 16:03. Заголовок: Судя по всему, модна..

Судя по всему, модная лавка, выбранная Клодом наугад, процветала и благоденствовала. Об этом свидетельствовал вид троих покупательниц, судя по яркости и пышности нарядов, имевших годовой доход, как у царицы Савской, наличие двух приказчиц сытого вида, негритенка с подносом сластей и попугая в золоченой клетке. Именно благодаря ему появление лорда и леди Фэнвик не прошло незамеченным: на трескотню птицы оглянулась одна из помощниц, как раз разворачивающая перед клиентками отрез зеленого бархата.

- Уилкс! - незамедлительно толкнула она локтем подругу, светловолосую толстушку лет тридцати в коричневом платье и кокетливом чепце. - Что угодно?...

- ...леди и джентльмену, - сладко пропела та, устремляясь навстречу посетителям. - Мадам Холмс, настоящие парижские фасоны. Все, что нужно даме - под одной крышей.

 Отправлено: 02.09.11 22:08. Заголовок: Впервые Клод ощутил,..

Впервые Клод ощутил, сколь тяжек бывает супружеский долг, который для мужа, прежде всего, состоит в том, чтобы оплачивать счета своей благоверной. Ткань в руках у приказчицы, на опытный взгляд француза, стоила не меньше трех фунтов за ярд. Утешало Дюваля только то, что первое слово было за ним, а значит, можно было убедить Софи в том, что уже готовое платье, в котором можно уйти из лавки, куда более приятная покупка, чем наряд, который доставят только через неделю. Особенно, если учесть, что одному Господу известно, где они будут завтра, не говоря уж о целых семи днях.

- Моей жене нужно платье взамен испорченного, - несколько поспешно отозвался он. - Сегодня вечером мы приглашены на званый ужин, поэтому покажите миледи, из чего она может выбирать.

Одна из покупательниц, некрасивая блеклая блондинка с розовыми бантиками в наполовину развившихся локонах, даже повернулась, чтобы взглянуть на говорившего. Дюваль поспешил напустить на себя невозмутимый вид, мельком подумав, что жемчужная нить на шее дамочки могла бы избавить его от риска стать посмешищем, если кошелек окажется недостаточно полным для лавки мадам Холмс. Но все это были пустые мечты, трудно было вообразить себе степень риска, какому подвергся бы Клод, вздумай он стащить что-то здесь же, у модистки.

 Отправлено: 08.09.11 14:24. Заголовок: Софи, чья прошлая жи..

Софи, чья прошлая жизнь не подготовила ее к походам по портновским лавкам в личине путь небогатой, но леди, слегка растерялась было, и предоставила первые фразы своему «мужу», а сама рассматривала убранство мастерской, покупательниц, и товар, что они рассматривали на прилавке.
- Не знаю, милорд, не знаю… - Софи с некоторым сомнением покосилась на ткань, а затем – на покупательницу у прилавка, - найдется ли здесь что-нибудь подходящее для меня и в то же время достойное подобного события.
Хоть в одном Софи могла быть уверена – в качестве тканей и месте их происхождения. В Портсмуте жены и дочери морских офицеров всегда были хорошо одеты, особенно если учесть, как растет цена ткани пока она едет с борта корабля до лавки портного. Хотя конечно, ее платья и подметки не годились нарядам дочек торговых судовладельцев.
- Покажите, что у вас есть сударыня… - Софи улыбнулась, стараясь сделать любезно, но в то же время снисходительно. Не стоит давать понять хозяйке, насколько сильно ты будешь торговаться.

 Отправлено: 24.09.11 08:27. Заголовок: Услышав, как клиентк..

Услышав, как клиентка именует своего спутника милордом, Уилкс не сдержала усмешки, однако тут же приторно-сладким голосом предложила джентльмену занять удобное кресло и полакомиться цукатами. Клод с превеликим удовольствием принял ее предложение, устроившись, словно театральный меценат на сцене, и приготовился созерцать, как из простушки создадут принцессу.

Лавка мадам Холмс в самом деле предлагала все, в чем нуждалась дама из хорошей семьи, чтобы достойно выглядеть в обществе. За неприметной шторкой обнаружилась ниша, где на деревянных распорках красовались готовые платья - часть из них не выкупили по тем или иным причинам заказчицы, а прочие были приобретены из вторых рук для повторной продажи. К чести хозяйки, следовало заметить, что все вещи имели безупречный вид, и подержанные от новых отличить могла разве что сама модистка и ее помощницы.

- Что скажете об этом, мадам?.. - Уилкс двумя пальцами приподняла тяжелый подол канареечно-желтого шелкового платья, отделанного черным кружевом. - Прекрасно будет смотреться при вашем цвете волос и оттенке кожи.