Отправлено: 17.06.09 20:28. Заголовок: "Не место красит человека..."

1 мая, дом матушки Гвин, раннее утро

Хоть мы и слева связаны родством, -
Не все ль едино, в дверь иль чрез окно?
Гуляет ночью, кто не смеет днем;
Добро - твое; как добыл, все равно.
Как ни стреляй, лишь не минуй мишени;
Я - все же я, кто б мне не дал рожденье.

Вильям Шекспир "Жизнь и смерть короля Джона"

 Отправлено: 17.06.09 22:24. Заголовок: Клод Дюваль, которог..

Клод Дюваль, которого в доме матушки Гвин знали как Филипа Вильямса, был, по сути, добрейшей души человеком и охотно оказывал услуги ближним своим, особенно если это обещало окупиться сторицей. Прекрасное майское утро, полные карманы и общее ощущение праздника, царящее на городских улицах - все это сподвигло Клода именно сегодня начать давно задуманное предприятие. Оно не просто должно было принести Дювалю очередную кругленькую сумму, о нет, в планы джентльмена с большой дороги входило также утешение страждущих.
В доме матушки Гвин еще спали после трудовой ночи, однако дверь уже была отперта, и в проеме виднелась тощая фигурка Томми Стаббза, орудовавшего метлой с таким длинным черенком, что он на добрую ладонь торчал над макушкой парнишки.

 Отправлено: 18.06.09 17:59. Заголовок: Одним глазом следя з..

Одним глазом следя за направлением пути утреннего гостя, Томми на секунду приостановил свою неспешную деятельность и азартно сощурился. Вчера Вильямс как в воду канул, и мальчишка не смог порадовать его обстоятельным рассказом об успешно выполненном поручении и прощупать почву насчет дополнительной оплаты оказанной услуги. Сегодня же на ловца и зверь бежит. Томми заскреб метлой с удвоенным усердием – дружба с этим предметом хозяйственного обихода входила в круг его разнообразных обязанностей в приютившем его доме – и миновать Вильямсу препятствие в виде поднятого пыльного облака не было никакой возможности.

 Отправлено: 18.06.09 18:12. Заголовок: Клод помахал перед н..

Клод помахал перед носом ладонью, пытаясь хоть немного уберечься от последствий бурной деятельности юного Стаббза.
-Да будет тебе известно, - доверительно поведал он оборвышу, - в приличных домах принято делать уборку перед праздником, а не в самый его день...
Дюваль по-хозяйски придвинул себе расшатанную табуретку и уселся на ней со всем возможным удобством.
-Отставь пока метлу, принеси-ка вина.
Несмотря на то, что Клод научился говорить по-английски без акцента и чувствовал себя по временам уроженцем туманного Альбиона, он никак не мог искренне и от души возлюбить эль.

 Отправлено: 18.06.09 18:35. Заголовок: – Так то в приличных..

– Так то в приличных, – философски отозвался Том, но послушно бросил метлу и шмыгнул в глубину полутемного коридора, откуда забренчал посудой. Вскоре Томми вернулся, бережно прижимая к груди не очень чистую глиняную кружку, наполненную изъятым из запасов мамаши Гвин лучшим вином (на самом деле, кислым якобы-бургундским, но Том, как коренной англичанин, в вине не разбирался).
– Угощайтесь, добрый сэр, – от чужих щедрот предложил Томми, солнечно улыбаясь. – А я пока про письмецо ваше все как есть расскажу.

 Отправлено: 18.06.09 18:49. Заголовок: Клод настороженно пр..

Клод настороженно принюхался к содержимому кружки, прежде чем соблаговолил омочить в ней уста. Вино оказалось, конечно, не из королевских подвалов, но как для кладовой не самого шикарного дома терпимости - вполне пригодное к употреблению.
-Излагай, - поощрил Дюваль паренька, вольготно выкладывая ноги на соседний табурет.
Глаза Клода подернулись мечтательной поволокой при воспоминании о вчерашнем свидании с Ребеккой и удовольствии, полученном от созерцания прелестной мисс Маршалл на сцене. И хотя итог доверенного Томми поручения был Клоду уже известен, он был непрочь узнать побольше об обстоятельствах вручения записки.

 Отправлено: 18.06.09 19:15. Заголовок: Томми не стал утружд..

Томми не стал утруждать себя поисками подходящего сидения и попросту привалился к косяку. Опять же и путь отступления под рукой.
– Видел я вашу Ребекку, сэр. Ух и красавица же… – с подлинно поэтическим размахом начал он. – Как письмо в ручки взяла, так и засияла вся, так и засияла, что твой соверен. А шел я к ней дорогой длинною, через весь Лондон. Телегой меня чуть не зашибли, каретою чуть не переехали, еле сам уберегся, но записку доставил в целости. А вот шиллинг потеря-я-а-ал! – Томми жалобно шмыгнул носом, одновременно крепче прижимая ногой монетку в башмаке, чтобы она по главному закону подлого мира не вывалилась случайно всем на обозрение.

 Отправлено: 18.06.09 19:49. Заголовок: -Экая досада, - посо..

-Экая досада, - посочувствовал Клод, - говорил же я тебе, давай заплачу потом, как вернешься. Ты мне не про карету и телегу рассказывай, а про мисс Маршалл, не уклоняйся в сторону, про это мне совсем не интересно. И пока будешь говорить, повернись-ка боком и к свету, стань вон туда.
Чем дольше он наблюдал за мимикой мальчишки, тем сильнее становилась уверенность в том, что ставку надо делать именно на эту лошадку. Точнее, на жеребенка.

 Отправлено: 18.06.09 20:09. Заголовок: Томми передвинулся, ..

Томми передвинулся, куда сказано, но на этом его сговорчивость была исчерпана.
– Вам неинтересно, а мне так очень даже, – возразил он. – Колесо от телеги мне вот такой синячище поставило, хотите, покажу? – предложил Том, готовый тут же закатать штанину и продемонстрировать полученное увечье. – За это еще шиллинг полагается, как думаете, сэр? Вот и будет считаться, что вы мне потом заплатили. А то я вчерась такой несчастный был, что Роза все выспрашивала, почему да как. Еле удержался, чтобы ей не рассказать, да про вас вспомнил и не стал, – Томми прозрачными голубыми глазами простодушно глянул на Вильямса и добавил. – Только вот если еще будет расспрашивать, то не удержусь, в расстройстве чего только не наговоришь.

 Отправлено: 18.06.09 23:38. Заголовок: Клод внутренне покат..

Клод внутренне покатился со смеху при виде столь утонченного вымогательства. Определенно, у парнишки большое будущее, смекалки ему не занимать, да и актерские способности налицо, как скривится, так сразу и хочется дать монетку.
-Да, тяжело бедному сироте, - Дюваль хлопнул себя по карману и нашел пару медяков, которые и принялся выкладывать на столе, будто расставлял фигуры для шахматной партии. - Ты же сирота, верно я помню?

 Отправлено: 19.06.09 17:14. Заголовок: – Сирота, как есть с..

– Сирота, как есть сирота, – согласился Том, делаясь все печальнее и упорно отводя взгляд от выложенных на столе денег. – Ни папаши, ни мамаши, один как перст. Одна Роза и печется обо мне, потому совесть меня вчера чуть не сгрызла. Розе-то вчера тоже невесело было, все друга своего высматривала, вас то есть, и я прям извелся, на нее глядючи.

Мистер Вильямс не производил впечатления тугодума, но на намеки Томми правильно отвечать не спешил, и юный нахал решил усилить нажим.

 Отправлено: 20.06.09 18:26. Заголовок: -Что же тебя, в капу..

-Что же тебя, в капусте нашли? - Дюваль щелчком поставил монетку на ребро и тут же прихлопнул ладонью, возвращая в ряд. - Или аист в печную трубу к мамаше Гвин уронил?
Он полностью проигнорировал все попытки Томми перевести разговор на особу Розы и ее неизбывные терзания из-за ветрености сердечного дружка. Он, конечно, был привязан к девушке в достаточной мере, чтобы не быть с ней грубым, но все же мало интересовался душевными порывами Розочки, тем более, что сегодня явился сюда с совершенно иными целями.

 Отправлено: 20.06.09 19:34. Заголовок: – Может, и аист в ка..

– Может, и аист в капусту какую подкинул, – не стал спорить Том, ист-эндским нутром почуявший заинтересованность собеседника. – Как телегой меня ушибло, совсем память плохая стала, только про утерянный шиллинг и думаю, – откровенно признался он, искоса поглядывая на манипуляции Вильямса с монетами.
Меньше всего сейчас Томми заботила собственная родословная, но коли господину пришла в голову такая блажь, Том был готов сочинить семь верст до небес за небесплатно. Языком потрепать от него не убудет, лишь бы понять, что от него услышать хотят.

 Отправлено: 20.06.09 20:18. Заголовок: На мгновение у Дювал..

На мгновение у Дюваля даже дух захватило. Потеря памяти! Мальчишка, сам того не зная, подкинул ему замечательную идею, которую следует хорошенько обдумать на досуге. Клод старался не повторяться - каждый трюк, каким бы удачным он не получился, не стоило применять больше одного раза, чтобы не привлекать ненужного внимания.
-На вот, приложи к синяку, - он бросил Томми ближнюю монетку, такую потертую и позеленевшую, будто ее чеканили еще при Ричарде Львиное Сердце. - А то ведь совсем плох, в одну кучу капуста с аистами...

 Отправлено: 20.06.09 21:07. Заголовок: Томми старательно от..

Томми старательно отер монетку о штаны и попробовал на зуб. Шиллинг таял в лондонском тумане, и Томми с укоризной взглянул на Вильямса – он и не подозревал за ним такой мелочной скаредности. «Нужно было просить вперед два шиллинга», – вздохнул Том и впредь решил быть умнее.
– Надо опять чего? – переходя с жалобного тона на сугубо деловой, сказал он. – Так прямо и говорите, а то меня метла ждет.

Томас Стаббз не представлял, какой интерес Розочкину хахалю в его биографии, но был твердо намерен дорожить каждым произнесенным словом, тем самым ненароком изобретая будущий закон мировой торговли: «Информация - это деньги».

 Отправлено: 20.06.09 23:23. Заголовок: Клод допил вино - то..

Клод допил вино - то есть оставил в кружке именно тот последний глоток, на который приходился некий сомнительный осадок - и задумчиво взглянул на Томми. То, что мальчишка воображал, будто чем-то обязывает Дюваля, было весьма скверно. Это Стаббз должен был ощущать себя беспредельно счастливым, потому что его удостоили внимания, тогда как кругом полным-полно таких вот тощих рыжих оборвышей.
-Метла - это святое... На вот, принеси еще выпить, и мети дальше.

 Отправлено: 20.06.09 23:42. Заголовок: Томми хмуро глянул н..

Томми хмуро глянул на Вильямса – не такого ответа он ждал – почти вырвал кружку из протянутой руки и сердито протопал в кладовую. На сей раз виночерпий вернулся с кружкой, едва ли наполненной наполовину. Небрежно вручив ее Вильямсу, Томми поднял метлу и сделал широкий замах, намереваясь обрушить на вероломного Розочкина дружка всю подвластную ему сейчас пыль.

 Отправлено: 21.06.09 00:23. Заголовок: Клод всегда гордился..

Клод всегда гордился своим умением решать быстро и еще быстрее - претворять принятое решение в жизнь. Сейчас ему никак не улыбалось оказаться в сердце пыльной бури, которую намеревался поднять Томми, поскольку после визита к матушке Гвин Клод намеревался посетить куда более почтенных жителей Лондона. Во многом успех затеи Дюваля зависел от того, сможет ли он произвести достаточно внушительное впечатление, а он сомневался, что его сильно украсит приставший к одежде мусор. Поэтому Клод непринужденно рассмеялся:

-Что за мальчишка! Ладно, поди сюда и ответь мне на несколько вопросов прямо и честно. Если мне понравятся ответы, я дам тебе целых два шиллинга.

 Отправлено: 21.06.09 11:27. Заголовок: Опустив метлу, Томми..

Опустив метлу, Томми заинтересованно повел носом, и веснушки на его лице пришли в движение. Он опасливо приблизился к Вильямсу, держа перед собой на всякий случай метлу, как щит, ожидая подвоха. Два шиллинга за сведения о его жизни? Ну и ну, сколько Том Стаббз на свете жил, он еще никому не был так нужен.
– Спрашивайте, отчего же не спросить, – беззлобно отозвался мальчишка.

 Отправлено: 21.06.09 11:31. Заголовок: -Расскажи-ка мне под..

-Расскажи-ка мне подробно о своей жизни горемычной, - огорошил его Клод. - Кто твои родители, откуда родом, кто тебя, чертополох этакий, вырастил до... сколько тебе лет, между прочим?
Дюваль небезосновательно предполагал, что если папаша и мамаша Стаббз существуют, то как образы мифические, и Томми вряд ли когда-либо видел их воочию.

 Отправлено: 21.06.09 12:52. Заголовок: Томми почесал лоб че..

Томми почесал лоб черенком метлы и глубоко задумался.
– Лет-то? Мамаша Гвин меня подобрала, когда мне было лет семь-восемь от роду, а с той поры минуло… – он зашевелил губами и закатил глаза, – да наверное четыре года уже. Получается, двенадцать лет, – с некоторым удивлением закончил подсчеты Том. – А родители мои… Деньги сначала покажь, – спохватилось лондонское дитя.

 Отправлено: 21.06.09 13:23. Заголовок: Дюваль, зажав в паль..

Дюваль, зажав в пальцах монету, поднес ее к самому носу Томми и поводил туда-сюда, на случай, если мальчик близорук и не заметит, что ему все-таки показывают вожделенные деньги.
-Видел? Так что там твои родители, дитя аиста и капусты?

 Отправлено: 21.06.09 14:23. Заголовок: – Родители мои мне н..

– Родители мои мне неизвестны. Знаю только, что родился я здесь, в Лондоне, мамашу мою кликали Молли Стаббз, а папаша поди из благородных, коли от него ни слуху, ни духу, – осклабился Томми, не отрывая пристального взора от обещанного шиллинга. – Жил я раньше у женщины одной, Пэг ее звали, Болтушка Пэг, – он наморщил лоб, старательно роясь в воспоминаниях, удивляясь про себя все новым всплывающим подробностям.

 Отправлено: 21.06.09 15:08. Заголовок: -И вправду, рос маль..

-И вправду, рос мальчик сам по себе, никому не нужный, никем не обласканный, - патетически провозгласил Клод, мысленно аплодируя собственной прозорливости. - Сорняк в пшеничном поле, бурьян придорожный... - он оборвал себя на полуслове, найдя, что слишком уж увлекся растительными сравнениями.
-А скажи-ка, Томми, что, если бы отыскалась твоя матушка? Ты бы обрадовался?

 Отправлено: 21.06.09 16:00. Заголовок: – Истинно так, – сог..

– Истинно так, – согласился Томми с установленным фактом. – А мамаша ежели объявится… – Том вольготно оперся о метелку и вытянул губы трубочкой, размышляя, – если пить да колотить примется, то ни к чему мне такая, – рассудительно изрек он, словно мистер Вильямс был уличным лотошником, зазывающим народ прикупить его товару, а Том придирчивым покупателем, выбирающим товар покрепче да поприличнее с виду.

 Отправлено: 21.06.09 17:14. Заголовок: -Да, трудно предполо..

-Да, трудно предположить, что твоей мамашей окажется знатная леди, - со вздохом согласился Клод, - скорее всего, если бы твоя родительница объявилась, хлебнул бы ты с ней больше горя, чем вот так, живя своим умом... Экая несправедливость - некоторые порядочные семейства коленки до крови стирают, умоляя Боженьку послать им чадо, хоть кривенькое, хоть горбатенькое, лишь бы свое родное, а другие детишек с помоями выплескивают. А все-таки представь, что твоя матушка не спилась и не истаскалась до смерти, а сделалась женщиной замужней, благонравной и, главное, богатой. Как бы ты повел себя с нею в этом случае?

 Отправлено: 21.06.09 18:56. Заголовок: «Осенил бы себя крес..

«Осенил бы себя крестным знамением и уносил бы поживее ноги, – подумал Томми, – потому как наверняка то было бы прельстительное видение из преисподней, а не живая-здоровая матушка. На белом свете такого чуда без колдовства не дождешься».
Однако Томми был паренек трезвомыслящий и смекнул, что мистер Вильямс его выспрашивает не просто так:
– Тогда обрадуюсь, чего ж не обрадоваться-то, – степенно ответствовал он, обоснованно полагая, что последует продолжение, которое и разъяснит ему суть дела.

 Отправлено: 21.06.09 19:11. Заголовок: -А тому человеку, ко..

-А тому человеку, который бы тебя возвратил в лоно семейства, ты, наверное, был бы по гроб жизни признателен? - подсказал Дюваль, считая необходимым прояснить этот чрезвычайно важный момент прежде, чем речь зайдет собственно об участии Томми в задуманном им предприятии.

 Отправлено: 21.06.09 19:32. Заголовок: – Само собой, – охот..

– Само собой, – охотно подтвердил Том, чутким ухом уловивший, что Вильямсу нравятся положительные ответы. – За добро благодарить надобно…
«… а не то его отберут обратно», – молча довершил свою житейскую позицию Томми.
Он шаркнул ногой и с любопытством посмотрел на Вильямса. В то, что мать его жива, Том не поверил, но на уме у Розочкина приятеля наверняка какое-то денежное дело: с иными в Ист-энде не знались.

 Отправлено: 21.06.09 20:09. Заголовок: Клод немного помолча..

Клод немного помолчал, в последний раз взвешивая все "за" и "против" участия Томми в столь деликатном деле, но потом все же принял окончательное решение в его пользу и доверительно промолвил:
-Я нашел тебе матушку, Томми. Не поручусь за то, что именно она носила тебя под сердцем и производила на свет Божий, но, уверен, она сразу же почувствует в тебе родную кровинушку. Папаша, конечно, будет посуровее, так что тебе придется оставить уличные замашки и проститься с волей, но оно того стоит.
Он понизил голос и произнес как можно выразительнее, чтобы Томми прочувствовал всю серьезность открывающихся перспектив:
-Три. Тысячи. В год.

 Отправлено: 21.06.09 21:12. Заголовок: Томми выронил метлу ..

Томми выронил метлу и вытаращил на мистера Вильямса совершенно круглые глаза. Дельце из невинного и выгодного превращалось в опасное и где-то даже глупое. Где он, Томас Стаббз, найденыш, и эдакие деньжищи? Том свое место знает, потому и цел до сих пор.
– Три тысячи?! Так за это меня вздернут, как цыпленка! Не-е-е… Ищите себе другого простачка.

 Отправлено: 21.06.09 22:59. Заголовок: -Смекаешь, - одобрит..

-Смекаешь, - одобрительно прищелкнул языком Дюваль. - Правильно, Томми, в такое дело надо идти не за страх, а за совесть - иначе просто не поверят. Люди эти десять лет назад потеряли сыночка-двухлетку - точнее, его украли, чтобы потом вытребовать выкуп. Мистер и миссис уж и выкуп собрали, а отдавать его стало уже некому, похитители погибли в пожаре, и мальчонку поминай, как звали. Почему бы одному из тех неудачников не быть дружком твоей кормилицы, а? Поскольку же для мужчин нет ничего хуже, чем возиться с малышней, украденного наследника поручили заботам женщины... - Клод выжидательно посмотрел на Томми. Тот уже зарекомендовал себя мальчиком смекалистым, и француз не сомневался, что он не станет открещиваться от собственного счастья.

 Отправлено: 22.06.09 11:52. Заголовок: – А про Молли Стаббз..

– А про Молли Стаббз Болтушка Пэг мне и приврать могла, – мигом сообразил Томми, – сам-то я ничегошеньки не помню.
На чумазом лице мальчишки отобразилась интенсивная работа мысли, от напряжения у него даже шевельнулось правое ухо. Безумная затея Вильямса перестала казаться таковой хотя бы отчасти, но Томми по-прежнему одолевали сомнения:
– Как же эти богатеи прознают, что я и есть их потерянный в младенчестве сынок? Просто так меня никто и на порог не пустит. Нужны эти… как их… доказительства, – ввернул он невесть где подцепленное умное словцо.

 Отправлено: 22.06.09 14:54. Заголовок: -Конечно, если к ним..

-Конечно, если к ним на порог заявится вот такое рыжее чудо и заявит, что оно и есть их давно потерянный сын, согрейте меня, обласкайте и накормите, мистер и миссис сразу же спустят собак, - поддержал его резонные сомнения Клод. - А вот если тебя к ним приведет приличный, внушающий доверие человек, доказательства они сами придумают, останется только с ними соглашаться. Так что, Томми? Хочешь к мамочке?

 Отправлено: 22.06.09 19:03. Заголовок: – Приличный и внушаю..

– Приличный и внушающий доверие – это вы что ли будете? – с заметным скептицизмом вопросил Томми, сызмальства лишенный пиетета перед старшими по возрасту. Досадный пробел в воспитании, уже не раз доводивший окружающих до белого каления и пожелания всыпать дерзкому постреленку дюжину горячих.
– Тогда гоните сюда мои два шиллинга, – на правах будущего сообщника важно потребовал юный мистер Стаббз.

 Отправлено: 22.06.09 19:17. Заголовок: -Это буду я, - расс..

-Это буду я, - рассеянно подтвердил Клод, - и звать меня будут мистер Кристофер Нэш. Запомнил?
Дюваль как раз прикидывал, не стоит ли украсить физиономию мальчонки живописным синяком во всю скулу, чтобы родительское сердце дрогнуло наверняка, однако решил, что это попахивает дешевой мелодрамой. У Томми был достаточно запущенный и неприкаянный вид, чтобы его будущие папенька и маменька могли проникнуться всей тяжестью доли, выпавшей их единственному сыну в негостеприимном большом мире.
-Вот тебе твои два шиллинга, - он поднял руку, позволяя мальчику самостоятельно утащить со стола свои вожделенные денежки.

 Отправлено: 22.06.09 20:14. Заголовок: Томми проворно сгреб..

Томми проворно сгреб со стола два шиллинга, прихватив заодно и три пенса, что там были. Зажав в кулаке монетки, он заметно подобрел.
– Заметано, мистер Нэш. Говорите, что делать.
На валяющуюся неподалеку метлу он даже не взглянул.


Скрытый текст

Эпизод завершен