Отправлено: 18.12.09 19:42. Заголовок: "Зову я смерть. Мне видеть невтерпеж достоинство, что просит подаянья..."

Дом сэра Энтони Сигрейва, 2 мая 1665 года, день

 Отправлено: 09.01.10 17:37. Заголовок: - Сказано, безусловн..

- Сказано, безусловно, и не один раз сказано, - охотно поддержал благочестивую тему сэр Энтони. - Библия - мудрость, дарованная нам богом, и в ней можно найти поучительное слово на любую тему. Вот у нас сейчас зашла речь о долгах... так в Книге Притч сказано: "Богатый господствует над бедным, и должник делается рабом заимодавца". Ты еще молод, племянник, так почаще повторяй про себя эти золотые слово, чтоб, упаси господь, тебя не одолела тяга к картам, вину и... и другим грехам, не завела в трясину долгов и не сделала позором рода Сигрейвов.

 Отправлено: 09.01.10 17:40. Заголовок: Томми заскучал. Пере..

Томми заскучал. Перепалка с новым родственником свернула куда-то в область богословских диспутов – тему, которую он поддержать не мог и не хотел. Он лениво ковырнул мясное рагу в своей тарелке. Под ложку ему подвернулся крупный кусок, и Том попытался разломить его на части. Однако то ли усилие было слишком велико, то ли мясо скользким, как устрица, только ложка с громким звуком ударилась о дно тарелки, а отделенный кусок по наклонной траектории стремительно перелетел через стол и, разбрызгивая аппетитный соус, шлепнулся аккурат на кружевное жабо Финеаса.
– Ой… – с восхищенным ужасом сказал Томми. Точнее он бы попасть не смог и после недельных тренировок в метании рагу в соседей по столу.

 Отправлено: 10.01.10 16:41. Заголовок: Все оцепенели - но п..

Все оцепенели - но первой очнулась леди Маргарет.
Разумеется, знала она, знала, что ее долг хозяйки дома - извиняться перед гостем, попавшем в такое ужасное положение, успокаивать его и клясться, что прислуга, разумеется, быстро исправит эту небольшую неприятность с его нарядом.
Знала!
Но испуганное "ой!", вырвавшееся у мальчугана, заставило женщину забыть все, что ей положено было сказать.
Почти не соображая, что она делает, Маргарет обернулась к сидящему рядом сыну. Заговорила быстро, успокоительно:
- Ничего, родной мой, не огорчайся. Все же понимают, что это случайно. И кузен Финеас тоже понимает, что ты не нарочно, что ты не хотел... он совсем-совсем не сердится... не расстраивайся, маленький мой...

 Отправлено: 10.01.10 16:48. Заголовок: Вид жены, впервые в ..

Вид жены, впервые в жизни несущей что-то нелепое и ужасно неуместное, привел в чувство сэра Энтони.
- Маленький, маленький... - сказал он ворчливо. - Уши бы выдрать этому маленькому...
Слова, безусловно, справедливые, но как-то не слышалось в них должного гнева и готовности привести угрозу в исполнение.
- Надеюсь, племянник, что ты не в обиде на ребенка. Горничная моей жены - просто волшебница. Задержись у нас ненадолго после обеда - и твое жабо будет приведено в порядок. Хоть прямо от нас - в Уайтхолл!

 Отправлено: 11.01.10 11:46. Заголовок: В первое мгновение Ф..

В первое мгновение Финеас онемел и только молча смотрел, как стекает соус по его жабо.
- Благодарю за любезное предложение, дядюшка, я с удовольствием им воспользуюсь, - ответил он, как только вновь обрел дар речи. И в самом деле, отчего бы нет? Не тратиться же на чистку одежды, когда это можно сделать бесплатно. - Не волнуйтесь, тетя Маргарет, я и в самом деле не сержусь: что поделать, воспитание у мальчика пока отсутствует. Надеюсь, он сумеет извлечь урок из произошедшего, и вы воспитаете его должным образом, как настоящего Сигрейва, достойного герцогини.

 Отправлено: 12.01.10 21:16. Заголовок: Томми яростно сопнул..

Томми яростно сопнул носом. Ист-эндское воспитание не все дает своим сынам, но ум, зрение и слух развивает хорошо. Не говоря уж о быстроте ног. Ехидный намек в слащавой речи кузена, к тому же не слишком старательно замаскированный, мальчишка словил на лету, пусть и не все английские слова были ему знакомы.
– Это еще посмотрим, кто кого должен быть достоин! – задиристо возразил он. – Некрасивую жену я сам нипочем не возьму, будь она герцогиней хоть сотню раз!

 Отправлено: 12.01.10 22:53. Заголовок: Леди Маргарет было н..

Леди Маргарет было немного стыдно за свое непозволительное поведение и за то, что супругу пришлось сгладить конфликт (разве это не обязанность хозяйки?).
Но слова сына ее умилили и рассмешили.
Женщина весело и нежно улыбнулась Ричарду.
- Обещаю, мой милый, что не стану сватать для тебя уродину. Но и ты поработай над своими манерами. Если ты за столом вот так выплеснешь соус невесте на платье - она же убежит!

 Отправлено: 15.01.10 11:28. Заголовок: Финеас снисходительн..

Финеас снисходительно улыбнулся словам мальчишки.
- Ах, Ричард, в твоем возрасте я был уверен, что не женюсь никогда. Потом, повзрослев и поумнев, я понял, как неплохо иногда иметь жену. Правда, женщины иногда говорят, не подумав, но это не так страшно, не правда ли?
Финни ехидно прищурился, глядя на тетушку.
- Милая тетя, не всякая невеста убежит, если ей выплеснуть соус на платье. Разве вы бы убежали от дяди, если бы он был столь неловок? Мне так хочется думать, что любовь еще что-то значит в этом мире, а разве не прощаем мы любимым порой даже то, что не следовало бы прощать? К тому же, если у невесты будут веские причины остаться... например, в виде титула или денег... тогда она останется, даже если ей на колени выльют кастрюлю супа. Не правда ли?

 Отправлено: 15.01.10 17:12. Заголовок: Леди Маргарет принял..

Леди Маргарет приняла удар не дрогнув.
- Ты прав, Финеас. На свете, к счастью, еще остались настоящие мужчины, от которых женщина не убежит, что бы ни произошло в жизни... даже если это будет что-нибудь похуже кастрюли супа, перевернутой на платье. И - да, твой дядя принадлежит к числу таких мужчин. Увы, мой весьма скромный жизненный опыт говорит о том, что таких мужчин мало. Если верить слухам, в Англии сейчас куда больше ничтожных вертопрахов, не способных стать опорой не то что для женщины, но даже для себя самих. Жалкие людишки, проедающие то, что досталось им от родителей и жадно поглядывающие по сторонам: не перепадет ли еще кусочек - наследство или приданое...
Все это говорилось без малейшего гнева, вполне благожелательно и любезно, как и подобает вести беседы за столом...

 Отправлено: 15.01.10 18:12. Заголовок: - Увы, тетя, - согла..

- Увы, тетя, - согласился Финеас со смиренным видом, - у вас действительно весьма скромный жизненный опыт... На свете полно достойных мужчин, не обладающих ни богатством, ни титулом, которых, тем не менее, любят их женщины. Легко было сильным, когда за тобой титул и деньги, особенно доставшиеся тебе просто так...
Внешне Финни был сама кротость, все душившие его страсти он заставил себя оставить на потом - о, потом он с чувством выплеснет все накопившееся!

 Отправлено: 21.01.10 20:53. Заголовок: – Просто так только ..

– Просто так только кошки родятся, – буркнул Томми в тарелку, продолжая ковырять ложкой рагу.
«Кузен» Финеас был настолько заносчив и так непозволительно дерзил леди Маргарет, что Том всерьез задумался, не запустить ли в него еще куском мяса в соусе. Для симметрии, так сказать.
Он не понимал, почему Сигрейв терпит этого несносного задаваку и не задаст трепку, как он того заслуживает. Лягушку в сапоги Финни уж точно заслужил.

 Отправлено: 24.01.10 16:49. Заголовок: - Ричард, Ричард!.. ..

- Ричард, Ричард!.. - добродушно пожурил Сигрейв-старший сына. - Ну, если ты не собираешься под венец прямо завтра, не будем обсуждать достоинства незамужних герцогинь...
И повел атаку на врага с другого фланга:
- Я каждый день посылаю слугу в порт - и уже начинаю беспокоиться. Со дня на день должна прийти "Джемайма" - один из моих кораблей. Кстати, обычно мой компаньон, кроме груза товаров, присылает мне в подарок уйму редких заморских фруктов... Дикон, тебе наверняка они понравятся... Так вот, Финеас, я обязательно пошлю тебе со слугой угощение - от всей души. И чудесного рома, какой делают только на Антигуа... Только скажи, где тебя сейчас можно найти.
"Хо-хо, конечно, от души. Полязгай зубами на богатство, которое тебе уже не достанется, уж я-то постараюсь..."

 Отправлено: 27.01.10 05:20. Заголовок: - Ну что вы, дядя, р..

- Ну что вы, дядя, разве я могу позволить себе объесть моего кузена? Пусть фрукты кушает Дик, редкие сладости должны доставаться детям, разве не так?
Запасы терпения у Финни начали истощаться: они и без того не были особенно велики, а этот обед в кругу "любящих" родственников грозил исчерпать их до самого дна в самом скорейшем будущем. Однако ж, следовало подождать: после десерта можно будет отвести дядю в уголок и с самым скорбным лицом поведать ему, что его "сыночек" и мальчишка из борделя мамы Гвин, Томми - одно и то же лицо. Только предвкушение этого удовольствия помогало Финеасу сносить шустрого охотничка за чужим титулом.

 Отправлено: 27.01.10 23:24. Заголовок: Том состроил умильну..

Том состроил умильную рожицу, невинное выражение которой слегка портили хитро сверкавшие синие глазенки.
– Спасибо, кузен, – с чувством произнес Томми и облизнулся. – Ввек не забуду твоей доброты и не-жадности. Другой бы на твоем месте позавидовал моему счастью, плохое бы что сказал. А не сказал, так подумал бы… А ты не такой – благородный, за милю видать. Хочешь, буду поминать тебя в молитвах перед сном? – вдохновенно предложил Томми с щедростью восточного набоба. – Мамочка, молитвы ведь ценятся дороже денег, верно?

 Отправлено: 31.01.10 02:21. Заголовок: Леди Маргарет под ст..

Леди Маргарет под столом до боли сжала левую руку правой, чтобы не расхохотаться. И ответила простодушно и приветливо:
- Конечно, мой мальчик. Господь слышит всех нас, но детские молитвы особенно ценны для него. Будет просто замечательно, если ты будешь молиться за своего кровного близкого родственника...
При слове "кровного" она бросила на Финеаса Сигрейва открытый, ясный взгляд, в котором не было даже тени издевательской насмешки...

 Отправлено: 31.01.10 13:07. Заголовок: Все же случилось то,..

Все же случилось то, что должно было, а именно - Финни поперхнулся. К счастью, кусок, вставший поперек горла, был невелик, и после пары безуспешных попыток Финеасу удалось его проглотить. Молодой человек потянулся за стаканом, рукавом утирая выступившие на глазах слезы.
- Как верно сказано, тетя! - проговорил он осипшим вдруг голосом. - Не зря ж говорят, что Господу угоднее один раскаявшийся грешник, чем сотня праведников: твоя молитва, Дик, будет угодна Господу нашему. - Финни благочестиво сложил руки на груди. - И я помолюсь за тебя, хоть, конечно, моя молитва не будет иметь и сотой силы твоей. - Он улыбнулся "кузену", улыбкой своей источая мед, как лопнувший бочонок.

 Отправлено: 03.02.10 20:25. Заголовок: Томми вместо ответа ..

Томми вместо ответа попросил добавки, в чем ему, естественно, не было отказано. Казалось, чем сильнее портится аппетит старшего кузена, тем улучшается – его нового младшего родственника.
Однако есть предел любому терпению и любому испытанию. Обед, доставивший столько мучений Финеасу Сигрейву, подходил к концу. Малолетний наследник первым опустошил свою тарелку, немного подумав, цапнул с блюда большое яблоко, сыто рыгнул и откинулся на спинку стула, довольно рассматривая пятно от соуса на жабо Финни.

 Отправлено: 05.02.10 19:21. Заголовок: - Пойдем, дорогой мо..

- Пойдем, дорогой мой, - сказала леди Маргарет. - Оставим взрослых джентльменов одних. Он еще немного выпьют и побеседуют.
Встав из-за стола, она приветливо улыбнулась гостю, взяла за руку своего драгоценного отпрыска и повела его к двери. Увы, несчастного ребенка ждал еще один мягкий, ласковый, но неотвратимый урок хороших манер.
Проходя мимо мужа, Маргарет Сигрейв встретилась с ним глазами. И почти сразу отвела взгляд - оба, как всегда, поняли друг друга.
"Будь осторожен с этой змеей, дорогой мой..."

 Отправлено: 05.02.10 19:59. Заголовок: Энтони Сигрейв откин..

Энтони Сигрейв откинулся на обтянутую бархатом спину стула и любовным взглядом проводил идущих к дверям женщину и ребенка.
- Вот так, племянник, - произнес он благодушно, - жила себе бездетная чета, кротко ждала, когда господь призовет ее к себе... а теперь есть ради чего на белом свете задержаться. Надо сына вырастить...
В эту минуту он не собирался уязвить племянника. Искренне говорил, от души.

 Отправлено: 13.02.10 00:10. Заголовок: Может, Сигрейв-старш..

Может, Сигрейв-старший и не собирался уязвлять племянника, но Финни ощутил страстное желание взять обожаемого дядюшку за шею и засунуть головой в бочку с медом, подержав там минут десять – для верности.

- Вот об этом, дядя, и я хотел с вами поговорить, - кротко отозвался Финеас, складывая руки на коленях. – Не подумайте, я ни в коем случае не хочу вас оскорбить, всего лишь забочусь, чтобы мы все не стали жертвами бездушного обмана: и вы, и тетя Маргарет, и мальчик, и я сам. Господь посылает нам знаки свыше, и одним таким знаком стала вчера... случайность. Я шел от вас, когда свернул не туда и забрел в какой-то грязный переулок. Лил дождь, и я заглянул в первую попавшуюся таверну, попросить горячего попить и обсушиться у огня. Это оказался дом с продажными женщинами, но идти куда-то я побоялся, неровен час, ограбят и убьют. Мы разговорились с хозяйкой, и она рассказала мне, что у нее жил мальчик... рыжеволосый. Она так точно описала Дика, что я не поверил сначала своим ушам. Но откуда бы ей знать? Напоследок она сказала, что он ушел с каким-то проходимцем, с которым сначала долго обсуждали какое-то «выгодное дельце по облапошиванию дураков». Может быть, мальчик стал жертвой негодяев?

Финни, изложив эту историю, выдохнул и глотнул воды.