Отправлено: 24.03.10 21:16. Заголовок: Дракона нахрапом не очень возьмешь: и странно, и страшно, и глупо...

2 мая, вечер, заведение матушки Гвин.

 Отправлено: 08.05.10 19:18. Заголовок: Николас махнул рукой..

Николас махнул рукой и уселся за стол.
- Да опять эти проклятые кредиторы, чёрт бы побрал всё это проклятое племя! - сказал он возмущённым тоном. - Еле от них избавился. Положение сейчас хуже некуда. Домой возвращаться рискованно, пойти мне особо некуда, денег у меня сейчас нет, последнюю гинею сейчас отдал. Так что надо что-то делать. Надо что-то придумать, только чтобы эти мерзкие стервятники, обирающие честных людей, отвязались от меня! Вот если бы где-нибудь найти крупную сумму и хоть ещё какое-то время жить без этих проблем...
Николас молча вздохнул, затем спросил Финеаса:
- Ну а как ты, что там твой дядюшка, этот старый сквалыга? Жив-здоров? Когда он наконец осчастливит тебя своим наследством? - здесь Николас цинично улыбнулся.
Положение Финни Николасу было знакомо достаточно хорошо и сам Дикон втайне желал скорейшей смерти сэру Энтони, чтобы тот оставил своему племяннику хорошее наследство, которым можно было недурно распорядиться и неплохо провести время. Выпить и погулять за чужой счёт - что может быть желаннее для такого человека, как Николас Дикон. Жизнь же почтенного баронета для него ровным счётом ничего не значила, так же, как и жизни его братьев и его собственного отца.

 Отправлено: 10.05.10 21:02. Заголовок: - Моя дядюшка, - мра..

- Мой дядюшка, - мрачно отозвался Финни, слегка понизив голос, - жив-здоров и счастлив. И совершенно не собирается на тот свет, скотина, чтоб ему шею себе свернуть!
Спохватившись, Сигрейв взял себя в руки: ни к чему так открыто желать смерти дядюшке, а то кто знает, чем оно обернется.
- Это я так, конечно... не всерьез, - тут же добавил он и радостным возгласом поприветствовал поставленную перед ним кружку. - То, что надо после обеда у родственников!
Выпивка и в самом деле пришлась как нельзя кстати: мысль о родственниках плавно превратилась в мысль о Томми и, как следствие, в горячее желание сунуть маленького мерзавца в мешок, привязать к нему камень потяжелее и отправить поплавать. Увы, Финни понимал, что дядюшка не даст ему шанса исполнить эту мечту, и от понимания этого становилось так тошно... лишь кружечка-другая могла спасти Финеаса Сигрейва.

 Отправлено: 11.05.10 17:24. Заголовок: Сделав глоток из кру..

Сделав глоток из кружки, Николас подумал над словами своего приятеля и вспомнил про то самое общество, в которое он вступил всего месяц назад и специализировавшееся на помощи тем, кто нуждался в средствах, но не мог получить наследства по тем или иным причинам. Пожалуй, это общество могло помочь не только ему, но и Финеасу. Значит, нужно было его туда привлечь. Заодно можно было немного поживиться на этом. Поэтому, Николас оглянулся, не подслушивает ли их матушка Гвин, и, убедившись, что она их разговором не интересуется, заговорщицким шёпотом сказал Финеасу:
- Дружище, я бы хотел сделать тебе одно очень интересное и заманчивое предложение!

 Отправлено: 14.05.10 22:51. Заголовок: - Так-таки и предлож..

- Так-таки и предложение? - прищурился Финни. - Ник, у тебя в карманах ветер гуляет. Что ты можешь мне предложить? На пару выйти на большую дорогу?
Сигрейв откровенно посмеивался над неожиданным предложением Дикона. Пока тот не расскажет поподробнее, Финеас не собирался соглашаться ни на что: не хватало только впридачу ко всем своим неудачам еще и попасть из-за Николаса в неприятную историю. Попасть? Скорее уж, вляпаться.
Но если вдруг приятель и в самом деле предложит что-то, что может помочь Финни? Сигрейв призадумался. Нет, вряд ли. И все же... не стоит отпугивать Ника резким ответом.
- Так что за предложение? - спросил он, отставляя кружку.

 Отправлено: 15.05.10 19:50. Заголовок: Ещё раз убедившись, ..

Ещё раз убедившись, что матушка Гвин их не подслушивает, Николас придвинулся вместе с табуретом поближе к Финеасу, оперся локтями о почерневшую от времени и копоти столешницу, склоняясь к самому уху Сигрейва, и зашептал:

- Помнишь Хамфри Миддлмарча? - и продолжал, не дождавшись утвердительного кивка. - Ну, я уверен, что помнишь - он был тебе должен десять гиней... Давненько его не было видно, да? Но ты не поверишь, если я скажу, почему он пропал. Хамфри теперь женат, чтобы ты знал. На тысяче фунтов ежегодно.

Глаза Дикона азартно сверкали, будто он повествовал товарищу не о браке Миддлмарча, а о призовой лошади, выигравшей скачки.

 Отправлено: 25.05.10 21:17. Заголовок: - Вот сволочь! - иск..

- Вот сволочь! - искренне возмутился Финни. - Разбогател и про должок тут же забыл! Постой-ка... как это Хамфри женился? Кто та дура, что согласилась за него выйти и кто те ослы, что выдали за Миддлмарча свою дочь?
Сигрейв уставился на Дикона с недоверием. Привычки лгать напропалую за тем не водилось, и тем интереснее было сказанное: ведь поверить в такую чушь Финеас никак не мог, тем более, без доказательств.
- А чего это ты шепчешь? - спохватился Финни. - Что, женитьбы Хамфри это величайшая тайна? Да если и так, кто здесь его знает кроме нас двоих?

 Отправлено: 28.05.10 19:11. Заголовок: - Верно, - прошептал..

- Верно, - прошептал Дикон, снова воровато оглянувшись, - это тайна. Я думаю, ты человек чести, и никому не станешь рассказывать чужие секреты, потому сейчас тебе объясню... Хамфри женился на дочке Хейнсворта, помнишь, такая... - он растопырил пальцы, показывая, сколь щедро одарила природа упомянутую девицу. - Тысяча фунтов в год.

Николасу пришлось запить волнение добрым глотком эля, прежде чем он смог продолжить свое повествование.

- Хамфри ее выкрал!... - снова придвинувшись к уху Сигрейва, возвестил он. - Увез куда-то под Ипсвич на барке. Ты знаешь, он даже устрицу уговорит спеть, вот эта ракушка перед ним - щелк! - и раскрылась, - Дикон довольно ухмыльнулся, снова руками изобразив распахнувшиеся створки. - В общем, папаше Хейнсворту больше ничего не остается, кроме как назвать Хамфри дорогим зятем.

 Отправлено: 06.06.10 22:18. Заголовок: Первым порывом Финни..

Первым порывом Финни было отмахнуться от невероятной истории Дикона и мысленно прилепить ему ярлык вруна. Но что-то заставило Сигрейва прислушаться: убежденный ли тон Николаса, или воспоминание о девице Хейнсворт - бывшей девице Хейнсворт, или же трезвая мысль, что Хамфри бы не смог не появиться и не попросить в долг еще, униженно умоляя дать ему отсрочку по прежней задолженности. Но все равно рассказанное больше походило на байку о подвигах, рассказываемую за кружечкой эля.
Как бы там ни было, может, и стоило прислушаться к Дикону.
- Он ее выкрал в одиночку? - недоверчиво уточнил Сигрейв, припомнив, что талантов подобного рода у Хамфри отродясь не было, это не языком чесать. - Или ему помог кто? Да не верю, кто в здравом уме с Хамфри свяжется!
О том, что сам он приятельствовал с вышеупомянутым Хамфри, Сигрейв уже забыл.
- Ну-ка, расскажи, как у него это вышло. Может, тогда я тебе и поверю... - насмешливо протянул он и приложился к кружке.

 Отправлено: 09.06.10 16:10. Заголовок: - Говорю же, ему пом..

- Говорю же, ему помогли! - возвысил было голос мистер Дикон, разгоряченный элем и чувством сопричастности к чужой тайне. Впрочем, он вовремя спохватился и снова зашептал, да так тихо, что порой и сам не себя не слышал. - Девушка с мамашей была где-то в гостях, у Чаринг-кросс два джентльмена в масках вежливо карету остановили... Мамаша в визг, да поздно - дочка уже в другой карете, причем кучер гонит так, что сам черт не угонится. Потом малышку на барку пересадили, а там Хамфри во всей красе и постелька уже разложена, - Николас хохотнул, воображая себе, как славно провели время похититель и украденная наследница, даже задышал чаще, представляя себя на месте Миддлмарча. - Короче, пока они доехали до Ипсвича, он ей успел хорошенько намять живот, дева совершенно утешилась и бегом побежала с ним к алтарю. Тем временем папаша тут всех на ноги поднял - нет дочки и нет.... Присылает она ему письмо, мол, так и так, мы тут с дорогим Хамфри обвенчались, люблю его больше жизни, вышли денег. Хейнсворт бегом туда, но после драки кулаками не помашешь. Лихо, а? - Дикон подмигнул, толкая Финеаса локтем в бок.

 Отправлено: 18.06.10 01:52. Заголовок: - Лихо, - согласно к..

- Лихо, - согласно кивнул Финни, лишь слегка поморщившись при рассказе о чужой удаче. - И кто ж такой добренький ему помог? Тоже, небось, не за спасибо: за "спасибо" эль не купишь.
Представив себе, как развлекался Хамфри, Сигрейв невольно скривился, словно вместо вина хлебнул уксуса, да еще и от души. Отчего везет таким мерзавцам, скажите на милость? Нет бы где ногу сломал или ребра ему намяли. Видимо, правду говорят: дуракам везет. "Дуракам и мерзавцам!" - злобно подумал Финни, вспомнив новоявленного "родственничка". Выбрал же этот паршивый щенок такую семейку, где баба-дура готова хоть черта в фартучке к сердцу прижать, если ей скажут, что это ее потерянный сынок. А ему, Финеасу, приходится гроши считать и пить за чужой счет...
- Давай, Ник, сказал слово, сказал два, договаривай. Что за дружки у Хамфри? - поддавшийся чувству обиды на несправедливость мира Финни плюнул на то, что подумает Дикон о его интересе.

 Отправлено: 18.06.10 16:58. Заголовок: - Мир не без добрых ..

- Мир не без добрых людей, - многозначительно просипел Дикон в ухо приятелю. Поскольку придвигаться еще ближе было уже некуда, он обхватил товарища за плечи, наваливаясь всей тяжестью. - Поможешь кому-то, а кто-то поможет тебе... Поговаривают, теперь счастье выпало Фрэнку Лесли, - Николас скорчил гримасу, осуждая крайнюю неразборчивость Фортуны. - Старшая дочка лорда Бридлингтона! Если бы я был папистом, то всю церковь бы утыкал свечками, лишь бы в следующий раз вытащить метку!

Достопочтенный в очередной раз запил свое волнение элем. Ему пришлось запрокинуть голову и перевернуть кружку почти вверх дном, с недюжинной меткостью вытряхивая из нее в широко разинутый рот последние капли.

- Я мог бы замолвить за тебя словечко, Финни. Ты человек верный, неболтливый, голова на месте, руки тоже не из задницы... Хочешь к нам? - Дикон нисколько не обеспокоился тем, что пока так и не ответил на вопрос Сигрейва. Ему казалось, что сделанное им предложение должно быть и так встречено с восторгом. - Как раз успеешь к новому розыгрышу, везучий ты прохвост!..

 Отправлено: 18.06.10 21:01. Заголовок: Финни не сдержал хох..

Финни не сдержал хохота, представив себе компанию таких умников, как Николас Дикон. Они ж на ровном месте шею себе свернут, куда там девиц красть!
- Ник, ты молодчина, такую баечку сочинил! Я на минуту-другую поверил тебе, - все еще смеясь, сказал Сигрейв. - Давай еще по кружечке выпьем. Ловко ты меня разыграл, ловко.
Финни поднял кружку над головой:
- Нелл, налей нам еще! - и вновь повернулся к Дикону - Давай, расскажи еще что-нибудь, пока девочки освободятся.

 Отправлено: 19.06.10 01:54. Заголовок: Дикона, задетого в л..

Дикона, задетого в лучших чувствах, не могла утешить даже кружка бесплатного эля. Он от чистого сердца предлагал Финеасу присоединиться к обществу избранных, а этот неблагодарный сукин сын поднял его на смех! Николас зашарил по боку, пытаясь нащупать эфес шпаги. Дуэль! Насмерть! Немедленно!

- Ты... Ты меня оскорбил! - взревел он так же громко, как старательно шептал до этого. - Ты меня за кого принимаешь?! Я требую немедленного удовл.. удовр... - слово прилипло к губам, как птичий клей, и его никак не удавалось выплюнуть прямо в лицо бывшему уже приятелю.

- У-дов-ле-тво-ре-ни-я! - сладко пропела Китти, подхватывая разбушевавшегося джентльмена под локоть и умильно заглядывая ему в глаза. - Позволите девушке вас ублажить, сэр? Пойдемте-ка наверх, поиграем в лошадок... или в собачек...

Мужчина, готовый кого-нибудь убить и неспособный на это деяние, обычно с превеликим удовольствием гасит свой пыл в объятиях шлюхи - Китти достаточно давно жила у матушки Гвин, чтобы изучить эту породу. Свирепые рогоносцы обожали делиться с ней планами страшной мести женам и их любовникам.

- В собачек? - тупо переспросил Дикон, обнаружив у своего бедра вместо шпаги девичью попку и с неменьшим удовольствием опуская на нее ладонь.

- Да в любых зверушек, какие вам по нраву, - Китти украдкой подмигнула мастеру Сигрейву, подпихивая свою добычу к лестнице.

Элинор в это время ожесточенно доказывала мистеру Гринфилду, что лепты и динарии остались в евангельских временах, а за добрый английский эль лучше платить пенсами и шиллингами, не говоря уже о том, что душеспасительные книжонки в расчет не принимаются. В пылу спора она упустила момент, когда пышногрудая Эми, в свою очередь, увлекла Финеаса наверх, что, возможно, было и к лучшему. Матушка Гвин спровадила незадачливого проповедника, раскурила трубочку и принялась размышлять над тем, кого бы можно было сосватать в лихие люди для дела, которое затевал Сигрейв.


Эпизод завершен