Именем короля

В Лондоне ворью раздолье.

В 1663 году в Лондоне была введена должность сторожа (её обычно занимали старики, которые не могли найти другой работы) для охраны улиц в ночной время. До конца XVIII века эти малоэффективные сторожа вместе с констеблями оставались единственными полицейскими силами города. Неспособность сторожей и констеблей поддерживать надлежащий уровень правопорядка, особенно в Лондоне, привела к необходимости более эффективных мер. После долгих Парламентских дебатов сэр Роберт Пиль в 1829 году (только!) учредил Метропольную полицию Лондона.

И о собственно констеблях

Должностным лицом на самой низшей ступени общественной управленческой иерархии был констебль. В конце XVI - XVII вв. констебли были главными представителями власти в деревнях и церковных приходах городов.
Кроме того, они были исполнителями поручений более высокопоставленных должностных лиц — шерифов, коронеров (следователей, проводивших дознание в случае насильственной или скоропостижной смерти) и особенно мировых судей.
Количество констеблей в деревнях и городских церковных приходах определялось, как и в старину, местными традициями. Констебли обычно избирались ежегодно в начале января, но были местности, где они избирались на два года. Констебль избирался жителями деревни или округа, но не государством и не начальством.

Одной из главных обязанностей констебля было утверждение законности и порядка. Он должен был предотвратить любое нарушение порядка, не говоря о бунте. Констебли могли действовать в этом направлении, не дожидаясь команды сверху. Им вменялись в обязанности организация надзора за подозрительными лицами, арест имущества подозреваемых преступников и его сохранность, поиск преступников и украденного имущества; если нужно, то констебли могли взламывать двери домов для получения доступа внутрь помещений. Констебли должны были применять такие действия местного правосудия, как заковывать в колодки, сажать за решетку, ставить к позорному столбу, избивать палкой, сажать на стул позора торговца, мошенника или женщину дурного поведения.

Л.А.Асланов "Культура и власть"
Больше тут