Отправлено: 05.12.11 18:07. Заголовок: "Полное и замечательное руководство по ловле кроликов"

 Отправлено: 02.04.12 00:06. Заголовок: - Будем снисходитель..

- Будем снисходительны, миледи, - благодушно улыбнулся Клод, - вы же видите, что джентльмен изрядно утомлен.

Избранная им роль требовала, конечно, меньшей снисходительности по отношению к наглецу, потревожившему покой супругов Фенвик. Но на мистере Фицморисе было слишком много золота и кружев, чтобы Дюваль стал поднимать громкий скандал, пытаясь выдворить его из ложи. Куда больше пользы будет, если незваный гость смирно досидит до конца представления, а потом покинет театр вместе с новыми знакомыми.

Вот только Софи была настроена куда более воинственно, и Клод опасался, что она испортит дело, прямо и недвусмысленно высказав Фицморису все, что она думает об его вторжении. Поскольку на них и без того было обращено слишком много взглядов, лорд Фенвик - о, с трепетом и раскаянием! - аккуратно наступил на ногу своей дамы, намекая, что ей следует быть сдержаннее.

 Отправлено: 07.04.12 18:26. Заголовок: На самом деле для Со..

На самом деле для Софи значение имело ровно одно – чтобы ей не мешали смотреть пьесу. Так что девушка одарила своего «мужа» улыбкой, доверяя ему все действия с их нежданным гостем и выдернула ножку в новой туфельке из-под его башмака. Которй, хоть и был украшен пряжкой, все же оставался довольно крепким и грубым, представляя опасность для ее собственной обуви.
- Я лишь беспокоюсь об удобстве нашего гостя, не сочтите меня невежливой, милорд, - качнув веером, Софи, наконец, окончательно сосредоточила свое внимание на спектакле.
Она не была искушенной театралкой и не знала, чего следует ожидать от дворцового театра, а потому никакие огрехи актеров не могли помешать ей насладиться Шекспиром.

 Отправлено: 09.04.12 23:01. Заголовок: - О господи! Он прис..

- О господи! Он пристанет к нему, как болезнь: он прилипчивее чумы, а кто им заразится, тот непременно сойдет с ума!

Реплика Беатриче, в это самое мгновение прозвучавшая со сцены, как нельзя лучше подходила к к мистеру Фицморису, который, как ни в чем не бывало, поерзал, поудобнее устраиваясь у ног Софи.

К чести джентльмена следовало сказать, что он и в самом деле вел себя очень смирно, не считая того времени, пока сдержанно чавкал апельсином. Утолив жажду, он прислонился плечом к балкону, намереваясь если не смотреть, то слушать представление, однако заснул прежде, чем леди Фенвик успела бы досчитать до ста. И это было бы еще пол-беды, но Фицморис мало-помалу сползал по стеночке, пока не осел на пол, причем голова его оказалась удобно устроена на коленях у дамы.

 Отправлено: 21.04.12 22:01. Заголовок: Софи отвела взгляд о..

Софи отвела взгляд от сцены, почувствовав, как что-то, вернее, кто-то, привалился к ее коленям, и со смесью удивления и негодования обнаружила, что их незваный гость не нашел ничего лучше, как забыться пьяным сном, избрав в качестве подушки ее колени. А ее «супруг», похоже, не хотел связываться с подвыпившим богатым щеголем. Или же имел на него какие-то виды…
Софи бросила на мужчин неодобрительный взгляд, сперва на одного, потом на другого, и снова обратила свой взор на сцену. Мало ли что там пристало к юбке. Это не помешает ей посмотреть пьесу.
«Это всего лишь собака», - сказала себе Софи, - «Большой пудель. Очень большой пудель».
- Это будет на Вашей совести, сэр, - тихо сказала девушка «мужу».
Она повернулась к подмосткам как раз, чтобы увидеть выход актера, игравшего того самого Бенедикта.

 Отправлено: 07.05.12 19:14. Заголовок: Совесть Дюваля была..

Совесть Дюваля была выносливее верблюда, и такой пустяк вряд ли мог стать той соломинкой, что сломает ей хребет. Но все же неодобрение девушки было достаточно явным, чтобы Клод почувствовал себя задетым и пообещал себе впредь не жертвовать галантностью ради наживы. Или хотя бы делать это не столь откровенно.

К сожалению, обстоятельства не позволяли посвятить Софи в планы, касающиеся дальнейшей судьбы достопочтенного мистера Фицмориса. Оставалась надеяться на то, что мисс Шарп будет достаточно благоразумной для того, чтобы и впредь подыгрывать своему спутнику.

Комедия, между тем, шла своим чередом, однако Клод смеялся отнюдь не потому, что английский юмор доставлял ему подлинное наслаждение. Он принимался хохотать вместе с залом, не особенно вникая, что именно так веселит публику. Мысли его в эту минуту могли ужаснуть любого добропорядочного обывателя: Дюваль решал, какой из многочисленных грязных закоулков поблизости от театра лучше всего подойдет, чтобы обобрать жертву.

Фицморис, между тем, спал, как сытый младенец, уткнувшись носом в колени Софи и время от времени тихонько всхрапывая. Ни шум в зале, ни неудобное положение не мешали ему со всем рвением приносить жертву Морфею. Даже когда представление закончилось и публика потянулась к выходу, он только поворочался со щеки на щеку.

 Отправлено: 14.05.12 12:14. Заголовок: Пьеса так увлекла Со..

Пьеса так увлекла Софи, что девушка позабыла о досадном «довеске», который спал у ее ног. Ей приходилось проводить время и в куда более неприятных обстоятельствах, а уж сравнивать с толчеей балагана Королевский театр и думать было нечего. Софи смеялась шуткам, закрываясь веером, аплодировала, полностью отдаваясь своей собственной роли «леди в театре». Она не думала, насколько хороши или провинциальны ее манеры.
Пьеса кончилась, актеры выходили на поклон, и первые зрители уже покидали свои ложи. Софи повернулась, двинула коленом… и увидела мистера Фицмориса, который продолжал спать. Девушка подняла взгляд на Дюваля.
- Полагаю, нам следует разбудить этого джентльмена, - подняла брови «леди Фенвик», памятуя, что вокруг них толпа людей, и у всех есть глаза и уши.

 Отправлено: 14.05.12 12:23. Заголовок: Мистер Фицморис одоб..

Мистер Фицморис одобрительно всхрапнул, заставив Клода на мгновение усомниться в том, что будущая жертва действительно спит так крепко, как это кажется на первый взгляд.

- Конечно, мы должны разбудить его, душенька, - выразительно повел бровями Дюваль, - и позаботиться о том, чтобы этот достойный джентльмен в целости и сохранности добрался до дома.

Опасаясь, что намек его все-таки будет понят недостаточно четко, он украдкой потер большим пальцем указательный - жест, недвусмысленно указывающий на пересчитывание денег.

 Отправлено: 14.05.12 15:42. Заголовок: Софи сделала большие..

Софи сделала большие глаза, а затем прищурилась. Она не считала себя знатоком тайных знаков, но конкретно этот успела узнать во время своего вынужденного пребывания на улицах Ист-энда. Месье Дюваль собирался, ни много нимало, обчистить карманы их нового знакомого…
Софи заколебалась. Джентльмен не сделал им ничего плохого… Если не считать, что он нагло ворвался в их ложу и навязал свою пьяную компанию на все время спектакля, да еще и заснул… Кажется, у дворян принято за подобное вызывать на дуэль.
Тогда будет христианским милосердием всего лишь лишить его кошелька.
- Несомненно, дорогой супруг, - Софи махнула рукой, призывая «мужа» снять пьяного дворянина с ее платья, чтобы она могла встать, - Мы должны быть по-христиански милосердны.
«Не влез бы в нашу ложу – остался бы при своих», - рассудила та циничная ее часть, что грезила морями, абордажными схватками и пиратскими кладами, - «Сам виноват».

 Отправлено: 15.05.12 10:29. Заголовок: Мистер Фицморис оказ..

Мистер Фицморис оказался человеком удивительно покладистым. Он безропотно позволил Клоду себя разбудить, поднять на ноги, подпереть плечом и повлечь к выходу. Шпага с золоченым эфесом волочилась за джентльменом, как крысиный хвост.

- Душенька, - пропыхтел Дюваль, - вы не поможете нашему кузену избавиться от этого неудобного предмета?

- Да! - воодушевленно поддержал его новоявленный родственник. - И... избавиться! Насовсем! И... избавиться!

Сложно было сказать, выглядело ли происходящее со стороны достаточно безобидно, но обнадеживало то, что никто из публики, одновременно с семейством Фенвик выходящей из театра, не обратил внимания на странную компанию.

 Отправлено: 29.05.12 12:39. Заголовок: - Разумеется… бедны..

- Разумеется… бедный мистер Фицморис… - пробормотала Софи. Ей было не слишком легко следовать за неровно идущими «мужем» и «другом семейства», а после еще и отцеплять на ходу шпагу вместе с ножнами. Хорошо хоть, что она знала, как это делается.
Они приближались к выходу из театра. Софи, держа шпагу, как и полагается леди, то есть, неловко, на манер не то веера, не то прогулочного хлыстика, не имея ни малейшего понятия, с какой стороны у шпаги острие, и как ее следует вынимать из ножен.
- Куда теперь? – тихо поинтересовалась Софи. У них был наемный экипаж, но «леди Фенвик» сомневалась, что ее спутник и впрямь собирается отправить их невольного знакомца домой, лишив всего лишь шпаги. Сама Софи думала о кошельке… ей вдруг подумалось, что гардероб ее даже для деревенской леди слишком скуден. Да и запас в пару фунтов не помешает на черный день. Мало ли что может случиться.

 Отправлено: 29.05.12 16:17. Заголовок: - Туда, - поискав гл..

- Туда, - поискав глазами подходящий закоулок, Клод указал на него подбородком, поскольку руки его были слишком заняты бренным телом будущей жертвы грабежа.

Окрестности Королевского театра, казалось, были нарочно созданы для тех леди и джентльменов, которых с большой охотой принимают на постой в Ньюгейте и с еще большей помпой провожают до Тайберна. Были переулки, откуда доносились отзвуки пьяного кабацкого веселья, были улочки, где у каждой двери стояли девицы на продажу, кокетливо выставляя то грудь, то коленку, но были и такие местечки, где можно было без опаски вытрясти чужие карманы. Кажется, кроме стаек голубей на карнизах ободранных домов - окна их были по большей части заколочены или забраны ставнями - никто не рисковал стать свидетелем чужого преступления. Выискивая стеночку, к которой можно было бы для пущего удобства прислонить мистера Фицмориса, Клод попутно пытался облегчить свою ношу, избавив его от часов. Нащупать толстую цепочку с брелоками было несложно, но вот тут же отстегнуть ее никак не получалось.

Возможно, свежий воздух несколько отрезвил "кузена", возможно, он с самого начала был не так уж пьян, но странная возня совершенно справедливо показалась ему подозрительной. С неожиданной силой и воодушевлением он сгреб Клода в охапку, тот, в свою очередь, ухватил Фицмориса за грудки. Мужчины закружили на месте, будто в странном танце - ни отпустить противника, ни хорошенько его придушить у Дюваля не получалось. Фицморис яростно пыхтел и брызгал слюной в самые его глаза, осыпая француза бранью.

- Бей его, женщина! - прорычал Клод, который лишь чудом, наклонив голову под невероятным углом, спасся от попытки приложить его затылком об угол дома.

 Отправлено: 31.05.12 17:18. Заголовок: Честное слово, Софи ..

Честное слово, Софи не испытывала никакого желания преступать закон больше, чем была готова, но «супруг» не оставил ей ничего другого! Некстати протрезвевший Фицморис разом превратил тихую кражу в грабеж, и… Проклятье, у нее не было выбора! Если позволить этому щеголю подать голос, здравствуй, тюрьма Олд-Бейли и виселица!
Софи свою шею ценила, и считала, что ожерелье из пеньки ей к лицу не будет. Так что она быстро перехватила шпагу и стукнула тяжелым золоченым… или золотым? эфесом вельможу по затылку со всей силы. Девушка справедливо предполагала, что парик смягчит удар, и не убьет гуляку, а только оглушит, да и силы в ее руках столько не было, чтобы отправить беднягу на тот свет.
Фицморис обмяк в руках Дюваля.
- Во что, черт тебя дери, ты меня втягиваешь? – зашипела тысячей разгневанных кошек Софи. Шпагу она держала за рукоять обратным хватом, так что клинок в ножнах прикрывал локоть, а увесистое яблоко рукояти смотрело вперед, как кастет.

 Отправлено: 31.05.12 17:50. Заголовок: Увы, мисс Шарп не уд..

Увы, мисс Шарп не удалось получить вразумительного ответа свой совершенно резонный вопрос. Для этого ее кавалер был слишком озабочен обыском злополучного джентльмена, который в качестве компенсации за пережитое Дювалем потрясение лишился не только часов, колец и кошелька, но заодно и пряжки на шляпе, перевязи, пуговиц и, по некотором размышлении - заемных локонов. Если бы Софи вздумалось в эту минуту хорошенько стукнуть по голове и Клода, она вряд ли могла бы встретить достойный отпор.

Лишь распихав по карманам добычу, нахлобучив парик и нацепив перевязь, он протянул руку за шпагой:

- Позвольте эту игрушку, миледи.

Дюваль был чрезвычайно доволен исходом нынешнего вечера - настолько, что даже позабыл притворяться французским шпионом. Теперь у девушки не могло появиться сомнений в том, каково на самом деле ремесло преподобного Нэша, и по мере того, как волнение в крови успокаивалось, Клод понимал, что выдал себя с головой. Он пытливо смотрел на Софи, решая, как лучше поступить, если ей вздумается заблажить на всю округу.

 Отправлено: 01.06.12 11:41. Заголовок: Но Софи вовсе не соб..

Но Софи вовсе не собиралась поднимать шум, выдавая себя за случайную свидетельницу. Что ждало бы ее в таком случае? Вещи все сложены в «Сарацине», денег у нее при себе нет, а судьба скорчила очередную гримасу! Только-только она поверила, что оторвалась от трущоб Ист-энда навсегда, как они настигли ее. И в каком обличьи!
«Шпион он или нет, но что грабитель со стажем – это точно, - заключила девушка, наблюдая, как быстро и ловко Дюваль избавляет оглушенного ею (господи, она, дочь капитана, дворянка, стала соучастницей ограбления) мужчину от ценностей. Он управился за пару минут, и к удивлению Софи, в облюбованный ими закоулок никто даже и не заглянул. Хотя шум перед театром стоял преизрядный, и возню двух мужчин могли попросту не услышать за стуком колес и ржанием лошадей.
Протягивать грабителю шпагу Софи и не подумала. Вместо этого девушка протянула свободную левую руку.
- Позвольте сюда найденный Вами кошелек, милорд, - мисс Шарп не имела ни малейшего желания снова рисковать остаться одной на улице и без гроша в кармане. Если уж она участвовала в ограблении, то имеет право на долю добычи.
- На сохранение, - прибавила Софи, - И на всякий случай.
Жизнь на улицах быстро прививает прагматизм, совершенно неуместный в приличном обществе.

 Отправлено: 01.06.12 13:19. Заголовок: Говоря по правде, по..

Говоря по правде, подобного поворота Клод не ожидал, хотя и следовало бы. Вряд ли такая хладнокровная и расторопная барышня согласилась бы безропотно сложить оружие, чтобы потом безропотной овечкой засеменить за мужчиной. Кто-нибудь из собратьев Дюваля по ремеслу тут же вспомнил бы, что он больше и сильнее невысокой девицы, и прикинул, что справиться с ней будет куда как проще, чем с мистером Фицморисом, но француз вовсе не хотел избавляться от мисс Шарп. Она его... развлекала, хотя трудно было поверить, что в насыщенной жизни многоликого преступника находятся моменты для скуки.

Клод не знал в точности, сколько денег в украденном кошеле, но ему казалось, что Софи стоит их до последнего пенни. Сегодня ему хотелось быть галантным, и он одновременно вложил кошелек в левую руку девушки, а из правой высвободил эфес шпаги.

- Поторопимся, пока он не пришел в себя, - его тон был таким благодушным, будто здесь только что совершилось не ограбление, а тур контрданса.

Эпизод завершен