Отправлено: 11.03.11 00:52. Заголовок: Что делала бы благость без злодейств?

Что делала бы благость без злодейств?
Зачем бы нужно было милосердье?
Мы молимся, чтоб бог нам не дал пасть
Или нас спас из глубины паденья.


Вечер 5 мая. Церковь Святого Магнуса у Лондонского моста/Гостиница "Королевский сарацин", Бишопсгейт

 Отправлено: 18.03.11 23:41. Заголовок: - Д-да… - вопреки с..

- Д-да… - вопреки своим словам, Софи поспешила присесть на кровать. В голове царил туман, а в чувствах сумбур. Единственное, в чем Софи была уверена, ей не следует стоять так близко к преподобному Нэшу. Особенно теперь, когда в растянутом лифе ее нижняя рубашка и край корсета доступны досужему взгляду.
- Преподобный, я вам очень признательна, и прошу простить мою вынужденную… нескромность, - девушка ухватилась за край воротника, как за святыню, которой не собиралась делиться ни с кем.
- И я… не смею более доставлять вам неудобства, - намек на то, что им пора разойтись по разные стороны занавески был более чем прозрачным.
Несмотря на хмель в голове, Софи уже чувствовала себя далеко не так спокойно и уверено в обществе Преподобного Нэша, как в начале вечера. Может, всему виной ослабленная шнуровка платья, как-никак, она частично раздета в присутствии постороннего мужчины.
"Который только что зубами развязывал на мне узлы, обнимал даже не за талию, и теперь предлагает помочь с воротником… И это священник?"
"Да к дьяволу все!" - сказала та ее часть, что всегда практичной, - "Он ведь не набрасывается на тебя прямо сейчас? Это всего вторая ночь, которую тебе удастся провести в нормальной постели после ужасной недели на улице. Конечно, жаль, что нет грелки, но сейчас-то он на тебя не набрасывается, верно?"

 Отправлено: 18.03.11 23:58. Заголовок: - Ну-ну, вы же не со..

- Ну-ну, вы же не собираетесь лечь в эту замечательную чистую постель в башмаках? - укоризненно покачал головой Клод, снова по-рыцарски преклоняя колено перед дамой и осторожно снимая с ее ножек сперва одну, потом другую туфельку, заметив про себя, что обувь Софи была так же добротна и уныла, как и ее одежда.

Дюваль, в отличие от девушки, не был пьян, однако его рассудительность и осторожность таяли с каждым мгновением, проведенным в обществе мисс Шарп. Бывший лакей герцога Ричмонда питал слабость к настоящим леди, хотя чаще был вынужден довольствоваться поддельными, горожанками в дорогих нарядах, а еще чаще - веселыми девицами вроде Розы Гвин.

 Отправлено: 19.03.11 00:19. Заголовок: Это было уже чересчу..

Это было уже чересчур. Под лифом, по крайней мере, оставались еще рубашка и корсет, а тут…
"Похоже, надвигается шторм…"
- Сударь! – назвать преподобным человека, по доброй воле и, похоже, что с удовольствием, совершавшего такие неприличные действия у Софи язык не повернулся. Зато в голове малость прояснилось.
- Я прекрасно справлюсь со своим туалетом далее сама, - "и я намерена лечь в эту чистую постель в одиночестве", - Мне совершенно не хочется вводить вас с искушение, священник вы в самом деле или нет. Мне почему-то стало казаться, что вы такой же служитель церкви, как мой родственник. Во всяком случае, не могу не отметить, что ваше поведение совершенно не пристало служителю Господа…
Пока Софи говорила, она со все большей и большей ясностью понимала, что сбежать прямо сейчас не сможет – полураздетая и без башмаков она станет легкой добычей первого же бандита или просто пьяного прохожего. Да и честно говоря, очень хотелось спать.
- Вам так не кажется?
Будь она более трезвой, менее усталой и не старайся обуздать собственные чувства, Софи наверняка испугалась бы. Но после трех акул, еще одна акула – это просто еще одна акула. Ничего нового. Тем более, если она не пытается тебя сожрать немедленно. "Скотт, или как там звали того парня, сперва тоже всерьез принял ее за веселую девицу."
"Господи, убереги мою добродетель и на этот раз…"

 Отправлено: 19.03.11 01:18. Заголовок: - Мне тоже так кажет..

- Мне тоже так кажется, - охотно согласился преподобный Нэш, усаживаясь прямо на пол перед кроватью и скрещивая ноги на манер какого-нибудь турка. - Вы удивительно проницательная девушка, мисс Шарп.

Странно, но он был почти рад свершившемуся разоблачению, а то, что Софи не поспешила поднять истошный крик, вызвало у Дюваля едва ли не умиление.

- Я не священник, - в приступе откровенности прямо признал он, да и нелепо было бы отпираться после всех допущенных вольностей и оплошностей. - Но мне действительно хочется вам помочь, если это в моих силах. Не надо бояться, я не намерен причинять вам какой бы то ни было вред.

Ангел-хранитель Клода в этот момент, должно быть, со всем тщанием заносил имя Софи в список добрых дел, свершенных его подопечным, пользуясь моментом, пока бес-искуситель ненадолго прекратил свои нашептывания.

 Отправлено: 19.03.11 15:41. Заголовок: "И слава Богу&#..

"И слава Богу", - подумала Софи, испытывая подлинное облегчение от обоих фактов – мистер Нэш все-таки не священник (и почему ее должно это волновать), и лишать ее чести пока тоже не собираются.
- Не знаю… - честно покачала головой Софи, - По-моему, вы просто не слишком старательно притворялись. А я… я в самом деле нуждаюсь в помощи. Мистер Нэш… я прошу Вас, давайте спать. Утром у нас будет время поговорить обо всем.
"А у меня – все обдумать. Голова как кружится, что они добавляют в это пиво?"
Софи машинально расстегнула несколько пуговок, крепивших ее воротник к лифу, завела руку назад, для чего пришлось повернуть голову, и она снова увидела в прямом смысле у своих ног мистера Нэша и удивленно на него воззрилась.

 Отправлено: 19.03.11 22:30. Заголовок: Клод не сдержал тихо..

Клод не сдержал тихого смешка, встретившись глазами с Софи - с такой смесью недоумения и укоризны она взирала на него. В самом деле, его присутствие мешало ей готовиться ко сну, особенно теперь, когда она знала, что ее попечитель вполне подвержен всем прискорбным человеческим слабостям. Что же, разговор можно отложить до утра, вряд ли мисс Шарп воспользуется случаем, чтобы на цыпочках прокрасться к двери и броситься наутек, пока Дюваль будет досматривать десятый сон. Тому было две веские причины: во-первых, бежать среди ночи на лондонские улицы было не самым щадящим способом самоубийства, а во-вторых, Софи была сейчас в состоянии, мало подходящем для совершения каких-либо резких движений.

- Отдыхайте, в самом деле, мы можем поговорить обо всем и завтра. Доброй ночи... Селестина, - Клод снова не сдержал улыбки, отступая за занавеску. Теперь он уже намеревался не смотреть в сторону Софи, даже если бы она принялась изображать самые соблазнительные позы. Пока у француза были основания полагать девушку запретной для себя, он позволил себе несколько маленьких шалостей, но сейчас не хотел распаляться, ибо это подвергало доверчивую девицу опасности утратить самое ценное. Дюваль с определенными основаниями подозревал, что ему и без того долго не удастся уснуть.

 Отправлено: 19.03.11 22:52. Заголовок: - Доброй ночи… брат..

- Доброй ночи… братец, - с некоторой паузой ответила Софи.
Оставшись в одиночестве, пусть и весьма относительном, Софи споро продолжила разоблачаться. Отстегнула до конца воротник, ослабила манжеты, стянула через голову тяжелый лиф. Следом настала очередь четырех юбок, а уже потом – корсета. Его завязки располагались спереди, и освободиься от него трудов не оставило. Как мгла, Софи аккуратно развесила на спинке кровати свой туалет так, чтобы утром удобнее было одеваться, а после уже принялась за чулки и прическу. Полусонная, девушка выполняла все эти нехитрые действия не думая о каждом из них. Однако драгоценные письма, украшенная самоцветом пуговица и шнурок от шляпы отправились в самое надежное место – под подушку. На столике нашлось пристанище множеству заколок и шпилек. Освободив свою голову от такого сооружения, как прическа для выхода, Софи несколько раз тряхнула головой и не сдержала облегченного вздоха.
Гребня под рукой не было, так что она просто прочесала волосы пальцами, заплела их в некое подобие косы и залезла пусть на холодную, но чистую приятно пахнущую кровать, уснув раньше, чем голова коснулась подушки.
Свеча осталась гореть на столике с ее стороны, позабытая.

Эпизод завершен